這時，杜聿明開始自食其果了。
他悔不該當初沒有下一道死命令，應該不準一切非戰鬥人員随戰鬥部隊一起西撤。
因為這是去打仗，不是去逃難啊！現在，30萬部隊，再加上軍官眷屬、政府官員、商人、地主、教師、學生、和尚、道士、演員、妓女等雜七雜八的各色人等，總人數不下40萬。
這幾十萬人擁擠在徐州通向永城的公路兩側，卷起漫天塵土，猶如廣漠中驚慌遷徙的鋪天蓋地的獸群。
令杜聿明難以理解的是，他并沒有命令這些雜七雜八的人跟部隊一起撤退，是誰走漏了風聲呢？由于這些不相幹的人的加入，使得這次撤退變成了逃難，變成了難以控制的潰敗，從而妨礙了作戰行動。
令杜聿明最傷腦筋的是交通堵塞。
他的小轎車一出城就三番五次地被堵住，使他大為光火，不得不派坦克來開道。
12月2日晚，部隊經過兩天兩夜的強行軍，好不容易到了遠離徐州50餘公裡的李石林、孟集一帶。
杜聿明渾身上下像散了架般難受——這是一路塞車、一路折騰造成的。
要是平日走好路，一天走一二百公裡也不會這麼累。
太累了，部隊建制也被弄得亂七八糟。
杜聿明決定當晚就地宿營，次日天明後向永城進發。
當他想到那些龐雜的逃難大軍明天将被他們丢在身後，他的部隊可以大步向前，一旦過了永城，就算共軍人人都是飛毛腿，也休想追上他們時，臉上難得地綻開了笑容。
杜聿明伸了伸酸痛的腰，準備跨進已經發動的小轎車，向永城飛馳，忽然有人向他匆匆奔來。
來人是七十四軍軍長邱維達派來呈送機密要件的。
他坐進車裡，拆開牛皮信封，見是鄧文儀空投給他的“總統手谕”。
他覺得很奇怪，突然莫名其妙地冒出一些怪想法。
不知為什麼，這時他有些怕拆那信封。
但他還是禁不住拆開了，想看看究竟講些什麼。
手谕說： ……據空軍報告，濉溪口之敵大部向永城流竄。
若弟部本日仍向永城前進，如此行動，坐視黃兵團被消滅，我們将要亡國亡種。
望弟迅速令各兵團停止向永城前進，轉向濉溪口攻擊前進，協同由蚌埠北進之李延年兵團南北夾攻，以解黃維兵團之圍…… 杜聿明的腦子裡劇烈地鬥争着。
隻要說一個“走”字，小轎車一溜煙就開走，在車上打個盹兒便可到永城，但他沒有這個膽量。
怎麼在這個節骨眼上，又橫插上一杠子呢？他嘴裡嘀咕着：“原先講好了的，打就不走，走就不打。
怎麼現在又變卦了呢？”他猶豫再三，最後還是從轎車裡鑽了出來。
“剿總”辦公室主任郭一予，見杜聿明欲行又止的樣子，上前詢問究竟。
杜聿明頹喪無力地說：“不走了。
命令各兵團停止前進，各兵團主官立即來總部議事。
”
網開三面
各兵團主官——除李彌由他的副司令官陳冰暫代外，都遵令來到。他們弄不清杜聿明何以突然命令部隊停止前進，一個個面面相觑。
幾位兵團司令官對走留意見不一，對上面朝令夕改的做法表示不滿。
但幾人細細讀罷手谕，特别是咀嚼着“亡國亡種”的嚴厲措辭，唯恐“迂回避戰”、“坐視黃兵團被消滅”的罪名落到自己頭上，不敢再堅持繼續朝永城方向撤退。
與會者當夜研究決定，全軍改走濉溪口方向，采取東、西、北三面掩護，向東南突擊的戰法，拼全力向南面濉溪口方向攻擊前進。
與此同時，在蚌埠的李延年兵團收到蔣介石要其重新向北推進的命令，要他們與北邊的杜聿明集團相呼應，以便對包圍黃維兵團的中原野戰軍實行南北夾擊。
杜聿明在李石林、孟集一帶地區一停就是一天多，使他們喪失了逃脫被殲命運的最後機會，他們商定的攻擊前進計劃又正好碰到華野的硬釘子。
粟裕的指揮思想是非常明确的，他早就看到一旦杜聿明與黃維會合，戰場形勢将發生不利于解放軍的大變化，而徐州西南地區又離黃維最近，故他已預先作了防止杜集團向南突擊的部署。
他後來回憶到當時緊張萬分的情況時，仍心有餘悸地說：“實際上我們對杜聿明是網開三面，你向西去也好，向北去也好，向東去也好，就是不讓你向南！其他方向都唱空城計，說明我們的力量也差不多用盡了。
”現在，杜聿明把突擊方向選在南邊，不是正好找釘子碰嗎？ 杜聿明集團猶豫不決，欲行又止，為華東野戰軍各縱隊追上并超越敵人赢得了時間。
華東野戰軍立即采取東、北、西三面奮勇突擊、南面堅決堵擊的戰法，逐漸壓縮敵人，于1948年12月4日拂曉，逐漸将杜聿明集團全部合圍于永城東北的陳官莊、青龍集、李石林地區。
4日白天，杜集團邱、李、孫三個兵團奮力攻擊，左沖右突，到處碰得頭破血流，這才強烈地意識到情勢極其嚴重——他們已落得和黃百韬、黃維的同樣命運，陷入共軍的包圍圈。
5日，邱、李、孫三個兵團又猛攻了一天。
四面八方都同鐵桶一般，沒有哪裡攻得動，兵團銳氣頓挫，不得不暫停攻擊。
入夜後，邱清泉、孫元良不請自到。
看到他們一臉的倦容和惱怒，杜聿明就猜出他們這兩天釘子碰得不輕。
果然，邱清泉一開口就帶火藥味：“真是瞎指揮，亂彈琴！這樣下去非把老本賠上不可！得重新考慮一下戰略！” 杜聿明知道邱清泉是沖着誰發火的，對他也不介意，便同他和孫元良來到李彌兵團部。
剛才火氣很大的邱清泉，這時反而緘口不言，唯有屋裡那盞汽燈發出刺耳的“吱吱”聲，更使人感到氣氛格外凝重。
顯然，每個人心頭似乎都壓着一塊重重的石頭，誰也不願輕易開口。
這時，孫元良咳了一聲，算是打破了難耐的沉默。
他說：“總座，我國軍的吃虧在于，每每共軍設好了圈套，我們就乖乖地朝裡鑽。
黃百韬是這樣，黃維是這樣，現在我們又是這樣！我們就不能不鑽嗎？兩天前，我們如果照直朝永城走，共軍的圈套沒有形成，我們早到淮南去了，還用得着在這裡成天挨打、擔驚受怕嗎？這兩天，我們攻擊進展遲緩，掩護陣地又多被突破，再戰下去前途并不樂觀。
據我的觀察，共軍陣地并非鐵闆一塊，無隙可乘，突圍不是沒有可能。
不如乘共軍包圍圈尚未鞏固的時候斷然突圍，或許我們還能有救。
此其時也，若再猶豫，恐怕就悔之不及了！目前隻有請總座獨斷專行，才可挽救大軍！” 邱清泉随口應道：“我同意良公的意見，再也不能猶豫不決、前怕狼後怕虎了！否則我們都死無葬身之地，誰也不能幸免！” 杜聿明轉過身問李彌：“炳仁呢？你說說你的想法！” 李彌沉思片刻，并沒有說出自己的見解，隻是說：“一切請總座決定，我遵命執行！” 杜聿明見三位兵團主官态度如此一緻，有一種早知今日何必當初的感慨，不禁狠狠地說：“唉，晚矣，晚矣！你們如果三天前這樣講，我們可能已飲馬淮河了，何至于現在這樣前進不得後退不能！但是，我們不能坐以待斃。
我贊成孫司令官的想法，對方的包圍圈不是不可以突破，隻是時不我待，刻不容緩。
雨庵兄說得對，我們要是再猶豫不決，那真要死無葬身之地了。
事不宜遲，你們回去後立即着手準備，午夜後各自選擇适當方向突圍，然後到淮河以南會合。
因為時間緊急，來不及向總統請示，諸位敢不敢共同負責？” 邱清泉有意在杜聿明面前顯出一副俠肝義膽的模樣，仍不減往日的傲氣：“決不能讓總座一人承擔責任！若總統追究起來，也有我邱某的一份，決不推卸。
現在突圍是晚了些，但不要緊，我們還有力量。
亡羊補牢，未為晚也！突圍時，我二兵團一定為總座保駕！” 孫元良、李彌二人也表示擁護杜聿明的決斷，願意共同承擔責任。
幾位司令官回去準備了，杜聿明在衛士的陪同下回到住處。
幾天的煩惱，如同一塊巨石壓得他喘不過氣來。
現在總算找到克服危機的辦法，壓在身上的石頭被搬走了。
想起幾個小時後将要突出共軍包圍的情景，杜聿明感到一陣輕松。
夜深了，他毫無睡意，靜下心來仔細回想剛剛作出的決定，不禁後怕起來。
他了解蔣介石的為人，若你照他的話做了，即使打得一人不剩，他不會把你怎麼樣，甚至還繼續信任你、重用你。
你若不照他的話做，萬一出了差池，或是突圍失敗，他決不對你輕饒。
即使你突圍帶出一半人去，他還是要找你的碴兒，治你的罪。
要是這邊突圍失敗，那邊黃維又恰巧出事，那就更是罪上加罪，有口難辯了。
他後悔剛才一時沖動，聽了幾位司令官的話。
在最後關頭，杜聿明改變了決心。
他立即派人分别向三個兵團傳達命令：部隊暫停行動，另行計議。
邱清泉、李彌兩兵團很快有了回應，他們已遵令暫停行動，隻等孫元良兵團回命一到便可放心了。
杜聿明知道孫元良為人謹慎，必不會出問題。
正在杜聿明暗自慶幸虧得自己腦子轉得快，沒有闖下大禍的時候，孫元良兵團方向忽然槍炮聲大作。
他的心突然提到了嗓子眼——莫非孫元良沒有接到他的命令，或是拒絕執行他的命令？他的腦子頓時膨脹起來，眼前不禁一黑。
原來，幾天前在徐州以南的作戰中，孫元良已經領教了華野部隊的厲害，這次又被他們一路追得屁滾尿流，認為若不早早擺脫他們，必定兇多吉少，所以早有突圍打算。
現在既然有了總部的決定，帶領部隊突圍也就名正言順了。
他一回到兵團，立即命令部隊将重武器和裝甲運輸車全部破壞，把炮兵牽引騾馬改為坐騎，采用鑽隙迂回的戰法，選擇對方薄弱部突圍，若遇阻擊就堅決攻擊前進，決不停留，以免加大傷亡，突圍成功後向淮河以南轉進。
杜聿明派傳令兵來到十六兵團時，孫元良他們已經出發了。
孫兵團其中一路從邱清泉兵團五軍陣地附近越過王引河，潛越而出，行至薛家湖一帶遭到解放軍迎頭痛擊。
他們按照原來的計劃，重新組織攻擊，集中兵力火力專門攻擊一點，想從那裡撕開突破口。
但攻擊三次被打回來三次，除了丢下大批屍體和傷兵外，一無所獲，不得不被迫放棄突圍。
他們往回走時，又莫名其妙地遭到他們自己的部隊——邱兵團五軍的猛烈火力的射殺，死傷慘重，隻有少數人逃回邱、李兵團防區。
孫兵團主力采用鑽隙戰術，到了永城附近的黃瓦房、張老窩和亳縣地區。
孫元良揚揚得意地對他的副司令官和參謀長說：“我早說了，共軍的陣地不是鐵闆一塊，現在你們相信了吧？夥計們，我們再加一把勁兒，到了阜陽就大有希望！”他這話說了不到半個時辰，四圍槍炮聲便連成一片。
原來，他們陷入了華野八縱和冀魯豫軍區、豫皖蘇軍區部隊的伏擊。
經過一場激戰，除孫元良和他的随員少數幾人化裝潛逃外，其主力萬餘人全部被殲，四十一軍中将軍長胡臨聰、四十七軍中将軍長汪匣鋒等被俘。
杜聿明在報話機上多次呼叫孫元良，始終沒有得到回應，後來見到孫兵團的逃回人員，才證實他的不祥預感，心情格外壓抑。
12月6日起，杜聿明指揮邱、李兩兵團在飛機、坦克和重炮掩護下，采取三面掩護，一面突擊的戰法，多次向東南方向突圍，卻始終攻不破解放軍的陣地。
部隊經過約一周的攻擊，攻勢漸漸減弱，所占地盤越來越小。
至此，杜聿明集團損失一個兵團，被殲8萬餘人，所剩2個兵團8個軍20萬餘人，被華東野戰軍緊緊包圍于徐州西南，以陳官莊為中心的約50平方公裡的範圍内，已插翅難飛。