抗美援朝戰争是50年代初期，中國人民在中國共産黨領導下，為支援兄弟國家反抗侵略、保衛自己國家安全、維護遠東和世界和平，而進行的反侵略的正義戰争。
它是中國人民反帝鬥争史上的光輝篇章，在第二次世界大戰後國際關系發展史上也有重要地位。
抗美援朝戰争是一場具有相當規模的國際性戰争。
戰争雖然隻在朝鮮半島進行，但參戰國較多。
一方是以美國為首的16個國家軍隊組成的“聯合國軍”及南朝鮮軍，另一方是中國人民志願軍和朝鮮人民軍。
交戰雙方投入了大量兵力，作戰規模越來越大。
雙方兵力最多時共達300萬人，其中，美軍54萬人，其他國家侵朝軍隊2萬人，南朝鮮軍64萬人；中國人民志願軍135萬人，朝鮮人民軍45萬人。
這場戰争又是交戰雙方軍事技術裝備優劣懸殊的現代化戰争。
美軍使用了除原子彈以外的所有現代武器，作戰飛機最多時達2400餘架，艦艇300餘艘，掌握着制空權和制海權；地面部隊全部機械化，有大量火炮和坦克，火力強。
機動快，後勤補給順暢。
而中國人民志願軍在參戰初期，既無空軍，又無海軍，後來雖有數百架飛機參戰，也隻能掩護主要運輸線，難以直接支援步兵作戰；陸軍裝備也相當落後，基本上是靠步兵和少量炮兵、裝甲兵作戰，火力、機動力、補給力均遠不如敵軍。
然而，美軍進行的是侵略的非正義的戰争，失道寡助，士氣低落，内部矛盾重重，兵力不足，難以持久作戰。
中國人民志願軍進行的是反侵略的正義戰争，得道多助，士氣高昂，内部團結，兵力雄厚，加上指揮的卓越，利于持久作戰。
這些基本特點，決定了戰争的複雜性、殘酷性、長期性以及中朝人民赢得最後勝利的必然性。
第二次世界大戰後，美國依恃其強大的經濟力量和軍事力量，積極推行稱霸世界的侵略擴張戰略。
美國總統哈裡·杜魯門在1945年12月19日的國情咨文公開宣稱，美國“有經常而迫切的必要來領導世界”。
1947年3月12日，杜魯門在美國國會特别會議上提出了一個系統的綱領，宣稱要把美國的利益擴展到整個世界，美國不能在對“自由世界”的“領導方面舉棋不定”，“必須采取果斷的行動”，向某些國家的反動政權提供“财政援助和物資援助”，并“派遣美國文職和軍事人員”，幫助鎮壓某些國家人民的“混亂和無秩序狀态”，挽救“自由制度的崩潰”，遏制“共産主義的擴張”。
這個綱領後來被稱為“杜魯門主義”。
在中國，美國支持國民黨進行反共反人民的内戰，失敗後仍不甘心，繼續堅持敵視中國人民的政策，要颠覆新生的中華人民共和國。
在朝鮮，美國圖謀建立由它控制的全朝鮮政權，這一圖謀未能得逞後，又制造朝鮮民族的分裂，幫助南朝鮮組織和訓練軍隊以實行武力統一。
1950年6月25日，朝鮮内戰爆發。
美國政府違反聯合國憲章規定的不得幹涉任何國家内部事務的原則，立即對朝鮮實行武裝幹涉。
26日，杜魯門命令美國駐遠東的海、空軍支援南朝鮮軍作戰。
27日，美國操縱聯合國安全理事會通過非法決議，要求聯合國各會員國“援助”南朝鮮。
同日，杜魯門發表聲明，悍然宣布他已命令美國駐遠東海、空軍對南朝鮮軍提供“掩護和支持”，并宣布他已命令美國第7艦隊向台灣海峽出動。
他不顧台灣的地位早已為第二次世界大戰中主要同盟國的開羅宣言、波茨坦公告以及日本投降後的現狀所肯定的事實，在聲明中制造“台灣地位未定論”，說什麼“台灣未來地位的決定，必須等待太平洋安全的恢複、對日本的和平解決或聯合國的審議”，企圖霸占台灣。
30日，杜魯門下令将美國駐日本的地面部隊投入侵朝戰争。
7月7日，美國操縱聯合國安全理事會又通過非法決議，給美國及其他國家的侵朝軍隊披上“聯合國軍”的外衣，并任命美國遠東軍總司令道格拉斯·麥克阿瑟為“聯合國軍總司令”，指揮“聯合國軍”和南朝鮮軍作戰。
但朝鮮人民并沒有被美國氣勢洶洶的侵略行動所吓倒。
朝鮮人民軍英勇作戰，進展迅速，6月28日占領漢城，7月20日進占大田，并生俘美軍第24師師長威廉·迪安。
到8月中旬，解放了朝鮮南部90%的土地，将侵朝美軍和南朝鮮軍壓縮到洛東江以東1萬平方公裡的狹小地區。
侵朝美軍和南朝鮮軍負隅頑抗，并繼續增援兵力，使戰争雙方形成膠着狀态。
中國政府主張和平解決朝鮮問題和一切國際争端，對于美國武裝幹涉朝鮮和侵略中國領土台灣，表示極大憤慨和堅決反對。
6月28日，毛澤東主席在中央人民政府委員會第八次會議上發表講話，指出：“全世界各國的事務應由各國人民自己來管，亞洲的事務應由亞洲人民自己來管，而不應由美國來管。
美國對亞洲的侵略，隻能引起亞洲人民廣泛的和堅決的反抗。
”中國人民“既不受帝國主義的利誘，也不怕帝國主義的威脅”，他号召“全國和全世界的人民團結起來，進行充分的準備，打敗美帝國主義的任何挑釁”。
根據毛澤東的提議，中央軍委于7月7日和10日召開會議，由軍委副主席周恩來主持讨論國防問題，并于13日正式決定抽調第13兵團轄第38、第39、第40和第42軍及炮兵第1、第2、第8師等部隊組成東北邊防軍，8月中旬在東北地區南部完成集結，以保衛東北邊防安全和必要時支援朝鮮人民的反侵略戰争。
接着，采納代總參謀長聶榮臻的建議，将第9、第19兵團調集于津浦、隴海兩鐵路線，策應東北邊防軍。
9月中旬，朝鮮戰局發生急劇變化。
美國經過積極策劃和準備之後，乘朝鮮人民軍主力集中在洛東江戰線，于9月15日由麥克阿瑟指揮美軍第10軍兩個師及炮兵、坦克兵、工兵等部隊共7萬餘人，在飛機近500架、艦艇260艘配合下，在朝鮮西海岸的仁川港實施登陸，爾後分兵向漢城、水原方向實施進攻。
“聯合國軍”和南朝鮮軍在洛東江戰線的主力10個師，在美第8集團軍司令沃爾頓·沃克指揮下，也于9月11日開始進行反撲。
9月27日，經杜魯門批準，美國參謀長聯席會議授權麥克阿瑟“在朝鮮的三八線以北進行軍事行動”。
此外，從8月27日起，美國空軍飛機對中國東北邊境地區城鎮和鄉村頻繁地進行轟炸、掃射和偵察活動，中國東北地區的安全受到嚴重威脅。
這時，美國報刊還透露美國當局制定了侵略中國大陸的戰略計劃。
9月30日，周恩來總理在中國人民政治協商會議全國委員會慶祝國慶節大會上發表演說，對美國提出嚴正警告：“中國人民熱愛和平，但是為了保衛和平，從不也永不害怕反抗侵略戰争。
中國人民決不能容忍外國的侵略，也不能聽任帝國主義者對自已的鄰人肆行侵略而置之不理。
”10月3日淩晨，周恩來又約見印度駐華大使潘尼迦，指出：美國軍隊正企圖越過“三八線”，擴大戰争。
美國軍隊果真如此做的話，我們不能坐視不顧，我們要管。
當天，印度政府将此警告向美國政府作了轉達。
然而，美國無視中國政府的一再警告，堅持其占領全朝鮮的計劃。
以美國為首的“聯合國軍”于10月7日開始大規模地越過“三八線”。
當朝鮮戰局急劇逆轉之