1952年11月25日，著名的上甘嶺戰役結束後，皚皚白雪覆蓋了“三八線”上的高山、丘陵。
朝鮮戰争到底是大打下去，還是停下來，前景不明朗，正處于轉折關頭。
此時的戰場局勢，比1951年7月停戰談判開始時發生了很大的變化。
以美國為首的“聯合國軍”和南朝鮮軍屢遭失敗，已失卻了戰略上的主動地位。
而中朝軍隊在“鋼鐵運輸線”的以坑道工事為主體的正面陣地防禦體系形成後，解決了至關重要的後方保障和陣地穩固性問題。
同時空軍、坦克部隊相繼參戰，地面火力大大加強，武器裝備也得到了很大改善，從而逐步擺脫了陣地戰初期那種敵攻我守的被動局面，并在穩固防禦的基礎上把戰鬥推向了敵軍陣地，逐漸取得了戰場的主動權。
但是，敵我雙方總體力量的對比仍處于均衡狀态。
“聯合國軍”和南朝鮮軍雖然地面部隊兵力不足，但海、空軍占有絕對優勢，擁有制空權和絕對制海權，裝備上也占有很大優勢。
因此，敵軍仍然對軍事行動抱有幻想，不想和平解決朝鮮問題，中朝軍隊雖地面部隊擁有兵力優勢，但在海、空力量上處于劣勢，因而在兵力部署上總有後顧之憂，需時刻警惕敵軍對我側後海岸或後方地區的登陸與空降進攻。
同時，裝備上的差距，也使中朝軍隊在實施進攻時暫時還要避免與敵重兵集團交戰。
這樣就形成了敵我雙方在“三八線”南北地區重兵對峙的僵持局面。
停戰談判也因美方單方面宣布休會長期中斷，陷于僵局。
為了奪取或穩固戰場主動權，争取戰争的最後勝利，敵我雙方都在利用1952年冬天這個短暫的戰争間隙，實施新的戰争準備，籌劃新的作戰行動。
僵持的局面隻是暫時的，朝鮮戰争面臨着一個至關重要的轉折關頭。
曠日持久的戰争，陷于僵局，對美國是越來越不利的。
在兩年之久的侵朝戰争中，美國已損失兵力31萬餘人，直接用于戰争的軍費開支達150億美元，間接用于戰争的費用多達800億美元。
如此沉重的軍費負擔和巨大的傷亡，引起了美國廣大人民更為嚴重的厭戰情緒，要求盡快結束這場戰争的呼聲日益強烈。
尤其是長期陷于朝鮮戰場上的陸軍7個主力師，破壞了美國全球戰略的格局，使美國當局更為憂慮。
英、法等國從他們自身的利益出發，不願長期在侵朝戰争中勞民傷财和愈陷愈深，也急于早日結束這場戰争。
美國統治集團面臨這種不利的局面，不得不謀求盡快結束朝鮮戰争的新途徑和新部署。
在此關頭，美國統治集團内部對怎樣結束這場戰争，廣泛議論着三種可能的選擇：一是在戰俘問題上尋求妥協，以實現停戰；二是擴編南朝鮮軍隊，使美國逐漸從朝鮮戰争中脫身；三是增調部隊，不惜冒擴大戰争的風險，以大規模的軍事進攻、甚至使用原子武器來赢得戰争。
對第三種選擇，随着美國總統競選活動的展開和黨派鬥争的加劇，其聲浪越來越高。
共和黨的麥克阿瑟等人叫嚷要“在共和黨取得政權以後，全力打赢這場戰争”。
曾在第二次世界大戰期間任歐洲盟軍司令的艾森豪威爾公開許諾當選後“将親自去朝鮮，并結束這場戰争”，借此擊敗了民主黨候選人，于1952年11月5日當選為美國第34屆總統。
他出任總統後，使政治解決朝鮮問題的道路變得更加坎坷難行，結束戰争的天平再次向軍事行動一邊發生傾斜。
同年12月3日，美國操縱聯合國第七屆大會，通過了以支持美國“自願遣返”原則，也就是以強迫扣留朝中方面戰俘為基礎的提案，否定了蘇聯關于立即結束朝鮮戰争、和平解決朝鮮問題的修正案。
這就清楚地暴露了美國當局反對和平解決朝鮮問題、繼續拖延和擴大侵朝戰争的企圖。
正在聯合國大會通過這個提案之際，艾森豪威爾于2月2日至5日，偕一批軍政要員到達朝鮮戰地視察，與侵朝美軍高級将領克拉克、範佛裡特以及南朝鮮“總統”李承晚等人召開了一系列會議，商談戰争部署等問題。
艾森豪威爾在歸國途中，8日在威克島附近的重巡洋艦“海倫娜”号上停留時，又同他新任命的國務卿杜勒斯以及财政部長、内政部長等開會。
在上述會議和磋商中聲稱：“戰地指揮官們同意，如果在一定時間内談判還不成功，我們（指美國）唯一的辦法最後隻能是不顧一切危險全力發動一場進攻”。
艾森豪威爾的結論是：“我們不能永遠停留在一條固定不變的戰線上，繼續承受着看不到任何結果的傷亡。
小山丘上的小規模進攻是不可能結束這場戰争的。
”“我們不能容忍朝鮮沖突無限期地繼續下去。
”他從朝鮮回到美國紐約後，發表了一個聲明，宣稱要以“行動”而不是“言語”來打破僵局，等等。
艾森豪威爾上台執政的日子逐漸臨近了，美國統治集團内部擴大戰争的議論随之更為甚嚣塵上。
新任國務卿杜勒斯甚至主張“用三齒耙捕龍的戰略（即一根齒從朝鮮出來，另一根齒從台灣出來，第三根齒從印度支那出來）”以對付中國。
美國軍界人士則提出了多種擴大戰争的實施方案。
他們認為，面對志願軍和人民軍甚為堅固的正面陣地，要進行大規模的軍事進攻，最有效的方法莫過于利用海、空軍優勢，在朝鮮東西海岸實施兩柄登陸，配合正面進攻。
當時“聯合國軍”總司令克拉克曾特意組成專門小組，制定了一個準備實施的代号為《“8-52”作戰計劃》。
它的要點是通過陸、海、空三軍大規模的全面攻勢，推進至元山——平壤一線，其中包括地面部隊合圍性攻擊，大規模兩栖登陸和從空中、海上對中國境内的目标實施襲擊。
此計劃呈交美國參謀長聯席會議審議。
随後，“聯合國軍”即頻繁進行登陸作戰和空降作戰演習，派遣大批特務潛入中朝部隊後