動侵華戰争，日本不斷擴充軍備，增加軍隊。
以陸軍常備兵力為例。
1930年初為25萬人、至1936年初，已達40萬人，當年又制訂了進一步擴軍的計劃，預計陸軍擴充為50個師團，航空兵142個中隊；海軍擴充為主力戰艦12艘、航空母艦12艘、巡洋艦28艘……航空兵65個中隊。
該計劃尚未完成，即發動了侵華戰争。
七七事變時，日軍總兵力為：陸軍常備軍有17個師團、4個獨立混成旅團及若幹獨立炮兵旅團、獨立步兵旅團，騎兵集團、戰車聯隊、特種兵部隊等，以及航空兵作戰部隊54個飛行隊，作戰飛機約900架，運輸、教練等飛機數百架。
海軍有第1，第2，第3艦隊和練習艦隊，有主力戰艦9艘、航空母艦5艘、練習戰艦1艘、巡洋艦12艘、二級巡洋艦23艘、水上機母艦3艘、潛水母艦5艘、一級驅逐艦83艘、二級驅逐艦29艘，一級潛水艦35艘、二級潛水艦25艘及其他特務艦艇共296艘，總排水量為120.4132萬噸。
海軍航空兵有陸基航空兵37個中隊，各種作戰飛機629架，艦載飛機182架，共811架（含預備機）。
日本的兵工生産能力較高，飛機、軍艦、戰車、大炮均可以自制。
太平洋戰争爆發前，每年生産的軍火，完全可以保障補充當年作戰的消耗。
七七事變時，中國國民政府的軍事力量，有陸軍步兵182個師又46個旅，騎兵9個師又6個旅、炮兵2個旅又16個團。
海軍有第1、第2、第3艦隊、練習艦隊，廣東江防艦隊及巡防隊、測量隊等。
新舊、大小艦艇約120餘艘，實際作戰艦艇約60餘艘。
總噸位約6.6萬噸。
空軍有作戰部隊35個中隊、各種作戰飛機332架，連同運輸機，教練機等，總計620架。
由于中國經濟落後，兵工工業極下發達，僅能生産少量步兵武器、小口徑迫擊炮、小型艦艇，大型武器裝備如飛機、軍艦、坦克、火炮及機動車輛等均不能制造，完全依賴由國外購買，戰争中不可能及時補充。
日軍侵華部隊的一個師團，編制為21945人、馬匹5849匹、步騎槍9476支、輕重機槍645挺、各種火炮108門、擲彈筒576具、汽車262輛，中國軍隊已整編過的20個調整師，每師為10923人、步騎槍3831支、輕重機槍328挺、各種火炮42門。
其餘的師，實力更低，有的不足調整師的一半。
由于缺乏車輛，機動及補充能力極為薄弱。
1901年八國聯軍侵略中國時，清政府被迫簽訂了《辛醜條約》，允許各國在中國駐屯少量軍隊，日本的清國駐屯軍，位于北平、天津等地，1927年改為中國駐屯軍，司令部在天津。
九一八事變後，日本又配屬了一年輪換制的臨時派遣隊、步兵之個營和炮，工、通等分隊，兵力已達1771人。
1936年，日本法西斯分子掌權後，加速侵華行動。
于6月間，将兵力增加至5774人，并且将每年的輪換制改為永駐制。
與此同時，日本海軍也向華東方面增兵，1937年7月初，日軍駐華北部隊兵力部署為：中國駐屯軍司令部（司令官田代皖一郎中将，參謀長橋本群少将）率駐屯軍步兵第1聯隊之第2大隊及步兵第2聯隊（欠第3中隊及第3大隊）、坦克、騎兵、炮兵、工兵、通信等分隊駐天津，中國駐屯軍步兵旅團司令部（旅團長河邊正三少将）率步兵第1聯隊（欠第2大隊）駐北京，所屬第3大隊駐豐台。
通縣、塘沽，唐山、灤縣、昌黎、秦皇島、山海關，各駐1個分遣隊（兵力約1個中隊），當時，駐守平津地區的中國軍隊為宋哲元之第29軍。
該軍系原馮王祥西北軍之一部，曾參加過1933年長城抗戰，下轄4個步兵師、6個獨立步兵旅、1個騎兵師又1個騎兵旅。
并指揮冀北保安隊，總計約9.5萬人，各部隊的駐地為：軍部及特務旅（旅長孫王田）駐北平城内；第37師（師長馮治安）轄第109、第110、第111旅