可溯江深入中國腹地，1933年後，國民政府開始對各要塞進行整頓。
主要是加固陣地、檢修舊炮、增置新炮和添加各種瞄準觀測器材。
但由于财政困難，官僚腐敗，進展甚慢。
到1937年，方将江陰，南通、鎮江、南京4個國防要塞和甯彼、廈門、馬尾、連雲港4個海防要塞修整完畢。
據國民政府1937年《全國要塞現狀一覽表》載，共有炮台41座，各種要塞炮刀7門。
日本是一個島國，要向外擴張，必須有強大的海軍。
早在日俄戰争開始前，日本即己是世界七大海軍國家之一（英、法、俄，德、日、美、意），位居第五。
1935年12月9日，英、美、日、法、意五國在倫敦召開第二次海軍裁軍會議。
日本因不滿英，美對其限制，于1936年1月16日正式退出裁軍會議，大力擴充其海軍。
至七七事變前夕，據日本《海軍要覽》記載，共有各類艦艇296艘，1204132萬噸。
日本海軍對外作戰，主要為聯合艦隊（此外有本國警備艦船，練習艦隊及補給特務艦，預備艦等）。
下轄第1、第2、第3艦隊。
第3艦隊是專為侵略中國組建的。
七七事變時，該艦隊正在中國沿海演習。
事變第二天，海軍軍令部下令中止演習，進行戰備，并擴大其部隊，向華東海域集中。
淞滬會戰期間，第3艦隊的編組為：司令長官長谷川清中将，旗艦為“出雲”号，轄第8戰隊，第9戰隊、第10戰隊、第11戰隊、第1水雷戰隊、第3水雷戰隊、第5水雷戰隊、第1潛水戰隊、“白鷹”艦、“嗟峨”艦、“鶴見”艦、“隐戶”艦及第1、第11掃雷隊，并配有航空母艦3艘、水上機母艦3艘等。
1937年7月28日，日軍開始大規模向平津地區中國軍隊進攻時，為便于在華中地區發動侵略戰争，日本政府下令居住在長江流域的29230名日本僑民，撤回日本，同時令專在長江内活動的第3艦隊第11戰隊向淞滬集結，并負責掩護日僑撤退。
8月9日，上海發生虹橋事件，第11戰隊己全部集結至淞滬水域。
中國海軍在艦艇數量、火力強度、射擊距離，防護能力、航行速度各方面，都與日本海軍相差懸殊，根本無力與之争奪制海僅，因而中國統帥部賦予海軍的作戰任務隻是“淞滬方面實行戰争之同時，以閉塞吳淞口，擊滅在吳淞口以内之敵艦，并絕對防止其通過江陰以西為主。
并以一部協力于要塞及陸地部隊之作戰”。
七七事變發生後，中國海軍艦艇除一小部分被派赴廣東。
福建、山東，協助警戒外，主要艦艇49艘，先後駛人長江，集中備戰，鑒于日第3艦隊不斷增加兵力，海軍部制定了封鎖長江、構成阻塞線的計劃，用以防止吳松口外之日艦溯江西進，在淞滬地區中國軍隊之側背登陸或進攻南京。
由于江陰附近江面較窄，江水深度不大，而且長山一帶設有炮台，可控制下遊水道，加之江防司令部和電雷學校均位于長山山麓，便于指揮，所以，拟以江陰為主要阻塞線，同時準備在黃浦江口也進行阻塞。
8月11日，首先破除了江陰以