，早在1937年7月間，他的德國首席顧問法爾肯豪森就曾建議“将黃河決堤”，以阻止日軍。
1938年4月13日，正當台兒莊戰場上中國軍隊追擊敗退日軍時，陳果夫又緻函蔣介石，主張準備在河南武涉的沁河口附近決黃河北堤，他是因為“恐敵以決堤制我”而建議采取的反措施，他說：“沁河附近之黃河北岸，地勢低下，敵如在下遊沿岸任何地點決堤，隻頂将沁河附近北堤決開，全部黃水即可北趨漳衛則我大厄可解，而敵反居危地。
”蔣介石批示“電程長官核辦”。
徐州失守後，姚瓊等主張由河南銅瓦箱決堤，恢複清鹹豐五年前的故道，使黃河河水經徐州，淮陰以北人海；陳誠及其部屬則建議由黃河南堤黑崗口等處決口，當日軍于6月1日占領睢縣，迫近蘭封，杞縣時.第一戰區司令長官程潛即決定決堤。
并通過侍衛室主任林蔚向蔣介石請示，得到蔣的口頭同意。
但程潛深知此舉後果嚴重，又以正式電文請示，經蔣由電文批準後，才開始實施。
第一戰區召集黃河水利委員會及有關河防軍政人員會議，研究決堤位置，最後選擇中牟縣趙口。
遂令第20集團軍商震負貢，限6月4日夜間12時決堤放水。
同時，第一戰區司令長官部遷駐洛陽。
商震令萬福麟第53軍派1個團施工，至6月5日上午，仍未完工。
蔣介石在電話中令商震“嚴厲督促實行”。
商震帶參謀長魏汝霖親去監工，加派劉鼎和第39軍1個團協助，并令工兵用炸藥炸開堤内斜石基。
下午8時放水，因缺口傾頹，水道阻塞，又未成功。
6月6日重新開挖，仍告失敗。
軍委會及第一戰區對此“異常焦的”，日必三、四次詢問。
商震又令剛剛爆破黃河鐵橋的新8師增派1個團。
該師師長蔣在珍觀察後，建議改在花園口決堤，經蔣介石及程潛批準後，6月7日偵察，8日開工，9日9時完成放水，當時正值大雨，決口愈沖愈大，水勢漫延而下。
12日，又與趙口被沖開的水流彙合，沿賈魯河南流，使賈魯河，渦河流域的鄉村城鎮一片汪洋。
水流淹沒了中牟、尉氏、扶溝、西華、商水一帶，形成一條廣闊的水障地帶。
日軍第14師團于6月7日攻占中牟，派騎兵聯隊于10日炸毀鄭州以南的平漢鐵路；第16師團第30旅團長彼原次郎所率挺進隊（步兵5個大隊），于6月12日炸毀新鄭以南平漢鐵路。
由于水障的形成，日軍各部隊都停止了追擊。
第14師團一部被洪水圍困于中牟縣城。
第2軍組織了1個工兵聯隊、6個工兵中隊的救授隊，用大批舟艇援救其被困部隊。
位于泛濫區中心的日軍第16師團一部。
來不及撤走的車輛、火炮、戰車等重武器均沉于水底，并沖走、淹死一部分士兵。
日軍航空兵以飛機空投食物及醫藥、救生設備，達61.5噸。
位于泛濫區以東的日軍也迅速後撤。
被洪水隔斷于新鄭以南的第16師團第30旅的5個大隊。
就地組織防禦，亦靠空投補給軍需物資。
最後，由第2軍派出的船艇隊将其撤回。
6月15日，日本大本營令關東軍混成第3、第13旅返回東北。
17日，第2軍進行如下部署：令第14師團在開封、蘭封集結，今第16師團在杞縣、睢縣、甯陵間集結，令第10師團主力在夏邑、會亭集、永城附近集結，以一部兵力占領柘城、鹿邑，亳州、渦陽地區。
急流的黃河水注入淮河，淹沒了淮河堤岸。
7月13日，沖斷蚌埠淮河大鐵橋。
蚌埠至宿縣一帶，亦成澤國。
日華北方面軍越過限制線的追擊被水障擋住了；導緻日軍爾後進攻武漢的路線也改變了；退至鄭州一帶的國民政府軍隊免