中國抗日戰争，是100多年來中國人民反抗外來侵略第一次取得完全勝利的民族解放戰争。
而中國共産黨領導的敵後戰場起了決定性的作用。
在敵後戰場上起主導作用的作戰形式則是以弱勝強的抗日遊擊戰争。
一、确立敵後戰場上遊擊戰的戰略地位
遊擊戰，作為一種作戰形式，古今有之，特别是第二次世界大戰期間，遊擊戰争的烽火，燃遍了亞歐大陸的近30個國家。
但是，許多國家都把遊擊戰作為一種作戰手段，而沒有超出戰術的範疇。
真正把遊擊戰提高到戰略地位考慮和運用的，隻有中國共産黨。
這是以毛澤東為代表的中國共産黨人在戰争問題上把馬克思主義中國化的一次偉大而成功的實踐。
抗日戰争爆發後，中國共産黨領尋的中國工農紅軍改編為八路軍、新四軍，開赴抗日前線。
針對對手是裝備精良、訓練有素的強敵；友軍是過去的敵人國民黨軍；而戰場又是脫離戰略大後方的華北、華中敵後廣大地區，中共中央、毛澤東制定了“基本的是遊擊戰，但不放松有利條件下的運動戰”的戰略方針，并要求八路軍、新四軍迅速由國内革命戰争時期的正規軍和正規戰向抗日戰争的遊擊軍（指分散使用兵力）和遊擊戰轉變，以便擔負起開辟敵後戰場，配合正面友軍作戰，創建抗日根據地的戰略任務。
1937年8月22日至24日，中共中央政治局在陝北洛川馮家村召開了擴大會議。
會上，毛澤東作了國共兩黨關系問題和軍事問題的報告。
關于軍事問題，毛澤東指出紅軍的戰略方針是：獨立自主的山地遊擊戰，包括在新年件下消滅敵人兵團與在平原發展遊擊戰争，但着重于山地。
所謂“獨立自主”，是在統一戰略下相對的獨立自主，一定要争取戰略方針的共同商量；所謂“山地”，是指首先在山區創建根據地，依托山地開展遊擊戰争，并向平原發展；所謂“遊擊戰争”，就是指分散以發動群衆，集中以消滅敵人，打得赢就打，打不了就走。
會議根據毛澤東的報告，着重讨論了軍事戰略問題。
經過讨論，會議基本通過了這一方針，明确紅軍必須實行軍事戰略轉變，由國内革命戰争的正規戰向抗日民族解放戰争的遊擊戰轉變。
但是，全國抗日戰争開始後，中國共産黨内和黨外都有一些人輕視遊擊戰争，對抗日遊擊戰争的戰略地位和作用缺乏正确的認識，把抗戰勝利的希望寄托在國民黨軍隊的正規戰争上。
為了闡明中國共産黨關于抗日戰争的正确的軍事路線，戰略方針和作戰原則，加深全黨全軍對抗日遊擊戰争的偉大戰略意義及其方針原則的理解，中國共産黨的領尋人劉少奇、周恩來、朱德等先後發表文章和演講，教育全黨、全軍和全國人民堅定持久抗戰的勝利信心。
當然，最著名、最有影響的文章與講演當屬毛澤東。
毛澤東于1938年5月發表了《抗日遊擊戰争的戰略問題》的重要軍事論著，緊接着又于5月下旬至6月上旬在延安抗日戰争研究會上發表《論持久戰》的重要演講。
他在《抗日遊擊戰争的戰略問題》中指出，在抗日戰争中，正規戰争是主要的，遊擊戰争是輔助的，那末，為什麼提起戰略問題呢？遊擊戰争的戰略問題是在這樣的情況下發生的：中國是一個處于進步時代的大而弱的國家，而日本是一個小而強的野蠻的帝國主義國家，在這樣的情況下，敵人占地甚廣和戰争的長期性發生了。
但日本是小國，兵力不足，必然在其占領區有許多空虛地方，因此遊擊戰争就主要地不是在内線，在戰役戰鬥上配合正規軍作戰，而是在外線即在敵後單獨作戰，在戰略上配合正面友軍的正規戰。
并且由于有共産黨堅強領導下的人民軍隊和廣大群衆的廣泛參加，因而遊擊戰争就不是小規模的，而是大規模的，于是戰略防禦和