日本帝國主義為實現其以武力吞并全中國的侵略計劃，繼侵占中國東北三省和熱河，冀東之後，于1937年7月7日制造盧溝橋事變，悍然發動了全面侵華戰争。
中國駐軍第29軍第37師第110旅廣大愛國官兵奮起抵抗。
從此，開始了中國人民偉大的抗日民族解放戰争。
日本發動全面侵華戰争後，采取“速戰速決”戰略，從華北、上海兩個戰略方向對中國發動大規模進攻，企圖在3個月内滅亡中國。
在華北，日軍占領平津地區後，迅即從國内增兵，沿平綏、平漢、津浦路發展戰略進攻，企圖迅速殲滅華北地區的中國軍隊，進而奪取察，綏、晉、冀、魯5省，占領黃河以北廣大地區，8月31日，日軍撤銷中國駐屯軍，成立華北方面軍，以寺内壽一為司令官，下轄第1軍（香月清司，轄第6、第14、第20師團）、第2軍（西尾壽造，轄第10，第16，第108師團）和直屬第5、第109師團、中國駐屯混成旅，臨時航空兵團等。
共轄2個軍，8個師團、17個旅團和1個臨時航空兵團及其他特種部隊，外加關東軍察哈爾派遣兵團4個獨立混成旅團和2個支隊，共約37萬人。
日華北方面軍根據日參謀總部關于進行華北會戰的命令，于9月4日制訂《華北會戰指導方略》，規定将會戰的重點置于河北中部的平漢沿線，由第1軍擔任該線作戰，第2軍負責津浦路作戰。
為保證第1軍在重點方向平漢路作戰，令擔任平綏路作戰的第5師團南下蔚縣，以确保平漢路的右側安全，并從蔚具南下，參加河北中部會戰。
全國抗戰開始時，根據對日防禦作戰的需要，國民政府軍事委員會于8月20日頒布全軍戰鬥序列，并将平漢，津浦路沿線地區劃為第一戰區，軍事委員會委員長蔣介石親兼司令長官；晉、察、綏3省劃為第二戰區，以閻錫山為司令長官。
兩戰區擔任華北防禦作戰任務，所轄兵力共6個集團軍，24個軍（軍團、路軍），53個師另21個旅和其他部隊，約60萬人。
但由于實行片面抗戰路線和單純防禦的戰略方針，在日軍大規模戰略進攻面前，節節敗退。
華北戰局迅速惡化。
根據國共兩黨達成的協議和國民政府軍事委員會8月22日關于将中國工農紅軍主力改編為國民革命軍第八路軍的命令，中共中央軍委于8月25日發布命令，将中國工農紅軍第一，第二、第四方面軍和陝北工農紅軍改編為國民革命軍第八路軍（9月11日，按全國統一的戰鬥序列，改稱為第1