1937年7月15日，中共中央向國民黨中央提交的《中國共産黨為公布國共合作宣言》中提出“取消現在的蘇維埃政權，實行民權政治，以期全國政僅之統一。
”随後，在國共兩黨代表談判中達成協議，陝甘甯特區改為陝甘甯邊區，作為國民政府行政院的一個直轄行政區域。
9月6日，中國共産黨将中華蘇維埃共和國中央政府西北辦事處正式改名為陝甘甯邊區政府。
10月12日，國民政府行政院第333次會議，指定劃以陝西之延安（膚施）、安塞、保安（志丹）、安定（子長）、延長、延川、栒邑（旬邑）、淳化、定邊、靖邊、甘泉、鄜縣（富縣）、米脂、綏德、葭縣（佳縣）、清澗、吳堡，甘肅之慶陽、合水、環縣、鎮原、甯縣、正甯等23縣，并以甯夏之花馬池（鹽池）及神（木）府（谷）區、關中區部分地區，歸陝甘甯邊區政府直接管轄，并為八路軍之募補區。
邊區東靠黃河，北起長城，西接六盤山脈，南臨泾水，南北長近500公裡，東西寬約400公裡，面積約13萬平方公裡。
陝甘甯邊區是中共中央和中央軍委所在地，中國人民抗日戰争的指導中心，是八路軍、新四軍的總後方。
1937年8月，中國工農紅軍主力改編為國民革命軍第八路軍挺進華北抗日前線時，中共中央軍委決定将八路軍第115師炮兵營、辎重營，第120師特務營、工兵營、炮兵營、辎重營及第359旅第718團，第129師特務營、工兵營、炮兵營、辎重營及第385旅（欠第769團），共9000餘人，留守陝甘甯邊區，與陝甘甯邊區地方武裝保安隊和自衛軍，擔負保衛邊區的任務。
8月25日，中共中央軍委決定在延安成立八路軍後方總留守處，以蕭勁光為主任，統一領尋和指揮各留守部隊。
1937年10月2日，八路軍各留守部隊除第770團番号不變外，統一改編為警備第1至第8團。
另有騎兵營和鄜甘獨立營。
12月，中央軍委決定八路軍後方總留守處改稱為八路軍留守兵團，蕭勁光任司令員。
留守兵團由中央軍委直接領導。
1938年3月，日軍對邊區河防開始發動進攻。
為統一邊區武裝部隊