以太行山脈為依托的晉冀豫地區，包括平漢路以西、同蒲路以東、正太路以南、黃河以北的廣大地區，是堅持華北抗戰的重要戰略支點和向冀魯豫平原發展的前進基地，根據中共中央的戰略部署，八路軍第129師主力于1937年10月中旬挺進晉東南平定地區，積極打擊沿正大路西進之日軍，配合友軍作戰。
11月13日，該師傳達中共中央和毛澤東關于創建以太行、太嶽山脈為依托的晉冀豫邊抗日根據地的指示之後，師政治部主任宋任窮等率工作團及部分武裝，在同蒲路平遙至榆次以東、正太路以南、平漢路石家莊至安陽段以西和道（道口，今滑縣）清（清化，今博愛）鐵路以北地區，發動、組織群衆，建立抗日政權，開展遊擊戰争。
全區掀起了參軍熱潮，以該師教導團一部為骨幹，先後組建6個遊擊支隊。
各縣也建立了遊擊武裝，至年底，除第386旅等主力得到很大的補充外，第129師還組建了補充團、獨立團、騎兵團。
第129師在晉背豫邊區的展開，給日軍造成了威脅。
日華北方面軍為保障其後方和交通線的安全，遂調集步騎兵5000餘人，于12月22日由太谷、榆次、壽陽、陽泉、平定、昔陽等地出動，分6路向壽陽東南之花泉地區圍攻，企圖殲滅或驅逐第129師。
第129師以第386旅第772團，于花泉、松塔及南北軍城等地，在内線打擊日軍；以第769團等部轉移至昔陽以西之西寨、沾尚籌地，在外線襲擊日軍。
日軍在第129師内外線打擊下，被迫于26日撤退。
是役，第129師共斃傷日軍700餘人，為開創晉冀豫邊抗日根據地創造了條件。
1938年1月，鄧小平接任第129師政治委員。
2月初，該師在遼縣（今左權）部署深入開展遊擊戰争與創建抗日根據地的工作，決定以補充團南下開辟太行山南部及道清路沿線地區；以騎兵團東進冀南，協同地方黨組織和先期到達的東進縱隊，創建和發展冀南抗日根據地。
至此，晉冀豫邊區的抗日遊擊戰争全面展開，抗日根據地基本形成。
同時，為了打擊與鉗制向晉西、晉南進攻的日軍，第129師主力奉八路軍總部命令，進行了正太路和邯長公路破襲戰，取得神頭嶺、響堂鋪等戰鬥的重大勝利，給日軍以有力打擊，