四軍内外線的打擊下，日軍于26日被迫停止了全面“掃蕩”。
2月27日起，日僞軍又集中兵力，開始對阜東、阜甯、濱海、漣東、淮安等地區進行分區“清剿”，并修築公路，安設據點，建立僞政權，企圖長期控制這些地區。
新四軍第3師各部和鹽阜區地方武裝及民兵密切配合，堅持内線鬥争的第8旅和地方武裝，襲擊陳集、北溝、東溝、阜甯、七套、小尖子等據點，并不斷予各據點出犯之敵以打擊。
處在外線的第7旅等部與地方武裝，亦先後在漣水、岔廟、雙莊、湖垛、蔣營、伍祐、六倉、蔣興集、大崗，沙溝等地打擊敵人。
日僞軍在新四軍第3師内外線部隊的有力打擊下，顧此失彼，不得不于3月初開始收縮兵力，準備撤退。
根據日軍的這一動向，新四軍軍部于3月3日命令第3師繼續積極作戰，攻取日僞薄弱據點，密切注視日僞的行動，準備适時集中兵力，側擊、尾擊撤退之敵，恢複原有地區。
3月11日，各路“清剿”之敵開始向新浦、淮陰、鹽城等地撤退。
新四軍第3師第8旅根據軍部的指示，立即集中兵力在内線實施反擊。
除在七套、東坎、阜甯之線圍困、襲擊敵人外，自16日起，連續在阜甯以西、以北地區進行了七套、黃營子、單家港、陳隼等重要戰鬥，以伏擊，襲擊手段打擊撤退之敵，殲滅日僞軍500餘人，撤退之敵常伺機實行“回馬槍”式的反撲。
3月18日，新四軍第3師第7旅第19團第4連，在淮陰以北之劉老莊遭日僞軍1000餘人的合擊。
該連82名指戰員，在開闊地裡，利用抗日溝作陣地，進行了英勇頑強的抗擊，激戰竟日，打退日僞軍的多次沖擊，殲敵170餘人，最後，在日軍猛烈炮火轟擊下，全部壯烈犧牲。
為予日僞軍更沉重的打擊，徹底粉碎其“掃蕩”，新四軍第3師各部于3月25日開始進行全面反擊，主力部隊、地方武裝和民兵密切結合，以攻堅、困城打援、伏擊、破襲等手段，先後攻克和收複東溝、花墩頭、八灘、欽工、湖垛、陳集等據點10餘處。
至4月14日，日僞軍對鹽阜區曆時50餘天的大“掃蕩”被徹底粉碎。
新四軍第3師和鹽阜、淮海區軍民，在整個反“掃蕩”作戰過程中，共殲敵1070餘人，俘780餘人，攻克據點50餘處，粉碎了日僞軍消滅新四軍領導機關和主力部隊井控制蘇北的企圖。