姐姐結婚的經過是哥哥劉樹寫信告訴劉棟的。
劉棟接到哥的信後，躲在操場後的那片林子裡痛哭了一場。
他知道，姐姐和胡小胡結婚完全是為了自己。
憑姐姐的心氣兒，她是不會看上胡小胡的。
在學校時，胡小胡是班裡學習最差的一個，他喜歡追女孩子，可沒有一個女生看得上他。
姐姐劉草學習最好，長得也最漂亮，因為心高氣傲，别人都說她是"冷美人"。
姐姐心不甘、情不願地嫁給了胡小胡，劉棟感到心疼。
當初報名參軍時，他不想犧牲姐姐來成全自己，在這件事情上，哥不讓他插手，他也隻能聽之任之。
從姐姐答應這門親事起，他的心裡就很難受；那天他當兵走，姐姐結婚，他難受到了極點；此時，在哥哥的信中看了姐姐結婚的情況，他的心都碎了。
一時間，他感受到了肩上仿佛被人壓了一塊無形的重物。
一家人都希望他有出息，他在部隊的一言一行，不僅代表他自己，更是代表着全家。
整個十三師二百多名新兵，每次列隊站在操場上，都是黑壓壓的一片，這對劉棟來說是一種無形的壓力。
二百多名新兵，沒有一個不想進步的，他想在這二百多人中脫穎而出，又談何容易呢？
劉棟明白自己所處的位置，在這二百多人中，論身體，他是屬于差的；論頭腦，他覺得自己也不如田村那些城市兵。
如果不能脫穎而出，進步也就無從談起。
領導往往隻對兩頭冒尖的兵記憶深刻，比如最好的或最差的，現在的劉棟充其量也就是個中遊，這類人在任何一個集體中都不會受到特别的關照。
劉棟在這個嶄新的集體中已經意識到自己所處的位置了，看來隻能是智取了。
分析了别人的長處，也就看清了自己的短處，尋來找去的，他想自己好歹是個高中畢業生，學習成績也不錯，尤其是作文，常被老師當範文在班上念。
作文的優勢完全是受了哥哥的影響，哥哥愛讀書，