脖子，歎口氣說“唉，你也是生不逢辰！”
忽然，隐隐傳來一陣鑼聲，李靖擡頭看去，發現遠處有一片房屋，頓覺精神一振。
“快走吧！”他對馬說“有了人家，總可以弄點吃的、喝的！”
于是他微叩馬腹，放辔頭跑了下去。
一進鎮甸，大路北面就是一家小店，他下馬喊道：“店家、店家。
”
“客人幹啥？”跑出來一個面黃肌瘦的夥計，有氣無力地問。
“這會幹啥？住店。
”他說“先把馬鞍卸下來，好好給它上料…”
“對不起，你老！”夥計打斷他的話說“我們這兒沒有什麼吃的，你再趕一陣吧，十五裡外，有個大鎮，那兒好得多。
”
李靖大為失望。
“那麼，”他問“井水總有吧？”
“嗯，嗯，”夥計遲疑了一會，慨然答應“好吧！你請等一等。
”
過了好半天，夥計拎來半桶混濁的井水，一隻破碗。
李靖先舀了一碗，擺在那裡等它沉澱，又解下皮袋灌滿，然後飲了馬。
等那碗水稍稍澄清，他一口氣喝了下去，味如甘露，美極了。
“多謝，多謝！”他取一小塊銀子酬謝了夥計，牽着馬慢慢往西遛了過去。
不遠，一處廣場，一群人圍着兩個胥吏，一胖一瘦，卻都是滿臉兇相。
另外有一名地保，抱着面鑼，愁眉苦臉地站在旁邊。
李靖倒要聽聽官府又有什麼花樣，路上也好注意。
于是，在一棵歪脖子樹下系好了馬，站在人群後面細聽。
“大家聽清楚了沒有？”瘦的那個胥吏，嗓門很大“我再說一遍，皇帝行幸江都，龍舟要人拉纖，每家出婦女一名，老的不要，醜的不要，要十六歲以上、二十五歲以下，平頭整臉的。
限三天以内，到縣城報到。
這是皇命差遣，誰要耽誤了，可當心自己的腦袋！”
人群中響起了一片嗡嗡的聲音，每個人都在小聲埋怨，但眼中都流露了深沉的怨毒。
“我家沒有年輕婦女呢？”忽然有人大聲發問。
“你沒有長耳朵？剛才說過了，出錢也行。
”
“錢也沒有呢？”
“哼！你命總有吧！”
“對了！”發問的人，立即接口，大聲答說“命我有