寂。
“對不起，鹦鹉突然動了一下，我碰到了這孩子的胳膊。
”
醫女承認是自己的錯，建議重新檢查。
“再查一次吧。
”
以前從來沒有發生過這種事，所以訓育尚宮同意重新檢查。
幸好，第二次檢查時，血珠終于安靜地凝住了。
長今放心地籲了口氣。
這時，訓育尚宮站到大廳中央，對訓練生們大聲喝道。
“現在你們就要進宮了。
但是你們都給我聽好了，不是所有進宮的人都一定能成為宮女。
早晨起床後就開始學習，然後從中挑選可造之才分配到各個部門。
半個月之後公布結果。
從那時起，你們就和内人同住一個房間，接受内人的教誨。
好了，現在大家做好進宮的準備。
”
訓練生們安心而又滿懷期待，叽叽喳喳地說笑起來。
長今黑色的眼眸宛如黑葡萄般迸射出光芒。
鸾駕從敦化門隅津閣的屋頂下面走過，撐傘蓋、搖扇子的侍衛看上去威武而華麗，作為護衛隊的玄武隊和文武百官緊随其後。
坐在鸾駕裡的大王因為距離較遠，所以看不清他的表情。
望着迤俪而過的鸾仗隊列，長今看得幾近入迷，驚訝得合不攏嘴巴。
她當然不會知道，端坐在鸾駕裡面的大王就是晉城大君。
等到鸾仗隊列徹底走過，訓育尚宮才帶領孩子前往訓育場。
訓練場位于針房和繡房所在的安洞别宮（修建于高宗十八年，是大王和王世子婚禮時迎娶嫔妃的宮殿，因位于安國坊小安洞而得名——譯者注）的一角。
每個訓練生都得到一套像模像樣的宮女服。
淡綠色小褂和粉紅色裙子，搭配起來十分合适。
聽說冬天還能再得一套紫色小褂和藍色裙子。
孩子們分前後左右秩序井然地落坐，撐起一側膝蓋，雙手互疊置于膝上，專心等候提調尚宮的到來。
“起立！”
看見提調尚宮進來，訓育尚宮高聲喊道。
訓練生不明微裡，隻在座位上磨蹭着不動，旁邊的内人們打手勢讓大家站起來。
于是，訓練生們慢吞吞地站起來然後重新坐好，本來整整齊齊的座位現在略顯得混亂了。
提調尚宮可以看做是宮女之首。
在宮女的世界裡，提調尚宮的權勢不亞于文武百官中的領議政。
多年的資曆、威嚴和人格，再加上足以統帥宮女的學識，使得提調尚宮能夠享用到與國君相同的膳食種類，隻是每樣食物的數量微少些。
在擁有職業的所有女性之中，她的地位無疑是最高的。
提調尚宮隻有一個名額，負責管理内殿的各種資産。
“這裡是王宮，進宮的女人無一不是聖上的女人，舉止言行不得有絲毫懈怠和疏忽。
希望大家認真學習，成為優秀的宮女。
”
提調尚宮的訓誡到此結束。
話已說完，提調尚宮起身離去，正式的教育從此開始了。
讓人稍感沉重的挂圖端正地懸挂于牆壁，第一頁寫着四個大字：“宮中女官”。
“這幾個字念什麼？”
沒有人回答得上來，最後還是長今自信地開口說道。
“宮中女官。
”
“你知道是什麼意思嗎？”
“就是擁有官職或職務的宮中女人。
”
“你說的很對，這就是宮女的本意。
盡管生為女人，卻同樣擁有自己的官職和職務，這就是我們宮女。
有了事業，就必須要有涵養；既然接受品階，就必須要有胸懷；對上有禮，對下有節。
”
尚宮在講解宮女的含義，也許是過于自信的緣故，訓育尚宮仿佛陶醉在自己的講解中了，聲音略微顫抖。
訓練生們似乎對能念出這些生僻漢字的長今更感興趣。
“你們現在年紀雖小，但是将來都有可能成為正五品的尚宮。
你們至少是中人子弟，所以身份跟那些幹雜活兒的仆人、婢女等賤人相去甚遠，就是跟官婢中選出的醫女也有嚴格的區别，所以在她們面前一定要保持威嚴。
”
教育沒完沒了地繼續，年幼的訓練生們已經有人困得睜不開眼睛了，而眼睛瞪大的長今在其中格外突出。
艱難的一天過去了，訓練生們迎來宮中的第一夜。
九重宮阙的深夜，無限廣闊的王宮，盡管不知大王身在何方，但是隻要想到跟大王生活在同一個大家庭中，長今的心就像燈籠果一樣膨脹起來。
這裡也是母親曾經待過的地方，母親也同樣經曆了這般嚴酷的歲月，才最終成為内人。
想到這裡，長今暗暗下定了決心，不管遇到多少艱難險阻，都要堅強地去面對、去克服。
一旦精神振奮，就連手中的黃銅尿罐也顯得輕巧多了。
當長今端着尿罐推開宿舍門的時候，所有的訓練生蜂擁而出，将她推在一邊。
“你還敢進來？”
名叫令路的訓練生，本就小氣的臉上好象突然扭曲了，她正惡狠狠地瞪着長今。
“我做錯什麼了嗎，你為什麼要這樣對我？”
“哼！來路不明的家夥！”
“我怎麼來路不明了？”
“聽說你是釀酒坊收養的孤兒？這是我叔叔告訴我的。
我叔叔叫尹莫介，是大殿别監，同時負責妓院裡的事。
你聽說過吧？”
莫介，就是經常給晉城大君買酒的那個妓院夥計。
“真想不通你這麼個賤人竟然也能進宮，我絕對不能跟你這種缺少家教的人住在同一個房間裡！”
痛罵完長今，令路猛地回到房間，滑上了門闩。
長今連辯解、阻止的機會都沒有。
“開門啊，不要這樣，你讓我進去。
”
長今懇切地哀求，裡面傳來的卻是惡言惡語。
“你這種賤人就在外面守着我們睡吧！”
“我不是賤人。
”
“是嗎？那你的父母又是誰？”
“我父親是……”
說到這裡，長今不得不閉上嘴巴。
軍官這兩個字沖上她的嗓子眼，然而就是因為這兩個字，父親才被人暴打，然後拖走了。
時至今日，父親的身影依然曆曆在目。
突然，長今眼角發熱了。
另外，母親還說她做内人的時候曾經遭人誣陷，被逐出宮。
盡管長今并不知曉事情的真相，但是就像她說話失口而害死父親一樣，現在如果把母親也出賣了，恐怕自己的性命都難保。
長今心裡清明如水。
所以，做過軍官的父親以及在禦膳房做過内人的母親，他們的名字至死都不能說破，這是個悲傷的禁忌。
這句話她是萬萬不能不說的。
“我，絕不卑賤！”
咯咯咯，房間裡傳出一陣笑聲。
世界上再也沒有什麼比這更讓人難以忍受了。
“你們今天也都聽尚宮嬷嬷說過了吧？宮女至少得是中人子弟，賤人怎麼能進宮呢？”
又一陣嘲笑聲震動了門框。
長今用手背擦了擦眼淚，然後獨自離開了。
再怎麼等下去，也不會有人為她開門。
長今想趁此機會到退膳間裡尋找母親的烹饪日記。
月底的夜晚，王宮裡一片漆黑。
長今對王宮裡的路徑一無所知，胡亂摸索着，突然聽見對面樓閣底下傳來清晰的說話聲。
“小烏龜啊，你不要讓我母親生病，好不好？”
是連生。
一雙溫柔的眼睛，嘴唇有點發黑，初次見面時，長今就注意到她了。
連生看見長今，立刻跑了過來。
“你去哪兒？”
“退膳間。
”
“退膳間在哪兒？”
“在殿下居住的大殿旁邊。
”
“大殿？不行，我們不可以離開這裡……”
“你先回去吧。
”
“令路看見我的小烏龜，讓我趕快扔掉，我也不願意回到宿舍。
再說我不能一個人走，我要和你一起回去。
萬一被發現了，尚宮嬷嬷會要了我們的小命。
”
不管連生說什麼，長今隻顧默默地向前走。
連生小聲阻攔長今，但最後她還是跟長今一起走了。
通過仁政門，越過仁政殿，長今已經來到大王的便殿——宣政殿附近，但她全然不知，依舊是大膽地往前走。
便殿是大王平日與大臣談論國政的地方，左右各三間，宣政殿的建築精巧雅緻，塗在房頂上的青釉，以及雕塑全部沉浸在黑暗之中。
宣政殿由宣傳官、尚宮、内侍和内人等把守，台階上放着兩雙鞋，一雙是禦鞋，另一雙是士大夫的鞋。
看見便殿門前的守門人，長今連忙低身爬了起來，連生坐立不安滿臉哭相，卻也不得不跟着長今。
她們用胳膊肘向前爬行，到達對面宮殿門前時，意外地遇上了另一個宮女，那宮女兩手交叉在胸前，視線朝向便殿，眼神是那麼的急切。
長今和連生停了下來，差點沒窒息。
那個宮女正在朝便殿叩頭，她的屁股恰好碰到了連生的臉。
“哎呀！”
聲音是從連生口中發出來的，其他兩個人同樣吓了一跳，三個人不約而同地向宮殿下面爬去。
連生的一隻膠鞋爬掉了，卻沒有時間去拾。
便殿前燈火閃爍，内侍的聲音穿透黑暗傳來。
“什麼人？”
内侍們緊張地往前看，提着燈籠朝這邊走來。
三個人對彼此的呼吸都感到萬分驚悸。
内侍們已經靠近宮殿正下方。
連生忍受不住，口中發出哆哆嗦嗦的呻吟聲，就像破葫蘆漏水。
長今和那個宮女同時捂住了連生的嘴巴，下意識地彼此對視了一眼。
從近處看，那宮女似乎比長今年長兩三歲。
此時，内侍已經到達宮殿前面。
更雪上加霜的是，他們馬上就要踩到那隻掉落的膠鞋了。
連生驚厥不已，幾乎不醒人事，然而越是這樣，長今和那個宮女就越是用力地捂緊了連生的嘴巴。
“喵唔……”
就在這時，一隻貓從宮殿下面跳了出來，長長地叫了一聲，并在空中劃出一條抛物線。
“原來是隻貓啊。
”
一名内侍消除了緊張，輕輕嘟哝了一聲。
幸好，内侍們離開了，沒有踩到那隻膠鞋。
長今和宮女不約而同地把手從連生嘴上拿開。
連生輕輕咳嗽幾聲，痛苦地連聲呻吟。
“這可是在便殿門前，我們該