”
“你這家夥！雖說還沒舉行内人儀式，可我總算是個宮女！你一個奴才竟然讓宮女給你倒酒！還不趕快給我引見判官大人？”
“什麼大人不大人的，都三個多月沒見他人影了。
别張狂了，要不就跟我們一起喝酒，要不就去睡覺。
”
長今受到侮辱，氣得太陽穴上的青筋暴起。
看着渾身發抖的長今，那男人用鼻子笑了笑。
“既然是宮女，就應該等着享受大王的恩寵啊，你到這裡來幹什麼？”
跟這些混蛋沒有共同語言。
長今逃跑似的離開那裡，出來尋找自己的住所。
茶栽軒的一邊以橫七豎八的木頭支撐，上面搭了個蓋，看樣子岌岌可危，仿佛吹口氣就能把它吹倒。
房間裡隻有一床被子，地上積塵很厚，隻消拿手一掃，灰塵便仆仆亂飛了。
長今連連歎息，耳邊傳來了韓尚宮的聲音。
“你做禦膳房宮女的日子就等于結束了！要麼就此放棄，要麼到那邊以後不管什麼事都盡心盡力去做好，這個由你選擇。
這是我給你出的題目。
”
長今挽起袖子，找了把小鋤頭便去了菜地。
烈陽炙烤着菜地，長今甩開大步走在其中，一雙雙飽含嘲笑的眼睛在她身後緊緊追随。
菜地裡的雜草怎麼鏟也鏟不完。
光是鏟草，就已經耗費了好多天。
可是第二天再到菜地裡一看，又長出了新草，幾乎跟前一天鏟去的數量差不多。
長今不得不感歎草的旺盛生命力。
不過，偶爾也能發現幾棵稀落的藥草。
如果仔細尋找，還可以看見被鏟倒的牌子。
上面寫着藿香、柴胡、何首烏、石蒜之類的名字。
石蒜又名龍爪花，它的鱗莖對治療扁桃腺病症有特殊的效果，長今曾經在白丁村莊後面的小山上挖到過。
雲白經常喝得爛醉如泥，随便躺下就能睡着，他可比藥材更難見到。
他好象把菜地當成睡午覺的地方了。
有一天，長今怒不可遏，端起一瓢水就潑到了他的臉上。
“一個奴才怎麼整天不幹活，就知道喝酒睡覺呢？”
睡夢中的雲白被潑了個落湯雞，眼睛半睜半合地擡頭看了看。
“你願意幹活兒自己幹好了，為什麼要來煩我，讓我覺都睡不好？”
“喂，你能不能馬上站起來拿鋤頭？”
雲白躺在地上摸過鋤頭，胡亂地撅着身邊的地。
“你……你這是幹什麼？這不把藥草也撅出來了嗎？”
“啊，你不是讓我鏟嗎……我現在不是在鏟草嗎？”
長今氣更不打一處來。
雲白剛剛鏟過的地方長出了嫩苗，嫩苗像蝴蝶似的張開嘴巴向上拱。
長今趕緊跑過去奪過了雲白手裡鋤頭，把目光投向露出嫩黃葉子的幼芽。
“這是菘菜。
”
看着長今興趣盎然的樣子，雲白把名字告訴了她。
“菘菜？”
“對緩解内髒多熱、頭腦渾濁、排便困難很有效果，如果喝了酒，第二天口渴的時候服用效果最好了。
”
說着，雲白當着長今的面把那株看着就讓人憐愛的嫩苗一把拔掉，塞進了嘴裡。
他咯吱咯吱地大嚼不止，長今真想上前狠狠地抽他兩個耳光。
為了壓抑動手打人的沖動，長今臉上的肌肉明顯在抽搐。
“菘菜。
”
菘菜是中宗時代最早引進朝鮮的，當時剛剛開始栽培，是一種能入藥的白菜。
雖然不能打他，可也不能就這麼放過他，長今正在咂舌，突然聽見菜地下面傳來急切的聲音。
“死人了！快……快來看啊！”
聽見聲音，一向遊手好閑的雲白也露出緊張的神色。
長今跟在雲白後面一起跑進茶栽軒，原來是做飯的女傭暈倒在地上。
雲白跑過去給她把了把脈，翻開眼皮看了看，又撥開嘴巴望了一下。
“快拿針筒來！”
長今不知道雲白沖自己說話，愣愣地站在一邊看。
雲白大聲呵斥。
“讓你把針筒拿過來，沒聽見嗎？那邊，到抽屜裡找找！”
長今找到針筒遞給雲白。
雲白動作娴熟地開始了紮針，他的額頭上滾動着汗珠，但是紮針的手卻是十分鎮靜。
雲白一連紮了好幾針，不一會兒，躺在地上的女傭“嘩啦”一聲把吃過的東西全都吐了出來。
“這就對了。
”
女傭吐出來的穢物沾到雲白的衣服上，但他并不在意，扶起女傭拍打着她的後背。
“活動一下手指！”
看着女傭的手指來回蠕動，雲白緊張的神情放松下來。
“好了，你現在應該到裡面去！你，過來扶她一下。
”
長今過來扶起女傭，雲白從站在一旁的巴隻（巴隻）手裡奪過酒瓶，說道。
“煮些黃豆，把黃豆水給她服下去。
”
随口說完，他又把嘴貼到瓶口咕嘟咕嘟地大喝起來，然後就出去了。
不一會兒，他又變成了一個醉鬼。
“他的手藝不像偷看或偷聽來的……”
長今一邊扶着女傭回房間，一邊小聲對女傭說。
“您還不知道吧？他就是主簿（朝鮮時代在内醫院、司仆寺、漢城府、惠民署等各部門設立的從六品官職——譯者注）鄭大人啊。
”
主簿可是從六品官員，原來他不是奴才。
照顧傭服下黃豆水後，長今又去了菜地。
坐在平闆床上的雲白仍然在喝酒，他望着菜地那邊無邊無際的天空，目光之中充滿了凄涼。
“我不知道您就是主簿大人，多多冒犯，請您原諒！”
“那你以後聽我的話嗎？”
“請您吩咐。
”
“什麼事也不要做。
”
“為什麼？”
“你不要整天忙忙碌碌，也不要以為這裡還有什麼希望。
要麼喝酒，要麼睡覺，如果這些你都不喜歡，也可以跟巴隻調情。
總之怎麼都好，就是不要幹活。
”
雲白含糊不清地說完，盯着長今。
他的眼睛裡含着血絲。
面對這樣的目光，長今簡直無話可說了。
第二天，長今開始整理丢得到處都是的種子。
當她發現一個寫有“百本”字樣的種子袋時，便去找雲白。
雲白依舊以菜地為炕，寬衣解帶，舒展四肢。
“大人。
”
雲白好象沒聽見。
沒有辦法，長今隻好把種子袋推到他鼻子底下。
“這是百本的種子嗎？”
雲白隻睜開一隻眼睛，粗略地掃了一眼，不耐煩地回答說。
“是的。
”
說完，雲白撲騰坐了起來，大聲吼叫。
“你到底想幹什麼？我不是讓你什麼也不要做嗎，你把我的話都當成耳邊風了？”
“我做不到。
”
長今面帶微笑，好象故意激怒雲白。
“什……什麼？”
“你我都是拿國家俸祿的人，既然拿着老百姓的稅當俸祿，就應該為國家做事。
”
“好，你厲害，既然這麼厲害怎麼會被趕出宮呢？”
“而且作為我來說，如果連這邊的事也不做，真的會支撐不下去。
也許大人您心裡沒有任何希望，心裡反而平靜，但是我會把這份希望當做動力。
”
“别臭美了。
你看看這裡的人，最初哪個不是像你這樣瘋狂地折騰？都沒有用。
黃梁美夢不會給你帶來希望，隻會令人絕望！”
“盡管如此，我總還是要活下去的，絕望之中總能有一粒種子生根發芽吧？”
“你的嘴皮子真是不得了。
好吧，希望也好，絕望也好，都随你的便吧，隻是請你不要幹涉我。
”
長今沒再說話，悻悻地離開了。
耥開一條壟溝，長今播下了百本種。
澆水之後又等了幾天，依然不見發芽的迹象。
有一天，種子終于沒等到發芽，腐爛了。
撒播方式失敗後，長今又試了條播、點播。
播種以後，她試過放任不管，也試過輕輕蓋上一層土，有時也埋得很深。
然而一切努力都沒有效果。
她試過澆少量水，也試過澆水分充足，有時連續幾天停止澆水。
好肥料也都用過了，甚至澆過自己的尿。
躺在結實外殼中休眠的百本，仿佛故意嘲笑長今的種種努力，就是不肯發芽。
早在燕山君時代，百本種子就被帶回了朝鮮，其後足足耗費了二十年的時間，想盡各種辦法栽培，可是每次都化為泡影，看來必定是另有原因。
百本對人身内外都能産生良好影響，幾乎所有的湯藥之中都要加入百本。
由此以來，百本便沒有了固定的行情，隻能任憑明朝使臣漫天要價。
長今嘗試在兩條溝壟之間條播，輕輕地覆蓋泥土，撒上肥料。
這時候，長今到茶栽軒已經兩個月了。
不管走到哪裡，火辣辣的太陽如影随形，熾烈地灼烤着後腦勺。
“住手！”
長今提着水桶正要往前走，突然聽見雲白大喊一聲。
其時雲白正趴在地上，盯着地面看。
此時此刻的雲白眼神之中充滿了認真，一反平日的醉鬼形象。
長今蹑手蹑腳地向前，朝雲白視線停留的地方看去，綠色的幼芽鑽出了地面。
“這……”
巴隻們三三倆倆地圍攏過來，其中一個激動地喊道。
“長出葉子了！百本發芽了！”
長今眼裡滿含熱淚，男人們也都跟着激動，望着遠方的天空良久無語。
“這邊的雜草鏟掉就可以了嗎？”
“你呀你，雜草可不能這樣鏟。
”
男人們一個接一個地拿起小鋤頭趴在壟溝裡，有個已經拿着水桶搖搖晃晃地下去打水了。
蜿蜿蜒蜒的溝壟盡處，天空像着火似的通紅一片。
“我去了趟内資寺，那邊還剩下很多，他們都給了我。
”
雲白把種子袋扔給長今。
長今假裝什麼也不知道，微笑着接了過來。
“禦膳房有個宮女問我是不是從茶栽軒來的，然後托我把這個轉交給你。
”
雲白稀裡嘩啦地掏出一本小冊子。
長今趕緊把信拆開，卻是連生熟悉的筆迹。
“我每天都懇求最高尚宮嬷嬷讓你回來。
丫頭們都在準備即将到來的禦膳競賽，忙得不可開交呢。
不管今後怎樣，我先把希望與你共同分享的心意裝進這本小冊子，并将我聽到和學習到的東西寫下來給你看。
希望你不要放棄，堅持錘煉，争取盡快回到禦膳房。
”
小冊子裡記滿了芝麻粒大小的字，偶爾還有畫得不大好的圖畫。
長今撫摩着、親吻着，仿佛那就是連生的臉龐。
終于抑制不住，長今把小冊子抱在懷裡哭了起來。
從第二天開始，長今不論走到哪裡，都拿着小冊子大聲背誦上面的内容，不管是在房間裡、菜地裡，還是在倉庫中。
現在，百本已經長到手掌般大小，遠遠望去，周圍的土地都是一片碧綠。
“選擇幹海帶時