名士兵從山坡下面的崎岖小路上走來。
士兵看見長今，飛也似地跑上前來，不無擔憂地問道。
“我剛從附近經過，聽見有人慘叫，姮娥先生到這兒來幹什麼？”
聽長今說完以後，士兵皺起眉頭在腦海裡努力搜索着什麼。
“大王打獵還沒結束，就在距離不遠的地方。
”
“那麼，附近應該有很多士兵了？”
“是的，水我可以幫您再提一桶，可是如果姮娥先生不回到内熟說所，那不也是徒勞嗎？我去把您的情況解釋一下，幫您找匹馬來。
”
“您對我的恩情太大了，讓您這麼辛苦……”
“您不也是為了給大王做冷面嗎？”
士兵的回答令人欣慰，長今的憂慮随之減輕了許多。
長今空着手坐在地上，傷口仍然疼痛難忍。
長今心想與其這樣坐着，還不如先把水桶揀回來，正當她跌跌撞撞走向水桶的時候，士兵回來了。
果然不是吹牛，士兵的身後跟着一匹馬。
騎在馬上的軍官似乎有些熟悉，原來是闵政浩。
政浩一見長今，立刻跳下馬來快步跑到長今面前。
“我聽士兵一說，心想說不定是你，于是就過來看看，真是姮娥先生。
這是怎麼回事啊？”
長今一時間無言以對，連耳朵根都紅了。
“腳受傷了嗎？”
“好象是吧。
”
政浩單膝跪地，輕輕碰了碰長今的腳腕。
不料隻這輕輕一碰，長今就疼得差點沒尖叫出聲來，終于拼命忍住了。
看着她的這副模樣，政浩對士兵說道。
“得上夾闆才行。
你去找一塊用得上的木頭！”
“大人！現在的當務之急是提水！”
政浩轉身凝視長今。
看着他的目光，長今的心猛地往下一沉。
他那銳利而熾熱的目光讓長今難以抵擋，勉強與他對視片刻終于還是轉移了視線。
士兵聽到提水的命令，趕緊去找水桶。
“在水提來之前，無論如何你都得在這兒等着。
所以，現在……可以上夾闆了吧？”
“……每次我都感覺非常抱歉。
”
政浩默默地站起來，穿過山坡旁邊的草叢消失在樹林裡。
在等待政浩回來的時候，長今環顧四周，直到這時她才注意到周圍的風景。
山坡下面是一片寬廣的高粱地，浩瀚的天空下，收獲之後的高粱杆矗立在風中。
政浩回來了，手裡拿着一塊可以用做夾闆的樹枝。
“沒事的，一會兒就好了。
”
嘴上雖然這麼說，政浩的眼睛裡卻充滿了憐惜。
長今望着那雙眼睛，緩緩地點了點頭。
政浩雙手緊抓住長今的膝蓋，略做停頓，然後猛地用力。
就在扭曲的骨頭重新歸位的那個瞬間，長今再也忍耐不住，尖聲叫了起來。
疼痛比想象中嚴重。
其實這也難怪，想讓錯了位的骨頭重新回到原來的位置，不管什麼方式，都不可能沒有痛苦。
政浩瞥了一眼長今，接着為她上好夾闆，然後把自己的衣裡撕下一塊，包住了上夾闆的部位。
他的表情那麼認真，仿佛除此之外，世界上再也沒有值得他投入的事情了。
長今突然變得嚴肅，目光好奇地打量着政浩。
他的五官棱角分明，搭配得近乎完美，完全配得上保護君王的内禁衛軍官的稱号，保護君王的内禁衛軍官……父親生前的面孔重疊在政浩的臉上，長今突然感到莫名其妙的沖動。
“現在好了。
”
政浩擡起頭來，與長今四目相對，長今不由自主地避開了。
麻雀在碧藍的天空裡排列成鐮刀的形狀，展翅飛翔。
這時候，提水的士兵回來了，遮住了流淌在兩人之間的尴尬的沉默。
政浩讓士兵提着水桶走在前面，長今騎在馬上，他自己則手執缰繩。
一滴水也不能流出來，所以他們走得很慢，不能加快速度。
沒等到達目的地，遠遠就看見了急得團團亂轉的今英。
“這麼晚才回來，這可怎麼辦啊？”
今英跑過來，嘴裡不停地抱怨着，當她看見政浩幾乎是把長今抱下馬來的時候，不由得僵住了。
“這是怎麼回事？”
“我提水的時候扭傷了腳，正巧從事官大人就在附近，是他就幫助我的。
”
長今匆忙說完，趕緊往内熟說所走去，她那一瘸一拐的樣子顯得更加不安。
過了一會兒，她忽然想到自己連聲謝謝都沒說，于是轉過頭去，卻發現今英和政浩正面對面站着親熱地聊天。
他們兩個竟然認識！這多少有些令長今意外，當然，意外的感覺很快就被急于煮肉湯的迫切沖淡了。
“從事官大人，真的好久不見了！”
今英一反常态，聲音中夾雜着幾許羞澀。
剛才還翹首期待長今歸來的今英，此時此刻卻把冷面徹底抛在了腦後，她目不轉睛地盯着政浩。
“崔判述大房還好吧？”
“還好，你在三浦倭亂（1510年，朝鮮三浦發生了日本僑民暴動事件，史稱三浦倭亂——譯者注）中立了大功，升為内禁衛特别從事官的消息，我都聽說了。
”
“她的腳腕隻做了臨時處理，堅持不了太長時間，忙完之後還得趕快叫醫女。
另外她走路會有很多不便，還請崔内人多多幫忙。
”
“我知道了……”
今英立刻就顯得悶悶不樂，閉上嘴巴不再說話。
政浩鄭重地點了一下頭，轉身離開了。
望着政浩漸行漸遠的身影，今英轉身朝内熟說所走去，表情冷冰冰的。
長今接過了今英的活兒，正忙着調制冷面湯。
今英已經熬好了肉湯，長今往裡加了點兒水，略微嘗了嘗，然後搖頭說道。
“給我梨汁！”
按照長今的指示，今英找到梨汁遞了過去。
然而就在這一瞬間，今英一下子怒從心起，想到她二話不說突然離開，讓自己在這裡苦苦等待，再想到政浩攙扶着把她從馬上抱下來的情景，今英壓抑不住心中的憤怒。
“你回來之前，上膳令監來過了，因為你事先不禀告就擅自行事所以對你大加責備，他還說了，如果殿下或者王室貴胄對今天的禦膳稍有不滿，惟你是問。
”
“給我點醋好嗎？”
“萬一事情搞砸了，不但你我，就連韓尚宮也擺脫不了幹系。
這對信任我們并把重任托付給我們的韓尚宮來說，真是莫大的侮辱。
”
今英滔滔不絕地發洩着自己的憤怒，而長今卻隻顧埋頭做事，隻見她加醋、加糖、撒鹽，有條不紊。
調料加完之後，長今拿一把大勺來回攪拌，然後先嘗了嘗味道。
“你有信心吧？”
“……我第一次做冷面肉湯，所以我也不大清楚，隻能靠感覺了。
”
“你說什麼？”
正在這時，别監進來了。
“上冷面！”
長今被這聲音吓了一跳，不知所措地望着今英。
無論如何，現在也隻能硬着頭皮呈上去了。
兩個人仿佛下定了決心，彼此交換着無聲的眼神，又忙起來了。
按照剛才配好的調料比例，長今做出了大量的肉湯，而今英也拿來了盛有面條和冰塊的碗。
肉湯澆在碗裡，她們的工作就算告一段落了。
狩獵餐桌擺在草原正中，前面是竹簽串起的山豬肉，骨頭峥嵘。
中宗大王和王室貴族們吃着烤山豬肉，臉上洋溢着滿足的快感。
大王在狩獵場的膳食，通常都以捕獲的野生動物為材料做成臘平湯（臘日食用的湯），這已成慣例。
然而今天的餐桌上卻呈上了冷面，而不是臘平湯，這就顯得有些例外。
終于，大王用筷子夾了口冷面放進了嘴裡。
長番内侍目不轉睛地注視大王，他的目光冷若冰霜。
今英和長今遠遠地守在一邊，宛如窒息一般。
闵政浩望着她們兩個，臉上的表情也是分外緊張。
“這種味道是怎麼出來的呢？”
大王問長番内侍。
長番内侍沒明白大王的真正意思，正在猶豫。
這時，大王又嘗了一口，滿意地笑了笑。
“以前在宮裡可沒吃過這種味道的冷面啊。
”
“殿下，小人也有同感。
”
吳兼護觀察着大王的臉色，滿面阿谀地插嘴道。
“蘿蔔泡菜湯的味道固然清爽，可偶爾不還有臭味嗎？然而這道湯清涼可口，打獵之後吃，真是再合适不過了。
”
看着長番内侍臉上露出笑容，長今和今英這才放心地松了口氣。
政浩遠遠地遞了個眼神過來，長今低下頭去。
今英感覺到他們兩人之間的微妙氣氛，臉上的笑容頃刻間一掃而光。
“你從未做過冷面湯，怎麼會想到加礦泉水呢？”
韓尚宮仿佛從來就沒有麻痹過，臉上始終帶着欣慰的笑容。
此時餐桌剛剛撤掉。
“以前嬷嬷不是讓我了解各種各樣的食用水嗎？那時我就品嘗過很多水的味道。
”
“原來如此。
”
“您曾經告訴過我，小堂裡梅月堂的礦泉水最适合腌蘿蔔泡菜。
我們來的路上也看見有山泉，我就想這裡的味道會不會也合适呢。
很可能隻是個普通的山泉，水的味道跟小堂裡梅月堂的礦泉水有天壤之别，幸好老天保佑。
”
韓尚宮用力點了點頭，然後把目光轉向今英。
“好！今英從來