傷到您的玉體。
”
這時，太後終于說話了。
“如果你真有那麼擔心我，出去不就行了嗎？”
“如果奴婢退下，您就改變姿勢嗎？”
“你說什麼我都覺得煩，趕快給我出去！”
“如果您答應我的條件，奴婢就退下！”
“什麼？”
太後娘娘坐起身來大聲喊道。
長今大吃一驚，差點兒沒尖叫出來，勉強忍住之後，她鎮靜地迎視太後的目光。
當太後轉移視線時，長今幾乎窒息了。
“區區醫女竟敢跟我講條件？”
“是的。
如果您能猜出我的謎語，我就乖乖退下。
如果您猜不出來，就請把這碗湯藥服下去。
”
一番冥思苦想之後，長今終于想出了個辦法。
按照長今的設想，不管太後猜中與否，都不能不服湯藥。
“我看你是瘋了。
應該吃藥的人不是我，而是你！”
“盡管我生活在宮裡，但内醫女也是老百姓。
對于這個國家的百姓來說，大王就是天，也是希望所在。
然而現在，大王絕食了。
原因不是别的，就因為大王的天，大王的希望，也就是太後娘娘您拒絕服湯藥啊。
”
太後娘娘緊緊盯住長今，恨不得把她吃掉，但她還是認真聽長今說話。
“如果太後娘娘肯服湯藥，殿下重新接受禦膳，奴婢情願瘋掉。
”
“你這孩子真是荒謬絕倫。
我看你怎麼并不陌生啊？”
“您還記得四年前禦膳房最高尚宮的比賽吧？”
“哦，對了，我想起來了，你是韓尚宮手下的上馔内人？”
“正是。
”
“做菘菜餃子的也是你？”
“您至今都還記得，奴婢真是感激不盡。
”
“可是，你怎麼成了醫女呢？”
長今遲疑片刻，不知如何作答。
如果以實相告，那麼被判謀逆罪的事也必須和盤托出。
太後娘娘怎能服用企圖加害大王的醫女送來的湯藥呢，她的态度必然更加強硬。
可是話已經說到這個份上，現在也隻能如實禀告了。
“韓尚宮嬷嬷是我的師傅。
我從小失去父母，是她給了我母親般的關愛。
聽說韓尚宮因謀逆罪被帶到了義禁府，我不能坐視不動。
我想面谏王後向她禀告冤情，所以我就跳進了中宮殿，結果被發配到濟州做了官婢。
”
“聽你這麼說，韓尚宮不應該判謀逆罪了？”
“就算面對天地神靈，我也敢保證。
”
“放肆！也不看看我是誰，竟敢說什麼委屈、什麼冤枉？難道朝廷會誣告一個無罪的尚宮嗎？你是不是真想跟你師傅去呀？”
太後娘娘大發雷霆，長今隻好閉口不語。
如果直接回答，隻會火上澆油，适得其反。
太後怒氣沖沖地盯着長今，仿佛把她撕碎了吃肉也難解心頭之恨。
突然，太後咂了咂嘴，好象口渴了。
長今沒有錯過這個難得的機會。
“娘娘，您殺了我也沒關系，但是請您一定要把湯藥服下去。
”
“你就這麼想死嗎？”
短暫的瞬間裡，無數張面孔掠過長今的腦海，父親、母親、韓尚宮、丁尚宮……
所有先行一步的人，很快就可以和他們見面了，所以不算什麼問題。
連生、銀非、雲白、一道，還有政浩和德九夫婦，他們善良的面孔浮現在眼前，轉眼又消失了。
長今在思考有沒有必要為此背棄他們對自己的愛，獨自離去。
長今深深地知道失去至愛的痛苦，所以略微猶豫了一下。
長今确信自己的死絕對不會隻給他們留下悲傷，就像父親、母親、韓尚宮和丁尚宮的死對自己一樣，人不可能消失，而是在生者的心裡再生。
“如果要用我的生命和這湯藥交換，我願意。
”
長今正視着太後的眼睛。
太後仿佛被長今的氣勢壓倒了。
“好！我聽你出謎語！如果我猜對了，你不但要乖乖退下，你的生命也要交給我，知道了嗎？”
“怎麼會不知道呢？”
長今調勻了呼吸，悄悄咬了咬嘴唇。
太後娘娘似乎也很緊張，目不轉睛地注視着長今的面孔。
“有一個女人，她的主要職務是食醫。
據說，中國皇帝最早設立食醫的職務，就是因為這個女人。
她生為奴婢，卻是全家人的老師。
女人生前，天下是一座山；女人死後，天下變成一片汪洋大海。
請您猜猜她是誰。
”
不僅中國，朝鮮初期也曾存在過食醫制度。
所謂食醫，就是負責王宮料理的司膳署正九品官員，主要負責王室食物的檢查和衛生情況，最初設立于高麗時代，當時稱做尚食局，中宣王（高麗時代第26任國王——譯者注）時更名為司膳署，一直延續到朝鮮初期。
太後好象在責怪長今出的謎語太難，注視長今的眼神裡含着抱怨。
對于長今來說，這個謎語關系到身家性命。
太後娘娘不停地變換着坐姿，仿佛片刻也難以安靜。
突然，她好像想起了什麼，身子不再轉動，滿是皺紋的眼梢也随之舒展開來。
長今猜不透太後的意思，凝視着她的眼睛。
“娘娘，這個人是誰？”
太後娘娘哭了，她那衰老的眼淚輕而易舉地打動了長今。
長今也吧嗒吧嗒地掉眼淚，随着太後一起哭。
“這個女人就是母親！對不對？”
“對……”
現在，長今已經成了将死之人。
“母親是一個家庭的食醫，每天都要詢問有沒有哪兒不舒服，有沒有吃什麼不該吃的東西，她關心全家人的健康。
母親就像奴婢一樣照料着家中雜事，對兒女來說，則是教會他們人生道理的老師。
母親活着的時候，就像泰山一樣高大堅固。
母親死後，子女們的眼淚會變成汪洋大海。
”
“是的，是的，娘娘……”
長今忘記了自己将死的事實，連連點頭，眼淚長流。
看着年邁的太後痛哭，長今想起自己的母親和韓尚宮，心裡更難過了。
哪次想起她們能不泣下沾襟？盡管堅信她們活在自己心中，但隻要想起她們，還是情不自禁地流淚，什麼時候才能擺脫這樣的悲傷和遺憾？
太後哭了許久，終于舉起了藥碗。
長今的眼睛被淚水蒙住了，她以為自己看錯了，擦幹眼淚凝神細看，太後娘娘分明喝下了湯藥。
長今又哽咽了，淚水模糊了視線。
“你出去吧。
”
太後娘娘喝完湯藥後，安靜地說道。
長今拿着空空的藥碗，靜靜地退下。
走到門前，長今聽太後說道。
“現在，你的生命是我的了。
”
“大妃殿症候向愈。
上賞藥房有差。
賞醫女長今米、豆各十石。
”
《中宗實錄》記載了當時的情況。
中宗對印刷曆代實錄、保存史料有着濃厚的興趣。
有關醫女長今的事情也被詳細記錄下來，一直保存到今天。
當時醫女的俸祿是一年兩石米，由此看來，這次獎勵的規模非常之大。
此後又過了幾天，長今端着湯藥去太後殿，正巧大王和王後也在那裡。
“……所以說，賭輸了，我得喝湯藥；賭赢了，我還得喝湯藥。
從現在起，不管是看病，還是針灸、煎藥，我都要這個孩子服侍我。
”
長今不敢擡頭。
長今心裡高興，不隻是得到了太後娘娘的信任。
一國之母竟把針灸和煎藥的差事交給一名卑賤的醫女，這真是萬萬沒有料到。
作為藥房妓生的卑賤醫女，動辄就被叫去參加宴會，在醫官面前也遭到歧視，如今竟然有機會照顧大王心目中的天空。
長今成了朝鮮曆史上第一個被賦予針灸和煎藥資格的内醫女。
長今在心裡呼喚母親，呼喚父親，呼喚韓尚宮。
他們永遠活在自己心裡，所以他們一定能夠聽得見自己的呼喚。
“殿下！這是做母親的心願，請你務必滿足我的要求。
王後！你也不要反對，一定要滿足我。
”
“娘娘，我也很了解這孩子，怎麼會反對呢？”
聽王後這麼說，長今悄悄地打量着王後的臉龐。
比起初登王後寶座時，她更有風度，也更威嚴了。
“哦，是嗎？”
“保姆尚宮就像是我的母親，正因為有了這個孩子的精心照料，她才能平安上路。
”
“原來還有這種事啊。
”
“不僅如此，其實這事已經過去很久，我幾乎都忘了，後來喝着淑儀拿來的茶，我才重新想起來了。
”
“淑儀拿來的茶？”
“是的。
那種茶有種幽深幽深的香氣，我以前從沒品嘗過。
聽說需要采集百種草葉上凝結的晨露，然後用露水煮茶。
我覺得很神奇，就問這是哪兒來的茶，聽到長今的名字，我才想起了很久以前的事。
”
“是啊。
這孩子的确可能采集百種草葉上的