從盧克的觀點看，形勢正在快速地惡化。
一個接一個的挫折堆積在他的頭上。
他能承受多少？而現在，另一個令人驚奇的東西又來了？似乎帕爾帕丁能夠對這個星系做出的惡毒行為沒有一個盡頭。
慢慢地、最不令人覺察地，盧克把他的手伸向光劍的方向。
皇帝繼續着他的炫耀。
“從這兒，年青的天行者，你将見證聯盟的最終毀滅——以及你們整個毫無意義的反抗的終結。
”
盧克的痛苦加劇了。
他的手擡得更高了些，但意識到帕爾帕丁和維達都在觀察他。
于是他放下手，壓制他的憤怒，努力恢複他以前的平靜，努力恢複他清醒的頭腦，以确定他到底應該做什麼。
皇帝笑了，一個空洞的，幹巴巴的微笑。
他把光劍遞給盧克。
“你想要這個，不是嗎？現在，憎恨正在你的内心膨脹。
很好，拿走你的絕地武器。
使用它。
我毫無裝備。
用它把我擊倒。
向你的憤怒屈服。
每過一分鐘，你都使自己更多地成為了我的仆人。
”
他粗啞的笑聲在屋子裡四處回蕩，象沙漠的狂風。
維達繼續盯着盧克。
盧克拚命藏起他的憤怒。
“不，決不！”他絕望地想到了本和猶達。
他們是“力量”的一部份，是形成它的那種能量的一部份。
他們可能嗎，到這兒來，以他們的到來混淆皇帝的眼光？沒有人是永不犯錯的，本已告訴過他——皇帝肯定也不能看到每件事，不能知道每個未來，不能扭曲每個現實去迎合他的貪得無厭。
本，盧克想道，如果我還需要你的指引的話，那就是現在。
我還能承受到什麼程度，而不會被它引向毀滅？
好象是回答他一樣，皇帝斜眼看了他一下，并把光劍放到盧克旁邊的控制椅上。
“這是不可避免的，”皇帝平靜地說，“這是你的命運。
你，象你的父親一樣，現在是……我的。
”
盧克從來沒感到如此絕望過。
漢、喬、萊亞以及十一名突擊隊員正沿着迷宮似的走廊前進着，走向在那張偷來的地圖上标明的護罩發生器位置，黃色的燈光在走廊的每個交叉口投下了長長的陰影。
在最初的三個轉彎處，一切都很平靜；他們沒看到一個衛兵或操作人員。
在第四個交叉口，六個帝國暴風戰士正小心翼翼地警戒着。
周圍沒有路；他們不得不穿過這道警戒線。
漢和萊亞互相看了看并聳聳肩；除了交戰外，别無他法。
他們拔出手槍，闖進走廊。
幾乎象一直在等着一場進攻一樣，帝國衛兵們立刻蹲下去，開始用他們自己的武器發射。
緊接着便是一張激光火力網，在走廊頂上和地闆上四處跳動。
兩個帝國衛兵被擊中。
另一個失去了他的武器，躲在一張制冷控制台後面，除了伏低身子外，不能做多少别的事。
然而，另外兩個躲在一道火警門後，向每個試圖穿過去的突擊隊員開槍。
四個突擊隊員倒下了。
這些衛兵的那道硬化護罩門實際上堅不可摧——但顯然沒考慮到類人猿這個因素。
喬巴喀猛地向門沖去，把它撞垮在帝國衛兵的身上，并把他們壓得粉身碎骨。
第六個衛兵站起來，向喬巴喀瞄準，但萊亞的槍聲比他先響。
一直躲在制冷控制台後面的那個衛兵突然沖出來，想叫援兵。
但漢追在他後面隻有幾大步遠，井飛身把他抱住，摔倒在地。
最後一個衛兵也失去了知覺。
突擊隊員們檢查了一下傷亡情況。
還不太壞——但已發出了許多聲音。
現在他們不得不趕快了，趕在一陣全面警報聲響起之前。
控制護罩發生器的能量中心已經近在咫尺。
他們也不會再有一次機會了。
反軍艦隊轟鳴着沖出極度空間。
在閃耀的光冥中，一隊接一隊的反軍沖了出來，保持着緊密的隊形。
不久，整個艦隊便開始向它的目标——死亡之星和它附近明亮的恩多衛星——沖去了，“千年獵鷹”在前面領航。
從他們沖出極度空間的那一刻起，蘭度就有些憂心沖仲。
他一會檢查屏幕，會使極性反轉，一會又對計算機表示懷疑。
副駕駛也困惑地叫了一聲。
“但這怎麼可能呢？”蘭度問道，“我們應該能探測到護罩，不管它在哪。
”它這場突然襲擊中是誰在哄騙誰？
副駕駛指着控制台，搖着頭又叫了一聲。
“被幹擾？他們怎麼可能幹擾我們，如果他們并不知道我們正……到來？”
這些話的含義在他心中猛地一沉。
蘭度的臉對着正猛沖而來的死亡之星扭曲了。
這不是一場突然襲擊。
這是一張蜘蛛網。
他打開互通訊器的開關。
“解除進攻！護罩還在那。
”
紅色領機的聲音從耳機中傳來。
“我沒有得到一點讀數，你肯定嗎？”
“停下！”蘭度命令道，“所有的航空器全部停下！”
他把“獵鷹”猛地傾向左邊，紅色分隊戰鬥機緊跟在後面轉向。
但有一些卻沒能成功。
三艘位于側翼的X冀正好碰上了看不見的偏導護罩，旋轉着失去了控制，沿着護署的表面炸成火團。
其它戰鬥機誰也沒停下來向後看看。
反軍星球巡洋般的駕駛台中，警報聲尖叫而出，燈光閃成一片，電喇叭也在嘟嘟叫着，就在這艘巨大的太空巡洋艦猛地改變它的航線，正好避免了與護罩相撞時。
從視屏中可以看到艦隊的其它飛船，正急劇地向一百個方向傾斜，有些在減速，有些在加速。
阿可巴司令緊急地但平靜地對着互通訊器說道：“采取規避行動。
綠色分隊駛向支持防區。
MG－7蘭色分隊——”
一個控制員沖過駕駛台，狂亂地向阿可巴叫道：“司令，我們在RT—23和PB—4防區發現了敵軍飛船。
”
巨大的中心視屏打開了。
在它上面不再隻是死亡之星和它後面的恩多衛星，這時還能看到龐大的帝國艦隊，正以極好的隊形，從恩多後面的兩側沖出來——沖出來從兩側包圍反軍艦隊象一隻毒蠍的雙鉗。
而聯盟前面又是護罩。
他們已無路可走了。
阿可巴拚命地對着互通訊器叫道：“這是個陷阱。
準備進攻。
”
一個戰鬥機飛行員的聲音從電台中傳回來。
“戰鬥機回話我們去了！”
進攻開始了。
加入戰鬥了。
首先是帶式戰鬥機——它們比龐大的帝國巡洋艦要快得多，因此它們最先與反軍交上火。
接下去便是猛烈的機群混戰，而不久，整片黑暗的天空便被紅寶石般的爆炸照亮了。
一個參謀走近阿可巴。
“我們已在艦首護罩上增加了能量，司令。
”
“好。
在主電池上再把能量加倍，并——”突然，星球巡洋艦震動起來，舷窗外閃過一團火光。
“金翼被擊中了！”另一個軍官叫道，搖搖晃晃地走過駕駛台。
“掩護他們。
”阿可巴命令道，“我們必須要有時間！”他抓起互通訊器，此時另一聲爆炸又使巡洋艦隆隆地響起來。
“所有飛船，留在你們的位置上。
等我的撤退命令！”
然而，對蘭度和他的進攻突擊隊而言，聽到這個命令時已太遲了。
他們已飛到了一隊作戰飛船的前頭，直接沖向了正在接近的帝國艦隊。
威迪吉，從戰争的最開始就一直是盧克的老搭檔，現在正駕駛看陪伴“獵鷹”的那艘X翼。
當池們飛進帝國防線時，他的聲音從互通訊器中傳來，平靜而老練。
“把X翼鎖定在進攻位置。
”
機翼分開，象蜻蜓的薄紗，為保持平衡。
“所有戰鬥機報到。
”蘭度命令。
“紅色領機作好準備。
”威迪吉回答。
“綠色領機作好準備。
”
“蘭色領機作好準備。
”
“灰色領機——”
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