季宗布家北房廊子上。
木桶裡遊着兩條活魚，景琦伸手抓出一條忙跑到季宗布前，将魚放在臨時搭的案闆上，季宗布按住掙紮的魚，一刀拍在魚頭上，魚不動了。
季宗布："看見了麼，這魚就跟咱們中國一樣，讓洋人拍了一刀！
中國要想活，隻有一條路，變法維新。
"
景琦："聽說老佛爺跟皇上别着勁兒呢！"
"沒用！變法維新勢不可擋，一人專權，才弄得大清朝氣數盡了。
"季宗布用刀将魚剖開。
"再不變一變，咱們大清這條魚就要讓人家端到桌上美餐一頓喽！……哎，你愛吃紅燒，還是清蒸？"
"紅燒！"
"我今兒非給你做清蒸！"
"先生還會做菜？"
"今兒這不是你來了麼，我這是新的做法，你嘗嘗。
"
"洋人既想把咱們吃了，怎麼還向着皇上呢？"
"洋人當然不會安什麼好心。
國不強就受人欺，幹挨打，還不了手。
興商富國，厲兵襪馬，才有出頭的一天。
"
"富國強兵的道理誰都懂，怎麼還有人不樂意呢？"
"跟你們治病似的，疖子爛透了，才能出膿，現在還沒爛透，沒看那幫當官兒的，光顧往自己兜兒裡摟錢麼，摟得越多，爛得越快！"
"那就讓它爛透了。
"
"對！弄貼膏藥，把他的毒拔出來！"
"我能幹點兒什麼，光看您一天到晚忙。
"
"你呀？你不知這裡頭的事兒！往後别再來找我，你也找不到我了，你且得曆練曆練呢！"
"那我往後就……"
"自己去闖吧！老跟在我後頭有什麼出息！出去碰釘子，摔跟頭，什麼時候你碰得頭破血流，萬念俱灰，你才真的長大成人了。
"
景琦似懂非懂地望着季完布發愣。
白宅大門口。
門前擺了一個賣蝈蝈的挑子，密密麻麻紮着蝈蝈籠子，一片叫聲。
景琦付給老漢兩個大子兒，挑了一個籠子走進大門。
白宅二房院北屋廳。
白文氏正給七歲的女兒玉婷梳辮子。
景琦把蝈蝈籠給妹妹："玉婷，哥給你買的。
"
"謝謝哥！"玉婷要跑，被白文氏一把拉住："等會兒，沒梳完呢？
怎麼想起買蝈蝈來了？"
景琦："一看見蝈蝈就想起我堂姐來了。
她在濟南也不知怎麼樣了。
"
白文氏："好些日子沒來信了，打生了孩子以後吧！"
穎軒從裡屋走出："景琦，托魏大人在道台衙門給你找了個差事。
你得幹點兒正經事兒了，十八歲也是大人了，好好當差别惹事兒！"
白文氏："出了事兒魏大人的面子上可過不去。
"
景琦："我知道！"
白文氏拍了拍玉婷："玩兒去吧！"玉婷立刻跑出，白文氏大叫："就在院裡玩兒，别往出跑！"
景琦轉身要走，被白文氏叫住："你都是大人了，還整天跟孩子一塊兒玩兒，你也學點兒大人樣兒！就說你這親事吧？說了夠八家兒了，沒一家兒樂意的。
"
景琦："我怎麼了我？我全須全尾不缺胳膊不短腿兒，誰要嫁給我那才真是享福了呢！"
日文氏："穎軒你聽聽，他還拿自己當香饽饽似的。
"
景琦："本來嘛！"
白文氏："等着吧你，我非給你找個厲害媳婦管着你，你就老實了！"
白穎宇外宅北屋。
穎宇躺在煙榻上，姨奶奶玉紅侍候着他抽大煙。
丫頭走進："三爺，武貝勒挺着急的，問您怎麼還不見他。
"
穎宇："叫那小子等着去吧！"
玉紅："你快把他打發走得了。
"
穎宇："這小子窮得連一個大子兒都榨不出來了，懶得見他。
"
玉紅："你不見他，他就賴着不走，惡心不惡心？！"
穎宇起身："行行！"
客廳裡。
武貝勒急得直打轉，穎宇慢悠悠走了進來。
貴武："你這譜兒越來越大了。
"
穎宇往椅子上一坐："又什麼事兒？"
"裝什麼傻呀？！詹王爺找了我好幾回了，問那孩子到底怎麼着了！"
"拿銀子來！"
"這三年你要了多少銀子了？這孩子都十七了，在哪兒呐？"
"銀子又不是我拿了！"
"三爺，别揣着明白說糊塗的，這幾年你房子也買了，外宅也立了，這銀子從哪兒來的？我給你個限期，月底把倆孩子交出來！"
"嗬，給我立規矩？你還來勁兒了，要交不出來呢？"
"我就上你們家裡鬧去，三奶奶還不知道你娶了新姨太，弄了這麼一所外宅吧？！"
穎宇笑了："别來這套！我媳婦要管得了我，我也就不弄這份外宅了，您請便！"說着起身向門外走去。
"教堂裡，到那時候也就不太清靜了吧？！"貴武平靜的話裡充滿了威脅。
穎宇走到門口站住了，回頭冷冷看貫武，走到他面前："你這話是什麼意思？教堂是洋人的地方，你動一動試試！"
貴武陰沉沉地："我是不敢動，可你大概知道，老佛爺可不大喜歡洋人，詹王爺可不是吃素的。
"
穎宇："别吓唬人，告訴你吧，這倆孩子就在洋人手裡，你敢怎麼着？再拿兩萬銀子來，我把孩子給你。
我也給你個期限，年底你交不出銀子，這倆孩子你就甭想見了！"
貴武："你想幹什麼？"
穎宇："十七歲的大姑娘，賣到哪兒不是銀子啊！"
貴武兇狠地："你敢！"
穎宇一揚聲："走着瞧。
"
教堂。
當景琦走過莊嚴的教堂大門時，已響起了那熟悉的鐘聲。
景琦快步走進教堂，四下張望。
隻見黃春正在低頭禱告，便溜到她身旁坐下，也合十禱告："主啊，保佑黃春找一個好婆家吧！"
數年過去，黃春已是個十分俊俏的少女了，見景琦來到身邊，她又高興又不安："讨厭不讨厭，人家這兒禱告呢！"
景琦："我也禱告呢廠"淨胡說！你好好禱告。
"
"我禱告什麼？"
"贖罪。
"
"我犯了什麼罪了？"
"你做的壞事還少？"
"真犯罪的沒一個來禱告的！"
"哎呀你真讨厭