腰闆挺直，昂首闊步地走進了大理寺的大門。
這天當值的是位姓貝的師爺。
聽傳達說有人來自首，當下就在簽押房和朱順見面兒。
朱順筆直地站在桌前。
貝師爺奇怪地上下打量着泰然自若的朱順，咳了兩聲："你是說，你是來自首？"
朱順："自首！"
貝師爺："你犯了什麼事兒了？"
朱順毫不含糊地："貪贓賣放，賄賂公行，私殺囚犯，毀屍滅迹！"
貝師爺吓了一跳："你是幹什麼的？"
朱順："我在刑部當差的時候，還沒師爺您呢！"
貝師爺冷笑："老前輩？"
"不敢，朱順！大獄的牢頭兒！"
"說說，你怎麼貪贓賣放了？"
"貝師爺，您知道光緒十年白家出了一檔子大事兒嗎？"
"不是百草廳白家嗎？聽說過，他們家大爺判了斬監候！"
"現如今這案子又倒騰回來了！？"
"沒錯兒！白景怡押在大獄裡呢！他爸爸叫人偷梁換柱救走了，下落不明！"
"他冤枉！"
"你怎麼知道？"
"他爸爸死了，是我理的！刑部大獄嚴爺經的手！"
貝師爺大為驚訝："這麼說，你是當事人了？你又不在刑部大獄！"
"我和嚴爺是生死之交，整個兒的事兒是他和我商量着辦的！"
"這裡邊有什麼過節兒？"
"說來話長，這案子牽扯的人多了，誰也脫不了幹系，你别說我犯上！"
"你說你的！"
"詹王府老福晉病了，非要死囚穎園看病，詹王爺在宮裡給李總管使了兩萬兩銀子，偷偷把穎園從死囚牢裡放了出來，貪贓賣放，該當何罪？！"
貝師爺驚呆了。
朱順繼續道："詹府與白家有深仇大恨！他們給穎園喝的水裡下了砒霜，白大爺回到獄中七竅流血而死，私殺囚犯，該當何罪？！"貝師爺已聽得目瞪口呆。
朱順："詹王爺怕大理寺、都察院規部追究，給每位大人送了一萬兩銀子。
賄賂公行，該當何罪？！我和嚴爺也各得了一千兩，連夜埋了穎園，毀屍滅迹，這又該當何罪？！"
貝師爺完全傻了："老前輩，你把李總管和幾位大人全扯進去了！"
"這裡沒白景怡什麼事兒！您放了他，把我關起來正合适！"
"你這是真的假的？"
"我情願一死還說什麼假話，白家大爺死了，不能再叫人家兒子屈死！"
"這要是抖落出去，事兒可就大了！"
"您要不怕，就抖落出去，老佛爺知道了，恐怕李總管和幾位大人都不大體面吧！"
"何止是不體面，朱大爺！這事兒還有誰知道？"
"嚴爺死了，我不說，那就隻有你知道！"
"求求你千萬别說出去，容我和推丞大人回禀一聲。
"
"我是來自首的，你先把我關起來！"
"别！别叫我為難。
"
"甭為難！把韓榮發抓起來，告他個敲詐勒索，捏造誣陷，幾位大人都沒事兒了，老佛爺那兒也好交代。
"
"朱大爺，我全明白了，您快走！走得越遠越好，您大概也知道什麼叫殺人滅口吧！"
"知道，我不怕死！隻要判得不公，我就去大理寺擊鼓鳴冤！"
"有怕死的！這個案子咱們重新打鼓另開張吧！"
白毛二房院卧室。
夜。
黃春正拍着敬業哄他睡覺，石元祥坐在靠門口的凳子上。
黃春："七爺不在，濟南那邊全都靠你了。
"
石元祥："七爺這麼擡舉我，我還不該盡力？！"
黃春："生意還好吧？"
石元祥："好得不得了，不光是東北、西北，南邊的銷路也打開了，泷膠莊的呂掌櫃說，不管北京這邊出什麼事兒，濟南那邊兒全包了，絕不會叫府上為難！"
黃春："要不仗着濟南，這兒的日子可真是沒法兒過了。
"
石元祥："那件事兒您再想想，姑奶奶她們明兒晚半天就到，叫您趕快拿個主意！"
黃春歎了口氣："嗨，這事兒我可做不了主，得聽二奶奶的！"
景琦撩簾走了進來，石元祥忙站起："七爺好！"
景琦："喲，你來了！銀子帶回來了嗎？"
石元祥："帶回來了！"
黃春："不光銀子帶回來了，您那位堂姐來了，把楊九紅和你的寶貝女兒也帶來了。
"
景琦一愣："啊？這是幹什麼？"
石元祥："我哪兒敢問呐！"
景椅："嗯，辛苦了，你先歇着去吧，好些事兒呢，明兒再說。
"
"是！"石元祥答應了一聲，忙走了出去。
景琦："這是什麼時候？家裡這麼亂，玉芬還跟着添亂！"
黃春："明兒後半天兒就到了，先得跟媽說明白了！"
"這能說明白嗎？我這位堂姐呀，想起一出是一出，媽不會認！"
"那當初咱倆被趕出去，玉芬把我接回來，媽不也認了！"
"九紅能跟你比嗎？說好了的，濟南呆得好好的，何苦？！"
"現在埋怨還有什麼用？快想轍吧！"
"沒轍！明兒在外邊兒先找個住處，安頓下來以後再說吧！"
"那不委屈了九紅？"
"還顧得了那麼多！我大哥的命還不知道保得住保不住呢！"
"你打不打算告訴媽？"
"說總是要說的，我不說玉芬也得說。
"
睡在炕上的敬業醒了："媽！撒尿！"
黃春忙把敬業拉起，拿過尿盆接着。
景琦："這孩子天天幹什麼，