卻說鳳姐回至房中，見賈琏尚未回來，便分派那管辦探春行裝奁事的一幹人。
那天已有黃昏以後，因忽然想起探春來，要瞧瞧他去，便叫豐兒與兩個丫頭跟着，頭裡一個丫頭打着燈籠。
走出門來，見月光已上，照耀如水。
鳳姐便命打燈籠的“回去罷。
”因而走至茶房窗下，聽見裡面有人嘁嘁喳喳的，又似哭，又似笑，又似議論什麼的。
鳳姐知道不過是家下婆子們又不知搬什麼是非，心内大不受用，便命小紅進去，裝做無心的樣子細細打聽着，用話套出原委來。
小紅答應着去了。
鳳姐隻帶着豐兒來至園門前，門尚未關，隻虛虛的掩着。
于是主仆二人方推門進去，隻見園中月色比着外面更覺明朗，滿地下重重樹影，杳無人聲，甚是凄涼寂靜。
剛欲往秋爽齋這條路來，隻聽唿的一聲風過，吹的那樹枝上落葉滿園中唰喇喇的作響，枝梢上吱喽喽發哨，将那些寒鴉宿鳥都驚飛起來。
鳳姐吃了酒，被風一吹，隻覺身上發噤起來。
那豐兒也把頭一縮說：“好冷！”鳳姐也撐不住，便叫豐兒：“快回去把那件銀鼠坎肩兒拿來，我在三姑娘那裡等着。
”豐兒巴不得一聲，也要回去穿衣裳來，答應了一聲，回頭就跑了。
鳳姐剛舉步走了不遠，隻覺身後咈咈哧哧，似有聞嗅之聲，不覺頭發森然豎了起來。
由不得回頭一看，隻見黑油油一個東西在後面伸着鼻子聞他呢，那兩隻眼睛恰似燈光一般。
鳳姐吓的魂不附體，不覺失聲的咳了一聲。
卻是一隻大狗。
那狗抽頭回身，拖着一個掃帚尾巴，一氣跑上大土山上方站住了，回身猶向鳳姐拱爪兒。
鳳姐兒此時心跳神移，急急的向秋爽齋來。
已将來至門口，方轉過山子，隻見迎面有一個人影兒一恍。
鳳姐心中疑惑，心裡想着必是那一房裡的丫頭，便問：“是誰？”問了兩聲，并沒有人出來，已經吓得神魂飄蕩。
恍恍忽忽的似乎背後有人說道：“嬸娘連我也不認得了！”鳳姐忙回頭一看，隻見這人形容俊俏，衣履風流，十分眼熟，隻是想不起是那房那屋裡的媳婦來。
隻聽那人又說道：“嬸娘隻管享榮華受富貴的心盛，把我那年說的立萬年永遠之基都付于東洋大海了。
”鳳姐聽說，低頭尋思，總想不起。
那人冷笑道：“嬸娘那時怎樣疼我了，如今就忘在九霄雲外了。
”鳳姐聽了，此時方想起來是賈蓉的先妻秦氏，便說道：“嗳呀，你是死了的人哪，怎麼跑到這裡來了呢！”啐了一口，方轉回身，腳下不防一塊石頭絆了一跤，猶如夢醒一般，渾身汗如雨下。
雖然毛發悚然，心中卻也明白，隻見小紅豐兒影影綽綽的來了。
鳳姐恐怕落人的褒貶，連忙爬起來說道：“你們做什麼呢，去了這半天？快拿來我穿上罷。
”一面豐兒走至跟前伏侍穿上，小紅過來攙扶。
鳳姐道：“我才到那裡，他們都睡了。
咱們回去罷。
”一面說，一面帶了兩個丫頭急急忙忙回到家中。
賈琏已回來了，隻是見他臉上神色更變，不似往常，待要問他，又知他素日性格，不敢突然相問，隻得睡了。
至次日五更，賈琏就起來要往總理内庭都檢點太監裘世安家來打聽事務。
因太早了，見桌上有昨日送來的抄報，便拿起來閑看。
第一件是雲南節度使王忠一本，新獲了一起私帶神槍火藥出邊事，共有十八名人犯。
頭一名鮑音，口稱系太師鎮國公賈化家人。
第二件蘇州刺史李孝一本，參劾縱放家奴，倚勢淩辱軍民，以緻因奸不遂殺死節婦一家人命三口事。
兇犯姓時名福，自稱系世襲三等職銜賈範家人。
賈琏看見這兩件，心中早又不自在起來，待要看第三件，又恐遲了不能見裘世安的面，因此急急的穿了衣服，也等不得吃東西，恰好平兒端上茶來，喝了兩口，便出來騎馬走了。
平兒在房内收拾換下的衣服。
此時鳳姐尚未起來，平兒因說道：“今兒夜裡我聽着奶奶沒睡什麼覺，我這會子替奶奶捶着，好生打個盹兒罷。
”鳳姐半日不言語。
平兒料着這意思是了，便爬上炕來坐在身邊輕輕的捶着。
才捶了幾拳，那鳳姐剛有要睡之意，隻聽那邊大姐兒哭了。
鳳姐又将眼睜開，平兒連向那邊叫道：“李媽，你到底是怎麼着？姐兒哭了。
你到底拍着他些。
你也忒好睡了。
”那邊李媽從夢中驚醒，聽得平兒如此說，心中沒好氣，隻得狠命拍了幾下，口裡嘟嘟哝哝的罵道：“真真的小短命鬼兒，放着屍不挺，三更半夜嚎你娘的喪！”一面說，一面咬牙便向那孩子身上擰了一把。
那孩子哇的一聲大哭起來了。
鳳姐聽見，說“了不得！你聽聽，他該挫磨孩子了。
你過去把那黑心的養漢老婆下死勁的打他幾下子，把妞妞抱過來。
”平兒笑道：“奶奶别生氣，他那裡敢挫磨姐兒，隻怕是不隄防錯碰了一下子也是有的。
這會子打他幾下子沒要緊，明兒叫他們背地裡嚼舌根，倒說三更半夜打人。
”鳳姐聽了，半日不言語，長歎一聲說道：“你瞧瞧，這會子不是我十旺八旺的呢！明兒我要是死了，剩下這小孽障，還不知怎麼樣呢！”平兒笑道：“奶奶這怎麼說！大五更的，何苦來呢！”鳳姐冷笑道：“你那裡知道，我是早已明白了。
我也不久了。
雖然活了二十五歲，人家沒見的也見了，沒吃的也吃了，也算全了。
所有世上有的也都有了。
氣也算賭盡了，強也算争足了，就是壽字兒上頭缺一點兒，也罷了。
”平兒聽說，由不的滾下淚來。
鳳姐笑道：“你這會子不用假慈悲，我