卻說陳登獻計于玄德曰：“曹操所懼者袁紹。
紹虎踞冀、青、幽、并諸郡，帶甲百萬，文官武将極多，今何不寫書遣人到彼求救？”玄德曰：“紹向與我未通往來，今又新破其弟，安肯相助？”登曰：“此間有一人與袁紹三世通家。
若得其一書緻紹，紹必來相助。
”玄德問何人。
登曰：“此人乃公平日所折節敬禮者，何故忘之？”玄德猛省曰：“莫非鄭康成先生乎？”登笑曰：“然也。
”
原來鄭康成名玄，好學多才，嘗受業于馬融。
融每當講學，必設绛帳，前聚生徒，後陳聲妓，侍女環列左右。
玄聽講三年，目不邪視，融甚奇之。
及學成而歸，融歎曰：“得我學之秘者，惟鄭玄一人耳！”玄家中侍婢俱通毛詩。
一婢嘗忤玄意，玄命長跪階前。
一婢戲謂之曰：‘胡為乎泥中？’此婢應聲曰：‘薄言往愬，逢彼之怒。
’其風雅如此。
桓帝朝，玄官至尚書。
後因十常侍之亂，棄官歸田，居于徐州。
玄德在涿郡時，已曾師事之。
及為徐州牧，時時造廬請教，敬禮特甚。
當下玄德想出此人，大喜，便同陳登親至鄭玄家中，求其作書。
玄慨然依允，寫書一封，付與玄德。
玄德便差孫幹星夜赍往袁紹處投遞。
紹覽畢，自忖曰：“玄德攻滅吾弟，本不當相助；但重以鄭尚書之命，不得不往救之。
”遂聚文武官，商議興兵伐曹操。
謀士田豐曰：“兵起連年，百姓疲弊，倉廪無積，不可複興大軍。
宜先遣人獻捷天子，若不得通，乃表稱曹操隔我王路，然後提兵屯黎陽，更于河内增益舟楫，繕置軍器，分遣精兵，屯紮邊鄙。
三年之中，大事可定也。
”謀士審配曰：“不然。
以明公之神武，撫河朔之強盛，興兵讨曹賊，易如反掌，何必遷延日月？”謀士沮授曰：“制勝之策，不在強盛。
曹操法令既行，士卒精練，比公孫瓒坐受困者不同。
今棄獻捷良策，而興無名之兵，竊為明公不取。
”謀士郭圖曰：“非也。
兵加曹操，豈曰無名？公正當及時早定大業。
願從鄭尚書之言，與劉備共仗大義，剿滅曹賊；上合天意，下合民情，實為萬幸！”四人争論未定，紹躊蹰不決。
忽許攸、荀谌自外而入。
紹曰：“二人多有見識，且看如何主張。
”二人施禮畢，紹曰：“鄭尚書有書來，令我起兵助劉備，攻曹操。
起兵是乎？不起兵是乎？”二人齊聲應曰：“明公以衆克寡，以強攻弱，讨漢賊以扶王室，起兵是也。
”紹曰：“二人所見，正合我心。
”便商議興兵。
先令孫幹回報鄭玄，并約玄德準備接應；一面令審配、逢紀為統軍，田豐、荀谌、許攸為謀士，顔良、文醜為将軍，起馬軍一十五萬，步兵一十五萬，共精兵三十萬，望黎陽進發。
分撥已定，郭圖進曰：“以明公大舉伐操，必須數操之惡，馳檄各郡，聲罪緻讨，然後名正言順。
”紹從之，遂令書記陳琳草檄。
琳字孔璋，素有才名，桓帝時為主簿。
因谏何進不聽，複遭董卓之亂，避難冀州，紹用為記室。
當下令草檄，援筆立就。
其文曰：
蓋聞明主圖危以制變，忠臣慮難以立權。
是以有非常之人，然後有非常之事；有非常之事，然後立非常之功。
夫非常者，固非常人所拟也。
曩者，強秦弱主，趙高執柄，專制朝權，威福由己；時人迫脅，莫敢正言；終有望夷之敗，祖宗焚滅，污辱至今，永為世鑒。
及臻呂後季年，産、祿專政，内兼二軍，外統梁、趙；擅斷萬機，決事省禁；下陵上替，海内寒心。
于是绛侯、朱虛興兵奮怒，誅夷逆暴，尊立太宗；故能王道興隆，光明顯融：此則大臣立權之明表也。
司空曹操，祖父中常侍騰，與左悺、徐璜并作妖孽；饕餮放橫，傷化虐民。
父嵩乞丐攜養，因贓假位；輿金辇璧，輸貨權門，竊盜鼎司，傾覆重器。
操贅閹遺醜，本無懿德；僄狡鋒協，好亂樂禍。
幕府董統鷹揚，掃除兇逆，續遇董卓，侵官暴民；于是提劍揮鼓，發命東夏，收羅英雄，棄瑕取用。
故遂與操同谘合謀，授以裨師；謂其鷹犬之才，爪牙可任。
至乃愚佻短略，輕進易退；傷夷折衂，數喪師徒。
幕府辄複分兵命銳，修完補輯，表行東郡領兖州刺史，被以虎文，獎成威柄，冀獲秦師一克之報。
而操遂承資跋扈，恣行兇忒，割剝元元，殘賢害善。
故九江太守邊讓，英才俊偉，天下知名；直言正色，論不阿谄；身首被枭懸之誅，妻孥受灰滅之咎。
自是士林憤痛，民怨彌重；一夫奮臂，舉州同聲。
故躬破于徐方，地奪于呂布；彷徨東裔，蹈據無所。
幕府惟強幹弱枝之義，且不登叛人之黨，故複援旌擐甲，席卷起征。
金鼓響振，布衆奔沮。
拯其死亡之患，複其方伯之位。
則幕府無德于兖土之民，而大有造于操也。
後會銮駕返旆，群虜寇攻。
時冀州方有北鄙之警，匪遑離局；故使從事中郎徐勳，就發遣操，使繕修郊廟，翊衛幼主。
操便放志：專行脅遷，當禦省禁；卑侮王室，敗法亂紀；坐領三台，專制朝政；爵賞由心，刑戮在