，令去江夏見黃祖。
或問表曰：“祢衡戲谑主公，何不殺之？”表曰：“祢衡數辱曹操，操不殺者，恐失人望；故令作使于我，欲借我手殺之，使我受害賢之名也。
吾今遣去見黃祖，使曹操知我有識。
”衆皆稱善。
時袁紹亦遣使至。
表問衆謀士曰：“袁本初又遣使來，曹孟德又差祢衡在此，當何從便？”從事中郎将韓嵩進曰：“今兩雄相持，将軍若欲有為，乘此破敵可也。
如其不然，将擇其善者而從之。
今曹操善能用兵，賢俊多歸，其勢必先取袁紹，然後移兵向江東，恐将軍不能禦；莫若舉荊州以附操，操必重待将軍矣。
”表曰：“汝且去許都，觀其動靜，再作商議。
”嵩曰：“君臣各有定分。
嵩今事将軍，雖赴湯蹈火，一唯所命。
将軍若能上順天子，下從曹公，使嵩可也；如持疑未定，嵩到京師，天子賜嵩一官，則嵩為天子之臣，不複為将軍死矣。
”表曰：“汝且先往觀之。
吾别有主意。
”嵩辭表，到許都見操。
操遂拜嵩為侍中，領零陵太守。
荀彧曰：“韓嵩來觀動靜，未有微功，重加此職；祢衡又無音耗，丞相遣而不問，何也？”操曰：“祢衡辱吾太甚，故借劉表手殺之，何必再問？”遂遣韓嵩回荊州說劉表。
嵩回見表，稱頌朝廷盛德，勸表請子入侍。
表大怒曰：“汝懷二心耶？”欲斬之。
嵩大叫曰：“将軍負嵩，嵩不負将軍！”蒯良曰：“嵩未去之前，先有此言矣。
”劉表遂赦之。
人報黃祖斬了祢衡，表問其故。
對曰：“黃祖與祢衡共飲，皆醉。
祖問衡曰：‘君在許都有何人物？’衡曰：‘大兒孔文舉，小兒楊德祖。
除此二人别無人物。
’祖曰：‘似我何如？’衡曰：‘汝似廟中之神，雖受祭祀，恨無靈驗！’祖大怒曰：“汝以我為土木偶人耶！’遂斬之。
衡至死罵不絕口。
”劉表聞衡死，亦嗟呀不已，令葬于鹦鹉洲邊。
後人有詩歎曰：
黃祖才非長者俦，祢衡喪首此江頭。
今來鹦鹉洲邊過，惟有無情碧水流。
局外人
卻說曹操知祢衡受害，笑曰：“腐儒舌劍，反自殺矣！”因不見劉表來降，便欲興兵問罪。
荀彧谏曰：“袁紹未平，劉備未滅，而欲用兵江、漢，是猶舍心腹而顧手足也。
可先滅袁紹，後滅劉備，江、漢可一掃而平矣。
”操從之。
且說董承自劉玄德去後，日夜與王子服等商議，無計可施。
建安五年，元旦朝賀，見曹操驕橫愈甚，感憤成疾。
帝知國舅染病，令随朝太醫前去醫治。
此醫乃洛陽人，姓吉，名太，字稱平，人皆呼為吉平，當時名醫也。
平到董承府用藥調治，旦夕不離；常見董承長籲短歎，不敢動問。
時值元宵，吉平辭去，承留住，二人共飲。
飲至更餘，承覺困倦，就和衣而睡。
忽報王子服等四人至，承出接入。
服曰：“大事諧矣！”承曰：“願聞其說。
”服曰：“劉表結連袁紹，起兵五十萬，共分十路殺來。
馬騰結連韓遂，起西涼軍七十二萬，從北殺來。
曹操盡起許昌兵馬，分頭迎敵，城中空虛。
若聚五家僮仆，可得千餘人。
乘今夜府中大宴，慶賞元宵，将府圍住，突入殺之。