天被殲的這支部隊是什麼樣的部隊。
如果它是用來強攻的突擊隊，那麼，一支戰鬥力比它弱的新部隊就很難在它失敗的地方獲勝。
此外，如果不是在作戰的開始階段，這支新部隊就可能是拼湊起來的，這樣我們就可以推算出交戰的這一方還擁有多少兵力，他們的兵力可能在什麼時候不如對方的兵力，這就使這支部隊将進行的這次行動有了不同的意義，因為它如果不能彌補它的損失，按照邏輯推理，它的成功也隻會導緻它的全軍覆滅。
此外，敵軍的番号也不是沒有意義的。
例如，如果這支部隊的兵力比對方弱得多，但已經消耗了對方好幾支重要部隊的兵力，那軍事行動也就改變性*質了，因為它即使最終會丢失防守的陣地，但是如果用少量兵力就已經摧毀了敵人的大量兵力，那麼能守住陣地一段時間也就是一大勝利。
如果說，分析雙方投入的兵力能使我們從中發現一些重要的東西，那麼，研究陣地和陣地控制的公路、鐵路以及陣地保護的後勤供應，也就更具有意義了。
這一點，我想你是會明白的。
應該研究整個地理背景，這是我起的名稱，”他得意地笑着說。
（的确，他非常滿意地理背景這個提法，後來，甚至過了幾個月，每次用到這個名稱時，他總會露出同樣的笑容。
）”交戰的一方正在準備一次行動，如果你讀到它的一支偵察隊在陣地附近被另一方殲滅，你可以得出的一個結論是，交戰的一方是想偵察敵方的防禦設施，以免敵方用來挫敗它的進攻。
對某一地方極其猛烈的進攻可能意味着企圖攻占這個地方，但也可能想要牽制敵人，不想在敵人進攻的地方還擊，或者僅僅是佯攻，用淩厲的攻勢掩蓋從這裡後撤部隊的真實意圖（這種佯攻戰術是拿破侖戰争的傳統戰術）。
另一方面，為了弄清一次軍事行動的意義，它的目的，以及為了達到這個目的而同時部署的其他配合行動，還要進行什麼行動，就應該多多查閱國家軍事條令，而不要輕信指揮部的公告，因為這種公告可能是為了迷惑對方，從而掩蓋一次可能是失敗的行動。
這一點至關重要。
我們總可以作這樣的假設，一個軍試圖采取的行動，是根據現行條令的規定拟訂的。
比方說，如果條令規定正面攻擊要用側翼攻擊作掩護，如果側翼攻擊沒有成功，指揮部可以宣稱它與正面攻擊沒有關系，不過是一次佯攻，那麼，我們就可以在條令中，而不是從指揮部的公告中找到根據。
每一個軍不僅有它的軍事條令，而且還有它的傳統、作風和原則。
此外，對外交行動的研究也不應當忽視，外交總是要對軍事作出反應或采取措施的。
一些表面上并不重要的外交事件，在當時并沒有引起人們的重視，然而你可以通過對事件的分析了解到，敵人想争取的援助實際上并沒有得到，其實他們隻執行了部分戰略計劃。
因此，如果會讀軍事史的話，那麼，在一般讀者看來是雜亂無章的叙述，對你卻是合理的，連貫的，就象看一幅畫，一個内行的繪畫愛好者能看懂畫上的人物身上背着什麼，手中拿着什麼，而一個外行參觀博物館隻會目瞪口呆，被大片大片的色*彩搞得迷迷糊糊，頭暈目眩。
但對于某些畫作，光注意畫中人物拿着一個聖餐杯是不夠的，還應該知道畫家為什麼要把聖餐杯放在他手中，它象征着什麼；同樣，這些軍事行動，除了直接目的外，通常是指揮作戰的将軍有意模仿一些比較古老的戰役的結果。
這些古戰役，如果你願意的話，可以看作新戰役的過去，看作圖書館、知識庫和詞源，看作貴族家世。
請注意，我現在沒有講戰役的地方性*，怎麼說好呢，就說戰役的空間性*吧。
這個問題是存在的。
一個戰場在曆史上不會隻發生一次戰争，将來也不會不發生戰争。
它之所以是戰場，是因為它集中了某些地理位置和地質特性*等方面的有利條件，甚至還集中了某些缺點，可以牽制敵人的行動（例如一條河流把它截成兩半），這些條件決定它成了一個好戰場。
因此，它過去是一個好戰場，将來也還是一個好戰場。
既然不是随便哪個房間都可以充當畫室，那麼，也不是随便哪個地方都可以選作戰場的。
有些地方天然可以做戰場。
但是，我再說一遍，我剛才講的不是指地方，而是指人們模仿的戰役類型，是一種依樣畫葫蘆的戰略，也可以說是改頭換面的戰術，是再版的烏爾姆①戰役，洛迪②戰役，萊比錫③戰役，卡納埃④戰役。
①德國城市，1805年10月，奧地利将軍馬克在此遭拿破侖圍困，最後棄戰投降。
②意大利城市，1796年5月，拿破侖在此大敗奧地利人。
③德國城市，1813年，拿破侖和同盟軍在此城周圍展開血戰，以法軍失敗而告終。
④古羅馬地名。
公元前216年，迦太基人和羅馬人在此一場血戰，羅馬人大敗。
卡納埃戰役被軍事家譽為用包抄側翼戰術殲滅敵軍的範例。
我不知道今後還會不會有戰争，也不知道在哪些國家的人民之間進行，但是隻要有戰争，就還會有（從指揮官方面講是有意這樣做的）卡納埃戰役，奧斯特利茨①戰役，羅斯巴赫②戰役，滑鐵盧③戰役，且不談其他戰役。
有些人明白表示了這種看法。
施裡芬元帥④和法肯浩森⑤将軍預先制訂了一次卡納埃戰役計劃對付法國，他們效仿漢尼拔⑥的打法，把敵軍鉗制在整個戰線上，從兩側，尤其是從右側的比利時包抄過去；而貝納迪将軍⑦卻偏愛腓特烈大帝⑧的斜向戰鬥序列⑨，甯願打洛伊滕⑩戰役而不願打卡納埃戰役。
還有些人講話比較婉轉，但是，我向你保證，我的老朋友，博貢塞耶（就是我前幾天給你介紹的那個中隊長，那個前程似錦的軍官）拟訂了一份普拉岑小型攻擊方案，背得滾瓜爛熟，并且把它保存了起來，一旦有機會實施這一方案，他是絕不會錯過的，會向我們和盤托出。
①捷克城市，1805年，拿破侖在此大敗奧俄聯軍。
②德國城市，1757年，普魯士王腓特烈大帝在此大敗法國人。
③比利時城市，1815年6月18日，拿破侖在著名的滑鐵盧戰役中失敗。
④施裡芬（1833-1913），德國元帥，1891年至1905年任參謀總長。
所定《施裡芬計劃》是第一次世界大戰德國戰略計劃的基礎