帶，沿山而行，你可以預言，部隊的行軍必定象雪崩那樣氣勢磅礴，蔚為壯觀。
”
①拉納（1769-1809），法國元帥，跟随拿破侖南征北戰，深受器重。
“現在你又否定你剛才談到的指揮官的選擇自由，否定敵軍對指揮官的作戰方案可能有的預見性*了。
”
“絕對不是！你一定還記得我同你在巴爾貝克讀過的那本哲學書吧，可能的世界比真實的世界豐富多彩。
嗳！這又回到軍事藝術上來了。
在一種特定的條件下，有四種方案擺在一個将領面前，他可以作出選擇，就象一種疾病可能會出現幾個病程，醫生必須早就料到一樣。
這裡，人的能力高低強弱是決定局勢的新因素。
何以見得？比如說，一些不太重要的因素（如要達到的次要目的，或時間緊迫，或兵力不足，或後勤供應困難）迫使将領在四個方案中選擇了第一方案，盡管這一方案不如其他的理想，然而代價比較小，見效比較快，戰區比較富裕，能保障部隊的後勤供應。
他起初實施第一對案。
敵人開始不摸頭腦，但很快就會識破他的意圖。
由于敵人阻力太大，他可能不成功–我把這叫做人的能力薄弱造成的偶然性*。
于是他放棄第一方案，試行第二、第三或第四方案。
可是，他也可能佯裝試行第一方案–這就是我所說的人的高明–以便牽制敵人的兵力，而在敵人以為不可能挨打的地方對他突然襲擊。
烏爾姆戰役就是這樣，奧地利将軍馬克在西邊等候敵人，不料敵人卻從他以為太平無事的北邊把他重重包圍。
我舉這個例子也許不很恰當。
烏爾姆戰役是包圍戰中較好的戰例，将來還可能發生類似的戰役，因為它不僅是将軍們效法的典範，而且可以說是一種必要的方式（尤其是一種”必要”的方式，這樣就可以有所選擇，也可以多樣化），一種結晶的形式。
然而這一切都無關緊要，因為這些條條框框畢竟是人為的。
還是回到我們的哲學書上來吧，它就好比是理論原則，或者說科學規律，現實與它基本相符，但是，你回想一下偉大的數學家普恩加來①，他就不說數學百分之百的精确。
至于我前面給你講的軍事條令，它們畢竟不那麼重要，況且經常會有變化。
就拿我們這些騎兵來說，我們正在搞一八九五年軍事演習，可以說它過時了，因為它建立在陳舊的過時的理論基礎之上，認為騎兵的戰鬥作用僅在于向敵人發起沖鋒，給敵人造成精神上的恐懼。
但是我們團裡最聰明的教官，騎兵部隊的精華，尤其是我給你講過的那個少校，他們的看法恰恰相反，認為勝負取決于一場真正的混戰，敵我雙方刀劍相對，誰堅持到底誰就勝利，不僅指精神上的勝利，指造成對方心理恐懼，而且指物質上的勝利。
”
“聖盧言之有理，說不定下次軍事演習就可以看到這種發展的迹象了，”我的鄰座說。
①普恩加來（1854-1912），法國數學家。
“你能贊同我的觀點，我感到很高興，因為你的意見似乎比我的更能引起我朋友的興趣，”聖盧笑着說。
或許因為他的同事和我之間開始産生的好感使他有點不快，也可能因為他正式看到了這種好感，認為有必要予以确認。
”我剛才也許貶低了條令的作用。
條令不斷在變化，這是肯定的。
但目前它們仍然左右着軍事局面、作戰計劃和部隊集結的方案。
倘若它們反映了一種錯誤的戰略觀念，就可能成為失敗的基本原因，這一切對你似乎太專門了。
”他對我說。
”你好好想一想，最能加速戰争藝術發展的，說到底還是戰争本身。
在一次戰役中，如果曆時較久，我們将看到交戰的一方會借鑒另一方的成敗來改進自己的方法，而敵方也會得到提高。
但這已經成為曆史。
現在炮兵有了突飛猛進的發展，未來的戰争–如果還有戰争的話–将是速決戰，人們還沒來得及汲取教訓，和平就已經恢複了。
”
“你别太敏感了，”我對聖盧說，這是回擊他前面所說的話。
”我聽你講話可專心緻志呢！”
“如果你不再生氣，如果你還允許的話，”聖盧的朋友又說，”我想對你剛才講的作一點補充。
戰役的模仿和雷同不隻是和指揮官的思想有關，指揮官的判斷錯誤（如對敵人的力量估計不足）也可能使他要求部隊作出重大的犧牲，有些部隊以一種極其崇高的忘我精神作出了這種犧牲，因而他們也就起到了某次戰役中某個部隊的作用，在曆史上會作為戰例被人們交替引用。
就拿一八七○年來說，普魯士的先頭部隊在聖普裡瓦①，土耳其人②在維桑堡③和弗勒施維雷爾④就是這種情況。
”
①法國地名，1870年8月18日普魯士第一、第二軍團在這裡攻擊法軍；使法軍潰退。
②這裡的土耳其人指舊時在法國軍隊中當步兵的阿爾及利亞人，因為1830年以前，阿爾及利亞一直是土耳其的殖民地。
③法國地名。
維桑堡戰役揭開了1870到1871年普法戰争的序幕，普軍在這裡突然襲擊法軍，法軍被迫撤退。
④法國地名。
維桑堡一戰，法軍慘敗，繼而集中在弗勒施維雷爾，但又被普軍戰敗。
這次失敗導緻敵軍占領阿爾薩斯。
“啊！交替引用，太确切了！妙極了！你很聰明，”聖盧說。
聖盧的朋友列舉的這幾個戰例我不是不感興趣，每當有人象這樣通過個别向我闡述一般時，我總是聽得津津有味的。
然而，我最感興趣的還是指揮官的才能。
我很想了解指揮官的才能指的是什麼，在特定的條件下為什麼沒有才華的指揮官會抵擋不住敵兵，而才華出衆的指揮官卻能扭轉危局，克敵制勝。
按照聖盧的說法，這是很可能的，拿破侖就曾好幾次反敗為勝。
我想弄懂什麼叫軍事才能，因此我要他們在我知道名字的将軍之間作一個比較，告訴我誰最有指揮官的氣質和戰術家的天資。
我知道這會讓我的新朋友感到厭煩，但他們至少沒有流露出來，而是不倦地、耐心地回答我的問題。