可是，帕爾馬公主入席時，忽然想起她想邀請德·厄迪古夫人看戲之事，很想知道這會不會使德·蓋爾芒特夫人不愉快，就想試探一下。
就在這時，德·格魯希先生進來了。
他因火車出軌耽擱了一小時。
要是他的妻子是古弗瓦西埃家的人，那她一定會羞得無地自容。
但是，德·格魯希夫人是個稱職的蓋爾芒特。
她見丈夫為遲到申辯，就插了一句：
“我看，遲到是你們的家風，為一點小事都會遲到。
”
“請坐，格魯希，别這樣不安，”公爵說。
巴黎聖母院
“随着時間的推移，我不得不承認，滑鐵盧戰役不是一無是處，它使波旁王朝得以複辟，但更大的好處是，使他們失去了民心。
不過，我看您倒是一位真正的納穆爾公爵①！”
①納穆爾公爵（1814-1896），法國七月王朝的締造者路易·菲利浦的次子，因他是法國世卿，1848年2月革命後，被迫流亡在外。
“我還真的帶回幾隻漂亮的獵物呢。
明天我給公爵夫人送一打野雞來。
”
德·蓋爾芒特夫人眼中似乎閃過一個念頭。
她執意不要麻煩德·格魯希先生把野雞送來。
她朝那位訂了婚的聽差（我離開埃爾斯蒂爾畫廳時同他說過話）做了個手勢：”布蘭，”她說，”您去伯爵先生家取野雞，馬上拿回來，因為，格魯希，是不是，您會允許我拿它們來招待客人的吧？
我和巴贊兩個人可吃不完十二隻野雞。
”
“可是，後天吃也不晚呀，”德·格魯希先生說。
“不，我要明天就吃，”公爵夫人堅持道。
布蘭的臉色*刷地變白了。
這下他和未婚妻可會不成面了。
這就足以使公爵夫人得到消遣了。
她希望做什麼事都合乎人情。
“我知道明天您休息，”她對布蘭說，”和喬治調換一下不就行了嘛，讓他明天休息，後天留下好了。
”
可是，後天，布蘭的未婚妻沒有空，他休不休息就無所謂了。
布蘭剛離開大廳，大家異口同聲贊揚公爵夫人對下人體貼。
“我也隻是用我要他們對待我的态度對待他們罷了。
”
“正是這樣！他們一定會說，在您府上做事是一件好差使。
”
“沒這麼好。
不過，我相信他們很愛我。
剛才那位叫人看了有點不愉快，因為他戀愛了，以為應該裝出郁郁不樂的樣子來。
”
正說着，布蘭又進來了。
“的确，”德·格魯希先生說，”他臉上沒一絲笑容。
對他們好是應該的，但不要好得過分。
”
“我承認，我并不苛刻。
他一整天都沒什麼事，隻要到您府上去把野雞拿來就完事了，照樣拿他的工錢。
”
“肯定有不少人想對他取而代之，”德·格魯希先生說，”因為羨慕會使人喪失理智。
”
“奧麗阿娜，”帕爾馬公主說，”那天，您的表姐妹德·厄迪古夫人來看我了。
當然，她是一個絕頂聰明的女人，是一個蓋爾芒特，這無需多說。
不過，有人說她愛造謠中傷……”
公爵故意做出驚愕的神态，朝妻子投去很長的一瞥。
德·蓋爾芒特夫人粲然一笑。
帕爾馬公主最後終于注意到公爵的神态。
“您……您不同意我的看法？……”她惴惴地問道。
“夫人不要留意巴贊的臉色*。
行了，巴贊，您别裝出那個樣子了，讓人看了以為您在說我們親戚的壞話哩。
”
“他覺得她非常壞嗎？”公主忙問。
“啊！一點也不，”公爵辯駁道，”我不知道是誰對殿下說她愛造謠中傷的。
恰恰相反，她很善良，從不說别人壞話，也不傷害任何人。
”
“噢！”德·帕爾馬夫人舒了口氣，”我也沒發現。
但是，因為我知道，一個聰明機靈的人，有時難免會嘲弄人……”
“嘿！這個她就更沒有了。
”
“您說她不聰明？……”公主很吃驚，問道。
“喂，奧麗阿娜，”公爵埋怨地插話道，一面用愉悅的目光掃視左右，”您沒聽見公主對您說，她是一個絕頂聰明的女人嗎？”
“她不是？”
“至少，她絕頂的胖。
”
“别聽她的，夫人，他不誠實。
她笨得象……嗯……象頭呆鵝，”德·蓋爾芒特夫人說，聲音高大而沙啞。
她越是不作努力，就越會比公爵更帶有舊法國的特征。
但她常想在這方面勝過丈夫，但采用的方式完全不同。
她丈夫的方式就象衣服的襟飾，陳舊而過時，而她用的是和農民相近的發音，散發出苦澀而美妙的泥土味兒。
這種方式實際上更精明。
”不過，她是世界上最好的女人。
再說，好到這種程度，我也不知道該不該稱之為愚笨。
我相信，我從沒遇見過象這樣的女人。
這對醫生倒是個病例，具有一定的病理價值。
她和那些情節劇或和《阿爾姑娘》①中的忠厚老實、呆頭呆腦、’傻裡傻氣’的女主人公一個樣。
她來我這裡時，我總問自己，她是不是還沒有到開竅的時候，這總讓人感到有點擔心。
”帕爾馬公主對公爵夫人這番話驚歎不已，但為她的評價感到愕然。
”她，還有德·埃比内夫人，給我引用了您的’傑出的塔幹’。
這很耐人尋味，”她回答說。
①《阿爾姑娘》是法國作家都德的三幕劇，根據他的《磨坊信劄》中的一篇改編。
叙述一位青年農民愛上了阿爾的一個姑娘，當他知道她行為不端時，便自殺身亡。
德·蓋爾芒特先生把這個詞給我作了講解。
我很想對他說，他那位弟弟矢口否認同我認識，可是晚上十一點卻等我上他家裡去。
但我事先沒問羅貝能不能把這次約會講出去。
因為約會可以說是德·夏呂斯先生确定的，這事和他對公爵夫人說的話相矛盾，所以我覺得還是不說的