好。
“‘傑出的塔幹’是夠絕的，”德·蓋爾芒特先生說，”可是，厄迪古夫人邀請奧麗阿娜吃午飯那天，奧麗阿娜對她說的話比這更絕，她大概沒對您說吧？”
“哦！沒有！那您快說吧！”
“得了，巴贊，别說了。
首先，那句話很蠢，公主聽了會認為我比我的笨表姐還要笨。
再說，我不知道為什麼我要叫她表姐。
她是巴贊的表姐妹。
不過，多少同我有點親戚關系。
”
“啊！”帕爾馬公主聽到公爵夫人說她會覺得她愚蠢，不禁驚叫一聲，她竭力聲明，她對她佩服得五體投地，什麼也不能降低她在她心目中的地位。
“再說，我們已經把她的才智否定了，那句話又是否定她的某些品質，我覺得現在講出來不合适。
”
“否定！不合适！瞧她多會說話！”公爵故意用揶揄的口吻說。
他想讓大家贊美公爵夫人。
“得了，巴贊，别嘲笑您的妻子。
”
“有一點應該對殿下說明，”公爵又說，”對奧麗阿娜的那位表姐，怎麼評價都可以，聰明，善良，是個胖子，但就不能說，怎麼講呢……不能說她慷慨。
”
“這我知道，她非常摳，”公主插話說。
“我不敢用這個詞，但您卻找到了最合适的詞。
這從她的生活方式，尤其從她家的膳食可以看出。
她家的膳食很出色*，但是斤斤計較。
”
“這甚至還鬧了許多笑話，”德·布裡奧代先生插話說。
“有一次，我親愛的巴贊，我去厄迪古府上拜訪。
那天，他們正好等待您和奧麗阿娜光臨，準備了豐盛的飯菜。
可是，下午一點，聽差送來一份電報，說你們不來了。
”
“這我不奇怪！”公爵夫人說，她不僅難請，而且喜歡讓人知道她難請。
“你們的表姐看完電報，感到很懊喪，但沒有慌亂，她想，不應該為我這樣一個無足輕重的領主增加無益的開銷，便立即召來仆人，大聲吩咐說：’去告訴膳食總管把雞撤掉。
’晚上，我聽見她問膳食總管：’昨天剩的牛肉呢？您怎麼不端上來。
'”
“盡管如此，應該承認，她家的菜肴是無懈可擊的，”公爵說，他認為使用這個表達方式，能顯示他對舊制度的語言十分精通。
”我沒見過有誰家比她家吃得更好。
”
“吃得更少，”公爵夫人插話道。
“對于象我這樣粗俗的鄉巴佬，這也就夠了，對健康也有益，”公爵又說，”老是處于饑餓狀态。
”
“啊！如若是為了治病，那就另當别論了。
顯然是豐盛不足，衛生有餘。
況且也沒有這樣好，”德·蓋爾芒特夫人說。
她不喜歡别把巴黎最佳膳食的桂冠授予她以外的任何人。
”我這位表姐就象難産的作家，每隔十五年産下一部獨幕劇或一首十四行詩。
這就是所謂的小傑作。
象首飾一樣毫無價值。
總而言之，這是我最反感的。
塞納伊德家的膳食是不壞，但是，如果她不象這樣摳，她家的膳食就更一般了。
她家的廚師有的菜做得很好，有的菜卻做得很差勁。
我在她家吃過很糟糕的晚餐，到處都一樣，隻是她家的膳食不象别處的那樣使我的胃不舒服罷了。
因為胃對數量畢竟比對質量更敏感。
”
“作為這個故事的結束，我要對你們說，”公爵總結說，”塞納伊德堅持要請奧麗阿娜去吃午飯，我妻子不大喜歡出門，便一再推辭。
她想了解塞納伊德會不會以請吃便飯為由，别有用心地拉她去參加一次盛大宴會。
她想方設法打聽請了哪些人，但一無所獲。
’來吧，來吧，’塞納伊德堅持道，還誇口說會有好東西吃。
’有栗子羹，其他的就不必說了。
還有七小塊雞肉一口酥。
”七小塊！’奧麗阿娜有點驚訝。
’這麼說至少有八個人羅！'”
過了片刻，公主恍然大悟，哈哈大笑，猶如雷聲轟鳴。
“啊！至少是八個人！說得太妙了！編寫得太棒了！”她費了好大的勁兒，終于想起了德·埃比内夫人用過的這個表達方式。
這次用得比較恰當。
“奧麗阿娜，公主用的詞很美，她說這’編寫得很好’。
”
“可是，朋友，您對我說這個是多餘的，我知道公主很幽默，”德·蓋爾芒特夫人回答道。
當一句話出自一位殿下之口，而且又是對她本人的贊美，她是不會不欣賞的。
”夫人對我編的那些微不足道的話給予高度評價，我感到很自豪。
況且，我不記得說過這話了。
即使說了，也是為了讨好我的表姐，因為如果她有七塊雞肉一口酥，我敢說嘴就可能超過十二張。
”這時，阿巴雄夫人（開飯前，她曾對我說，她姑媽将會非常高興看到我參觀她的諾曼底城堡）越過阿格裡讓特親王的腦袋，對我說，她願意在科多爾接待我，因為她家在那裡，在公爵橋。
“您會對城堡的檔案室感興趣的。
裡面藏有十七、十八和十九世紀所有最知名人士的極其珍貴的來往信件。
我在裡面一呆就是幾小時，就象生活在過去一般，叫人樂而忘返，”伯爵夫人向我保證說。
德·蓋爾芒特先生曾對我說過，她很有文學修養。
“她手裡有德·博尼埃①先生的全部手稿。
”公主繼續談德·厄迪古夫人，她想盡量說明她完全有理由同她來往。
①德·博尼埃（1825�），法國文學家和詩人。
1893年當選為法蘭西學院院士。
“她大概做過這個夢吧。
我相信她連認都不認識他，”公爵夫人說。
“最有趣的是，這些信是各個國家的人寫的，”阿巴雄伯爵夫人繼續對我說。
她同歐洲各主要公爵世家和王族都有姻親關系，因此很樂意在講話中提及。
“不，她認識，奧麗阿娜，”德·蓋爾