的一個表姐妹”用在蓋爾芒特親王夫人身上是很自然的，她的确是公爵夫人的近親。
大使夫人似乎不喜歡親王夫人。
她悄聲對我說：”她很蠢。
其實，她不怎麼漂亮。
這是盜名竊譽。
此外，”接着，她用一種深思熟慮的、堅決的、令人厭惡的神态對我說，”我對她一點也沒有好感。
”但是，這種表親關系常常延伸得很遠。
德·蓋爾芒特夫人必須把一些人叫”姑媽”，可是，這至少要追溯到路易十五時代才能找到共同的祖宗。
同樣，每當時代遭遇不幸，使得一個親王娶了一個擁有億萬家财的女子，如果親王的高祖父和德·蓋爾芒特夫人的高祖父都娶了盧富瓦家族的一位小姐為妻，那麼，親王的這位美國妻子第一次登門拜訪就能對公爵夫人稱”姑媽”，盡管多少受到些冷遇，遭到些挑剔，也會感到不勝榮幸，而德·蓋爾芒特夫人會面帶慈祥的微笑，接受這個稱呼。
但是，德·蓋爾芒特先生和德·博澤弗耶将軍對出身的看法是什麼，這對我無關緊要；我在他們關于這個問題的談話中，隻是尋求一種富有詩意的快樂。
他們自己并不感受到快樂但卻給我帶來了快樂，就象莊稼人或水手談論莊稼或海潮，因為這些現實就是他們的日常生活，他們體會不到其中的詩情畫意，要靠我們自己去提煉。
有時候一個名字使人想到的，與其說是一個家族，毋甯說是一個事件，一個日期。
當我聽到德·蓋爾芒特先生回憶說，德·布雷奧代先生的母親姓舒瓦瑟爾，外祖母姓呂森士的時候，我仿佛看見，在飾有珠狀紐扣的極普通的襯衣下普拉斯蘭夫人和貝裡公爵的心髒–這些莊嚴的遺骸–在兩個水晶珠内流血；其他遺骸如達利安夫人或德·薩布朗夫人細長的頭發，更能使人得到快感。
有時候，我看見的不是一件普通的遺骸。
德·蓋爾芒特先生比他的妻子更了解他們的祖先，有些回憶使他的談話象一座古代住宅，盡管裡面缺少傑作，卻不乏真迹，這些畫平淡而莊嚴，從整體看，氣勢磅礴。
阿格裡讓特親王問，為什麼X親王在談到奧馬爾公爵①時，管他叫”我的舅舅”，德·蓋爾芒特親王回答：”因為他的舅舅符騰堡公爵娶了路易-菲利浦的一個女兒。
”
①奧馬爾公爵（1822-1897），法王路易-菲利浦的第四個兒子。
于是，我瞻仰了整個遺骸盒，它很象卡帕契奧①或梅姆林②畫的聖骨盒。
我從第一格看到最後一格。
在第一格内，我看見路易-菲利浦的女兒瑪麗公主穿着一件在花園中散步穿的裙子（為了表示她心情不好，因為她派去替她向叙拉古親王求婚的使者遭到了拒絕），參加她兄弟奧爾良公爵的婚禮；在最後一格，我看見公主在那座”異想天開”宮内，剛剛生下一個男孩符騰堡公爵（就是剛才和我一起吃晚飯的那位親王的舅舅）。
這座宮堡以及其他一些宮堡，也和有些家族一樣，是誕生傑出人物的搖籃：每過一代，總會産生不止一個曆史人物。
尤其是在這座宮堡裡許多人都留下了記憶：貝羅伊特③的總督夫人，還有那位有點異想天開的公主（奧爾良公爵的妹妹，據說她很喜歡她丈夫這座城堡的名字），巴伐利亞國王，最後是X親王……親王剛才要求蓋爾芒特公爵給他寫信，留的地址正是這座城堡，因為他把它繼承下來了，隻是在演出瓦格納歌劇時，才把它租給另一個可愛的”異想天開”者波利尼亞克親王。
德·蓋爾芒特先生為了解釋他和德·阿巴雄夫人之間的親戚關系，不得不順着三、五個祖宗的家譜和聯姻，追溯到遙遠的過去，追溯到瑪麗-路易絲④或柯爾柏⑤，結果仍舊一樣：不管什麼情況，在一個城堡或一個女人的名字中，總會出現一個重大曆史事件，但已經喬裝改扮，受到了歪曲和限制。
女人選擇這個名字，不是因為她的祖父母路易-菲利浦和瑪麗-阿梅莉曾是法國國王和王後，而僅僅因為他們留下了一份遺産（我們看到，由于其他原因，在巴爾紮克作品的人物辭典中，拿破侖的地位遠沒有拉斯蒂涅克重要，因為辭典中的人物是按照他們同《人間喜劇》的關系大小編排的，關系越大，地位就越重要。
他之所以占有一席之地，僅僅是因為他對五隻天鵝修道院的貴族小姐講過話）。
貴族猶如一座沉悶的古羅馬建築物，窗戶很少，光線很暗，死氣沉沉，但牆壁厚實，把全部曆史牢牢地封鎖和禁锢起來，曆史就象鎖進牢籠的小鳥，愁眉苦臉，局促不安。
①卡帕契奧（1240-1525），意大利畫家。
②梅姆林（1433-1494），佛蘭德斯畫家。
③貝羅伊特：德國城市，屬巴伐利亞州，”異想天開”宮就在該市的郊區。
④瑪麗·路易絲（1791-1847），奧地利皇帝弗朗索瓦一世的女兒，拿破侖一世需要皇位繼承人，與約瑟芬離婚後，娶她為妻。
⑤柯爾柏（1619-1683），出身富商家庭，路易十四親政後，1665年起任财政大臣，并逐漸成為宮遷内外政策的實際決策人。
就這樣，我的記憶漸漸印滿了名字，它們按順序排列，相輔相成，關系越來越密切，就象那些完美的藝術品，沒有一個筆觸是孤立的，每一部分依次從其他部分接受存在的理由，同時也把自己的存在強加給它們。