瞪着眼睛看他的妻子：
①黑森-達姆施塔特是黑森-達姆施塔特大公爵的領地，從1567年起，達姆施塔特成了這個大公國的首府。
現今黑森是德意志聯邦共和國的一個州。
“奧麗阿娜，至少您應該講出全部事實，不要隻講一半。
事實上，”他作更正地對斯萬說，”那時的英國大使夫人，不知怎麼搞的，會邀請我們和總統及其夫人一起出席她的晚會。
大使夫人是一個很不錯的女人，但她好象生活在月球上，經常做這種蠢事。
我們感到很吃驚，連奧麗阿娜也感到意外，再說，大使夫人對我們這些人是很了解的，她不該邀請我們參加象這樣不可思議的聚會。
有一個部長過去當過賊，唉，這事就算了，我們事先不知道，上了圈套，況且，應該承認，那些人那天都很有禮貌。
象這樣也就不錯了。
德·蓋爾芒特夫人做事經常不同我商量，她覺得那個星期應該到愛麗舍宮送一張名片。
希爾貝認為這會玷污我們的名字，他這種看法可能有些過分。
不過，不要忘了，即使把政治撇開不管卡爾諾先生雖說是一個稱職的總統，可他的祖父卻是革命法庭的成員，一天就處死了我們十一個親友。
”
“那麼，巴贊，從前您為什麼每個星期都到尚蒂伊宮去吃晚飯呢？奧馬爾公爵的祖父不也是革命法庭的成員嗎？所不同的是，卡爾諾是一個正直的人，而菲利浦-平等卻是一個十足的無賴。
”
“對不起，我插一句，那張照片我已經給您送來了，”斯萬說。
”我不明白，您怎麼沒有拿到。
”
“這不會讓我感到吃驚，”公爵夫人說。
”我的仆人隻把合乎他們想法的事告訴我。
他們大概不喜歡聖約翰騎士團。
”說完她搖了搖鈴。
“您是知道的，奧麗阿娜，我去尚蒂伊宮吃飯時，并沒有什麼興緻。
”
“興緻倒是不高，就是還帶着睡衣，以防親王留您過夜。
其實，他很少這樣做，他和奧爾良家族所有的人一樣，一點沒有教養……您知道今晚在聖德費爾特夫人家我們同誰一起吃飯嗎？”德·蓋爾芒特夫人問她丈夫。
“除了您知道的客人外，還有狄奧多西國王的兄弟，他是最後一刻才被邀請的。
”
聽到這個消息，公爵夫人臉上顯露出滿意神色*，但話語中卻表現了厭煩情緒。
”唉！我的上帝，又是親王。
”
“但是這個親王很可愛，很聰明，”斯萬說。
“但畢竟不完全，”公爵夫人回答道，她象是在搜索枯腸，以便使她的思想推陳出新。
”您注意到沒有？最可愛的親王并不完全可愛。
沒錯，我向您保證！他們對什麼都得要有自己的看法。
因為拿不出看法，于是他們用前半生聽取我們的看法，用後半生鹦鹉學舌般地在我們面前重複我們的看法。
他們必須說，這個演得不錯，那個演得差一些。
其實根本分不出高低。
我告訴您，那位小狄奧多西（我忘記他的名字了）曾問我，什麼叫樂隊的動機。
我回答他說，”說到這裡，公爵夫人雙眸閃出光芒，姣美的紅嘴唇流出清朗的笑聲，”我回答他說：’這就叫樂隊的動機。
’嘿！他心裡可不高興哩。
啊！我的小夏爾，”德·蓋爾芒特夫人無精打采地說道，”上别人家去吃飯真是乏味透了！有些晚上，我甯願死，也不願意出門！當然，死也可能同樣令人讨厭，因為我們不知道死是怎麼回事。
”
一個仆人進來了。
就是那位和門房吵嘴的年輕未婚夫，多虧仁慈的公爵夫人出面幹涉，他們才表面上和解了。
“今晚我要不要去聽奧斯蒙侯爵先生的消息？”他問。
“不要去，明早再去！今天晚上我甚至不想要你待在這裡。
讓他的仆人-你認識他-來向你報告消息，叫你去找我們好了，反正你不在。
你想去哪裡就去哪裡，痛快地吃一吃，玩一玩，可以在外面過夜，但是，明天早晨前我不要你在這裡。
”
仆人臉上漾出無限的快樂。
他終于能和未婚妻在一起待好幾個小時了，自從他和門房又吵了一次架，公爵夫人和顔悅色*地勸他以後最好不要出去約會，以免再次發生沖突以來，他幾乎見不到他的未婚妻了。
想到終于能有一個晚上自由支配，他感到無比幸福，公爵夫人對此一目了然。
她看到别人瞞着她偷偷享受快樂，又生氣又嫉妒，心裡一陣痛苦，四肢騷癢難忍。
”不，巴贊，得讓他留在這裡，不能讓他出去。
”
“奧麗阿娜，這太荒唐，您的人都跟您去了，另外，半夜裡有管服裝的男女仆人侍候您參加化妝舞會。
他在這裡派不上什麼用場。
再說，就他一人和馬馬的聽差是朋友，所以我甯願把他打發得遠遠的。
”
“聽着，巴贊，不要管我，今晚上我恰恰有事要吩咐她，但說不準幾點鐘。
您一分鐘都不要離開這裡，”她對那位仆人說，仆人好似洩了氣的皮球。
如果說公爵夫人家糾紛不斷，仆人在她府上幹不多久就被辭退，那麼對這一切應負責任的人卻是永遠也不可能辭退的，不過此人不是門房。
不錯，公爵夫人把重家夥交給了門房，讓他幹粗活，做特别累的苦差事，讓他同别人吵嘴，甚至打起來。
而且，他扮演這個角色*時絲毫也不意識到是在完成别人交給的任務。
他和蓋爾芒特府的其他仆人一樣，非常欽佩公爵夫人待人寬厚，那些比較遲鈍的仆人離開公爵府後還常回來看望弗朗索瓦絲，對她說，要是沒有門房，公爵府是巴黎最好的位置。
公爵夫人利用門房，就如同人們長期利用教權主義、共濟會，利用猶太人是禍害的論調……一個仆人進來了。
“為什麼不把斯萬先生送來的東西給我拿上來？噢，對了（您知道，夏爾，馬馬病得很厲害），儒爾，誰去打聽奧斯蒙侯爵先生的消息了？回來了嗎？”
“剛回來，公爵先生。
估計侯爵先生随時都有可能去世。
”
“太好了！他還活着，”公爵松了口氣，喊道。
”什麼估計不估計的，你難道是撒旦嗎？隻要還活着，就有希望，”公爵神色*愉快地對我們說。
”他們把他說得好象已經死了、埋了似的。
一星期後，他比我還要活蹦亂跳。
”
“是那些醫生說他活不過今天晚上的。
有一個醫生還想夜裡再來看他一次。
他們的頭頭說沒有必要了。
侯爵先生也許現在已經死了，他全靠用樟腦油灌腸才延長生命。
”
“住嘴，蠢貨，”公爵火冒三丈，喊道。
”誰讓你說這些的？
你根本沒有聽懂人家對你講的話。
”
“不是對我，而是對儒爾。
”
“還不快住嘴！”公爵吼道，接着轉身對斯萬說，”他還活着，太叫人高興了！他會慢慢恢複的。
經曆這麼一場危機，還能活下來，這就夠了不起了。
不能要求過高。
用樟腦油進行一次小小的灌腸，大概不會有什麼不舒服吧，”公爵一面搓手一面說，”他還活着，還要怎樣呢？經曆這樣一場病災，還能活下來，這就夠美的了。
我甚至羨慕他有這樣好的體質。
啊！病人，人們總是對他們關懷備至，可對我們卻漠不關心。
今天上午，有一位蠢廚師，用雞蛋黃油調汁給我燒了隻羊腿，我承認，味道美極了，但正因為它太好吃，我就多吃了些，到現在還沒有完全消化。
可是人們卻會象對待我親愛的阿馬尼安那樣前來打聽我的消息。
甚至打聽他消息的人太多，這會使他很疲勞。
應該讓他喘氣嘛，不斷派人去他家，會把他這個人殺死的。
”
“喂！”公爵夫人見仆人退出客廳，對他說，”我不是叫你們把斯萬先生送給我的裝在套子裡的照片拿來嗎？”
“公爵夫人，那東西很大，不知能不能進得了門。
我把它放在前廳了。
公爵夫人要我把它拿上來嗎？”
“那就算了！你們早就應該對我說嘛。
不過，既然很大，那我待會兒下去看吧。
”
“我還忘了告訴公爵夫人，莫萊伯爵夫人上午給公爵夫人留下一張名片。
”
“什麼？上午？”公爵夫人很不高興地說，她覺得，這樣年輕的女人是不允許在上午留名片的。
“将近十點鐘，公爵夫人。
”
“把名片拿給我看看。
”
“奧麗阿娜，您說瑪麗嫁給希爾貝的想法很可笑，”公爵把話題拉回到一開始說的事情上，”其實，是您自己寫曆史的方式奇特。
如果說在這場婚姻中有誰幹了蠢事的話，那也是希爾貝，他恰恰娶了一個和比利時國王血緣很近的女人，那位國王篡取了布拉邦特這個姓，可那是我們的姓。
總而言之，我們和黑森家族有着相同的血緣，而且我們是長房。
談論自己肯定是愚蠢的，”他對我說，”不過，有一點我得告訴您，不管我們去達姆施塔特，還是去卡塞爾①和黑森選侯采邑的任何地方，諸侯們每次都畢恭畢敬地後退一步，讓我們這些長房子孫走在前面。
”
①卡塞爾，德意志聯邦共和國東部城市，位于黑森州東北。
先後曾為黑森-卡塞爾首府及威斯德特伐倫王國都城。
“巴贊，您不會對我說那位曾在他們國家的軍隊裡當過護士長，後來和瑞典國王訂了婚的女人是……”
“哦！奧麗阿娜，您太過分了，您似乎不知道瑞典國王的祖父曾在波城①種過地，可是，九百年以來，我們在整個歐洲一直占據首位。
”
①波城為法國城市，大西洋比利牛斯省首府。
“盡管如此，如果有人在大街上喊：’瞧，瑞典國王’，大家都會一直跑到協和廣場去看他，可是，如果有人喊：’瞧，德·蓋爾芒特先生’，沒有人會知道他是誰。
”
“強詞奪理！”
“此外，我不能理解，既然布拉邦特公爵爵位已經轉入比利時王室，您怎麼還不死心。
”
仆人手中拿着莫萊伯爵夫人的名片，或者說拿着她當作名片留下的那張紙回來了。
她以身上沒帶名片為理由，從口袋裡掏出她收到的一封信，把信紙放回口袋，在寫着她的名字莫萊伯爵夫人的信封上折了個角。
那年流行大規格信紙，因而信封也很大，這張手寫的”名片”比一般名片差不多大一倍。
“這就是人們所說的莫萊夫人的簡樸，”公爵夫人不無揶揄地說。
”她想讓我們相信她沒帶名片，想标新立異。
但是，這些我們都見過，是不是，我的小夏爾，我們的年紀都不小了，況且我們自己也夠标新立異的，不會不了解一個半青半黃的小婦人想的是什麼。
她挺有魅力，但在我看來，她羽毛還沒豐滿，不要以為用信封充當名片和在上午十點鐘留名片的做法，能輕而易舉地震驚社交界。
她那老耗子母親會向她證明，幹這樣的事，她和她一樣得心應手。
”
斯萬想到公爵夫人（她有點嫉妒德·莫萊夫人在社交界的成就）還真能本着”蓋爾芒特精神”找到一些挖苦話來回敬這位送名片來的女來訪者，不禁啞然失笑。
“關于布拉邦特公爵爵位問題，我已給您說過一百遍了，奧麗阿娜……”公爵又說。
公爵夫人根本沒有聽他講話，而是對斯萬說：
“小夏爾，我等着瞧您的照片都等得不耐煩了。
”
“哦！extinctordraconislatratorAnubis①，”斯萬說。
①拉丁語，意即：消滅殘酷的發出咆哮的死神阿努比斯。
阿努比斯是埃及神話中人身豺面的死神，司引導死者進入黃泉。
“對，您用威尼斯聖喬治教堂作比較，實在高明。
隻是我不懂為什麼要說阿努比斯？”
“拔拔爾的祖宗不象阿努比斯嗎？”德·蓋爾芒特先生問：
“您想看他的巴巴爾？”德·蓋爾芒特夫人神态冷淡地說道，這是為了表示她本人對這個同音異義諧語也很瞧不上。
“我可是兩個都想看，”她進而又說。
三劍客
“聽着，夏爾，我們下去等車吧，”公爵說，”我們到前廳去交談，因為我妻子不看見您照片是不會讓我們安靜的。
說實話，我可不象她那樣迫不及待，”他又得意洋洋地說。
”我是一個沉得住氣的人，可是，再不下去，她會甯願讓我們死的。
”
“我舉雙手贊成，巴贊，”