曾在那兒堆放過細木護壁闆，絮比安本來也打算在那兒存放木炭，接着，再登上幾級台階，便可進入鋪子。
這樣，我的整條通道都是隐蔽的，任何人都發現不了我。
這辦法是再謹慎不過了。
可是，我并未這樣做，而是順着圍牆，露天繞過院子，盡量注意不被人瞧見。
果然，誰也沒有發現，不過我想，與其說我有多精明，不如說又碰了個巧。
順着地窖過去本來萬無一失，可我偏偏作出那麼不慎的決定，究其原因，也許有三條，假設至少有一條。
首先是因為我迫不及待。
其次大概是回想起在蒙舒凡藏在凡德伊小姐窗前經曆的那一幕，心有餘悸，隐約有些害怕。
确實，我所經曆的類似情景，發生時往往都具備極為不慎、難以置信的特征，雖然每次行動都很隐秘，但總是充滿風險，對此類舉動，仿佛害怕就是酬謝。
第三個原因說來有些象兒戲，我簡直羞于啟齒，但我心裡十分清楚，這一因素在下意識中起着關鍵性*的決定作用。
為了領會–也為了揭穿–聖盧的軍事原則，我曾密切關注布爾人戰争的情況，此後，我不知不覺地重溫起古時探險、遊曆的故事來。
我讀得如癡如醉，竟然在日常生活中模仿起來，給自己壯膽。
每當發病，鬧得我一連幾天幾夜不僅睡不着，而且躺不下，甚至不吃也不喝，全身衰竭，疼痛難忍，心想再也無望得救。
此刻，我便會想起某個遊客，錯吃了毒草，癱在沙灘上，裹着被海水浸得水淋淋的衣服，發着高燒，渾身哆嗦，可兩天過後，竟然好轉。
繼續盲目趕路，尋覓人迹，說不定會撞到食人肉的家夥手裡，他們給我樹立了榜樣，使我增添了勇氣，獲得了希望，為自己一時氣餒感到羞愧。
布爾人面對英國大軍，毫不畏懼，需向前沖鋒時絕不後退，冒着槍林彈雨，争奪矮林，在毫無防禦工事的困境中，決一死戰，一想起他們，我不由得思忖：”我倒要看看自己怎麼會這麼怯懦，那戰場不就是自家的這個院子嘛，德雷福斯事件那陣子，我幾次參加決鬥，都沒有絲毫的畏懼，現在，我唯一擔心的冷箭，隻不過是鄰居的目光，況且他們另有所事，無暇在院裡亂瞧。
”
進了小鋪，我盡量避免碰擊地闆發出吱吱聲響，同時意識到，絮比安的鋪裡一有動靜，我這邊就能聽個一清二楚，心想絮比安和德·夏呂斯先生有多冒失，又多幸運！
我不敢動彈一下。
蓋爾芒特家的馬夫乘主人外出，曾把一架梯子搬進我正躲着的這家鋪子，緊挨工具間。
若登上梯子，我準能打開氣窗，一切都能聽得清清楚楚，如同呆在絮比安家。
可我擔心弄出聲響。
再說，也無此必要。
雖然多花了幾分鐘才潛進這鋪子，我也并不後悔。
我開始從絮比安屋子聽到的僅僅是些不連貫的聲音，據此可作出判斷，他們并沒有多說話。
那聲音煞是可怖，若不是每次聲響都伴着一聲高八度的呻吟，我準會以為有人在隔壁殺人，事畢，兇手和複活的受害者齊力清洗犯罪痕迹。
後來，我才知道，世間能象痛苦一樣令人聲嘶力竭亂喊亂叫的，那便是痛快，尤其是痛快中平添–比如平添某種恐懼，害怕懷上孩子，不過，《聖徒傳》中有過類似不可信的例子，眼下決不可能有這回事–幾分憂慮，唯恐弄出污穢。
約摸半個小時後（此間，我蹑手蹑腳爬上梯子，透過我未打開的氣窗往裡瞧），雙方開始了交談。
絮比安硬是不接德·夏呂斯意欲給他的錢。
又過了半個小時，德·夏呂斯先生走出門來。
”您下巴怎麼剃得這麼光溜溜的？”絮比安以溫存的口吻問男爵，”留着漂亮的小胡子，多美呀？””呸！多惡心呐！”男爵回了一句。
不過，男爵站在門口遲遲不走，向絮比安打聽居民區的情況。
”您對面街頭那個賣栗子的一點都不了解？不是左邊的那位，那家夥讨厭死了，是右邊的那個樂呵呵的黑大個。
還有街對面的那個藥店老闆，雇了個騎車的，客客氣氣的，為他送藥。
”這一連串的提問，絮比安聽了準有些不耐煩，隻見他象個專愛賣弄風情的女人，被唾棄後滿腹怨恨，挺起身子，答道：”我看您呀，總是朝三暮四。
”這聲責備帶着痛苦、冷酷而又怪嗔的口氣，無疑令德·夏呂斯先生動了心，為了消除因好奇打聽造成的不良印象，他低聲乞求絮比安，聲音低得我無法聽清他到底說了些什麼，大概是希望他們再在鋪子裡呆一會，裁縫為之感動，臉部的痛楚神情遂煙消雲散，隻見他細細端詳着男爵滿頭灰發下那張豐腴、通紅的臉，露出驚喜的神色*，象是自尊心得到了深深的滿足，拿定主意，準備答應德·夏呂斯先生向他提出的要求，不過，應允前還是說了幾句有傷大雅的話：”您呀，真會折騰！”他眉開眼笑，顯得激動，傲慢而又充滿感激之情，對男爵說，”行，走吧，大小子！”
“我之所以又打聽有軌電車司機的事，”德·夏呂斯先生又固執地開口說道，”是因為不管怎樣，這對我回家有些用處。
我有時确實會屈尊俯就，遇到哪個體态使我感興趣的難能可愛的人兒，就會跟在她後面跑，就象哈裡發①混作一個普普通通的商販，在巴格達城到處轉悠。
”對此，我對貝戈特持相同的看法。
即使哪一天不得不出庭自辯，他說的話也不會用以說服法官，而仍然會憑自己特殊的文學氣質的自然驅使，憑自己興趣所至，滿嘴貝戈特特有的言辭。
德·夏呂斯先生與裁縫交談，用的語言與他同上流圈子的人物打交道時用的一模一樣，甚至其怪癖表現得更有過之而無不及，或許因為他本欲極力克服内心的怯懦，不料顯得過分傲慢，抑或因為内心膽怯，難以自己（在不同一階層的人面前往往會更發窘），緻使他自我暴露，把自己的秉性*暴露無遺，拿德·蓋爾芒特夫人的話說，他确實生性*傲慢，且帶有幾分瘋狂。
”為不失去她的蹤迹，”他繼續說道，”我就象個小教書的，又好比一位年輕英俊的大夫，跟着那位小人兒，跳上同一輛有軌電車。
我們用’她’來稱呼，不過是為了遵守慣例（比如人們談起哪位王子，會問：殿下龍體安乎？）。
若她換車，我馬上就掏出那張叫作’轉車票’的怪玩藝兒，簽