空中飄忽，最終翻落池中。
猶猶豫豫、反向而行的水珠與堅挺有力的水柱形成鮮明對比，柔弱的水霧在水柱周圍迷濛一片，水珠頂端一朵橢圓形的雲彩，雲彩由千萬朵水花組成，可表面像鍍了一層永不褪色*的褐金，它升騰着，牢不可破地抱成一團，迅猛沖天而上，與行雲打成一片。
不幸的是，隻要一陣風吹來，就足以把它傾傾斜斜地打回地面；有時，甚至會有一股不馴的小水柱闖到外面，若觀衆不敬而遠之，保持适當距離，而是冒冒失失、看得入神，那準會被濺個渾身透濕。
這類意外的小插曲一般都在刮風時發生，其中有一次弄得相當不快。
有人告訴德·阿巴雄夫人，說蓋爾芒特公爵–實際上還未到–正和德·絮希夫人在玫瑰大理石畫廊，去畫廊，需經過聳立在噴池欄旁的雙排空心列柱廊。
德·阿巴雄夫人信以為真，可正當她要走進其中一個柱廊的時候，一股強烈的熱風刮彎了水柱，把美麗的夫人澆得渾身濕透，水從袒露的低領流進了她的裙服，像被人投進水池一般。
這時，離她不遠的地方，響起節奏分明的哞叫聲，這聲音大得浩蕩的大軍都能聽見，但卻拉成一段段，似乎并不是向整個大軍，而是依次向一支支小部隊發出的；原來是符拉季米爾大公看見德·阿巴雄夫人被淋，正在縱聲大笑，事後，他常說，這真是最開心的一件事，一輩子也看不夠。
幾個好心人提醒這位莫斯科人，該說句表示撫慰的話，她聽了準會高興，可這位婦人雖然已經年滿四旬，卻不向任何人求救，她一邊用披巾揩着身上的流水，顧不得那落水象惡作劇似地打濕了噴池的護欄，獨自離去。
大公心底還算善良，覺得确實應該撫慰一番，頭一陣威震全軍的大笑剛剛平息下來，便又響起比第一次更有過之而無不及的嚎叫聲。
”了不起，老太婆！”他象在劇院一樣，擊掌高喊。
德·阿巴雄夫人不在乎别人犧牲她的青春以誇獎她的靈活。
有人正在同她說話，卻被噴泉的水聲沖淡了，然而，大公大人的雷聲又壓倒了水聲：”我以為親王殿下跟您說了點什麼，””不！是跟德·蘇夫雷夫人說的。
”她應聲答道。
我穿過花園，又登樓梯，由于親王不在場，不知和斯萬到哪兒去了，樓梯上圍着德·夏呂斯的來賓越來越多，就像路易十四一旦不在凡爾賽宮，王弟殿下宮中的來客就多了起來。
我上樓時被男爵喊住，而此時在我的身後，又有兩位夫人和一位年輕公子擠過來想向他道安。
“在這兒見到您，真可愛！”他一邊向我伸過手來，一邊說。
”晚上好，德·拉特雷默伊夫人，晚上好，我親愛的埃米尼。
”他無疑想起了剛剛以蓋爾芒特府邸主人的身份與我說過話，于是又頓生一念，想擺出一點姿态，對本來令他不悅的事表露出幾分滿意，可他生就一副大老爺的放肆氣派，鬧騰起來簡直像個歇斯底裡病患者，話中不由自主地帶上了過分挖苦的口氣：”真可愛，”他繼續說道，”可也特别滑稽。
”說罷，他朗聲大笑，似乎一方面表示他心情歡悅，而另一方面又表示人類語言難以傳達其歡快心情。
這時，有的人看透了這家夥，知道他難打交道，而且十分放肆，”出口”傷人，本來都好奇地和他套近乎，結果卻幾乎丢了體面，不由擡腿就走。
”噢，别生氣了，”他輕輕地拍着我的肩膀對我說，”您知道，我很喜歡您。
晚上好，昂迪奧施，晚上好，路易－勒内。
您去看過噴泉了吧？”那口氣與其是在詢問，倒不如說是在證實。
”很美，是吧？真是妙極了。
本來還可以再好些，當然，有的玩藝兒要是去掉，那它在法國就無與倫比了。
不過，就現在這樣子，就已經屬于最佳之列。
布雷奧代肯定會對您說，不該挂上燈，這無非是想讓人忘記當初出那馊主意的就是他自己。
不過，總的說來，還好，被他弄得隻稍微醜了點。
要改造一件傑作比創造一件難多了。
再說，我們心中多少都有點兒數，布雷奧代不如于貝爾·羅貝有能耐。
”
我又加入了來賓行列，客人們正一一步入宮邸。
”您和我那可愛的弟媳奧麗阿娜已經很久沒見面了吧？”親王夫人問我道，她剛剛離開了進口處那把座椅，我與她一起回到了客廳。
“她今晚會來的，我今天下午見到了她。
”女主人繼續說道，”她答應我要來的。
此外，我想星期四您要和我們倆一起去大使館參加意大利王後的晚宴。
到時能出場的王親國戚都會赴宴，場面肯定很吓人。
”任何王親國戚都吓不倒蓋爾芒特親王夫人，她沙龍裡聚集過的何其多。
當她稱呼”我的小科布格”，那簡直就像在呼叫”我的小狗”。
因此，蓋爾芒特夫人嘴上說”場面肯定很吓人”，那純粹是蠢話，在上流社會的人身上，比起虛榮心來，愚蠢還是占上風。
有關她的家譜，她自己知道的還不如一位普通的曆史教師多。
至于她所結識的人，她盡量顯得連别人送給他們的綽号也掌握得一清二楚。
親王夫人問我下星期是否要去參加常被稱為”波姆蘋果”德·拉波姆利埃侯爵夫人舉辦的晚宴，聽我給以否定的回答，一時說不上話來。
後不，無疑是情不自禁，想炫耀一番自己見多識廣，結果反倒暴露了她平平庸庸，與常人無異，她又添了一句：”那隻’波姆蘋果’，可是個相當令人愉快的女人！”
正在親王夫人與我閑聊的當兒，蓋爾芒特公爵和夫人走了進來。
可我無法抽身上前迎接他們，因為土耳其大使夫人路上拉住了我，她向我指着我剛剛離開的女主人，緊握着我胳膊，連聲贊歎：”啊！親王夫人，多美的女人啊！蓋世無雙！我覺得，若我是個男人，”她帶着幾分東方式的粗俗和婬*蕩又添了一句，”我定将把自己的一生獻給這位絕代佳人。
”我回答說，她确實迷人，可我和她的弟媳公爵夫人更熟。
”可這毫無關系。
”大使夫人對我說，”奧麗阿娜是個上流社會風流女子，繼承了梅梅和拔拔爾的性*情，而瑪麗－希爾貝，則是個’人物’。
”
我生就讨厭别人這樣不由分說，教訓我該對我的熟人持怎樣的看法。
再說，對蓋爾芒特公爵夫人的價值，土耳其大使夫人的看法沒有任何理由會比我的更可信。
另一方面，我