斯萬瞥見了我，走到聖盧和我身旁。
他雖然不失猶太人的戲谑天性*，但更表現出上流社會人士插科打诨時的機智風趣。
”晚上好。
”他向我們問候道，”我的天哪！我們三人碰到了一起，别人以為我們是在開工會會議呢。
人家就差沒去找會計了！”他沒有發現德·博澤弗耶就站在他的身後，他的戲言全灌進了将軍的耳朵。
将軍不由皺了皺眉頭。
德·夏呂斯先生離我們很近，我們聽見他在說：”怎麼？您叫維克圖尼安，與《古物陳列室》書中一個人的名字十分相似。
”男爵岔開話題，想延長與兩位年輕分子的交談的時間。
”對，是巴爾紮克的書。
”絮希家的老大答道，他從未讀過這位小說家的一行字，可不日前，他的老師告訴他，他的名字與埃斯格裡尼翁的名字頗為近似。
德·絮希夫人看到兒子才華出衆，連德·夏呂斯先生都為他如此博學而傾倒，不禁心花怒放。
“據十分可靠的渠道，聽說盧貝對我們完全贊同。
”斯萬對聖盧道，這一次聲音輕了許多，以免被将軍聽到，自從德雷福斯事件成了斯萬關心的重點以來，他妻子結識的那些共和派的關系愈益能派上用場了。
”我跟您談此事，是因為我知道您跟我們走的完全是一條道。
”
“可還不至于到這麼徹底的地步；您完全錯了。
”羅貝爾答道，”這件事搞得很糟糕，我為自己陷了進去感到十分遺憾。
本來與我毫不相幹。
若再出此等事，我一定退避三舍。
我是個當兵的，當然首先擁護軍隊。
如果你還要與斯萬先生呆一會，我等會再來找你，我要到我舅母身邊去一下。
”
可是，我發現他走過去明明是與德·昂布勒薩克小姐交談，一想到他以前矢口否認他倆有可能定親，對我撒謊，我不禁感到氣惱。
可當我得知半小時前他才由德·馬桑特夫人介紹給德·昂布勒薩克小姐，她希望促成這門婚事，因為昂布勒薩克家十分富有，我的氣便全消了。
童年
“我終于發現了一位素有文化修養的年輕人，”德·夏呂斯先生對德·絮希夫人說道，”他讀過書，知道巴爾紮克為何許人。
在我的同輩和’我們的親友’中，象他這般富有學識的簡直找不出一位，今日與他相遇，令我倍感高興。
”他又補充道，特别強調了”我們的親友”這幾個字。
盡管蓋爾芒特家族的人表面上裝得對所有人都一視同仁，在盛大場合與他們意欲奉承又可以奉承的”名門望族”，特别是與那些”出身”不甚高貴的人相聚一堂，但一有機會，德·夏呂斯先生便毫不猶豫地抖出家族老底。
”過去，”男爵繼續道，”貴族指的是在智慧和品性*方面都出類拔萃的人。
可是，我今日才發現第一個知道維克圖尼安·德·埃斯格裡尼翁是誰的人。
我不該說第一個。
還有一位叫波利尼亞克和一位叫孟代斯吉烏的也知道。
”德·夏呂斯先生又補充道，他知道把這兩位與她兒子相提并論，隻能叫侯爵夫人聽了心醉神迷。
”再說，令郎到底出身高貴，他們的外祖父收藏的一套十八世紀珍品聞名遐迩。
若您願意賞光，哪日來我家共進午餐，我把我珍藏的那一套給您看看。
”他對年輕的維克圖尼安說，”我讓您看看《古物陳列室》的一個珍奇版本，上面有巴爾紮克修改的手迹。
把兩位維克圖尼安當面作一比較，我将無比高興。
”
我怎麼都狠不下心，撇下斯萬。
他衰弱到了這個程度，病體象隻蒸餾甑，裡面的化學反應可觀察得一清二楚。
他臉上布滿鐵青色*的小斑點，看去不象是張活人的臉，散發出一股異味，就象在中學做罷”實驗”後彌漫的那股氣味，難聞極了，使人不願在”科學實驗室”再呆下去。
我問他是否與蓋爾芒特親王進行了一次長談，是否願意跟我談談他們之間到底說了些什麼。
“好吧。
”他回答我說，”不過，您先到德·夏呂斯先生和德·絮希夫人身邊去呆一會，我在這兒等您。
”
原來，德·夏呂斯先生嫌屋子過分悶熱，建議德·絮希夫人離開這兒，到另一間屋子去坐坐，可他沒有請她的兩個兒子随母親一塊去，而是向我發出了請求。
這樣一來，他造成了一種假象，似乎把那兩位年輕人引上鈎後，便再也不對他們抱有興趣。
由于德·絮希-勒迪克夫人相當不受歡迎，他便順水推舟，借此給我送個人情。
不巧，我們在一個擠得沒有一點空檔的門洞剛剛坐了下來，聖德費爾特夫人，男爵嘲弄的目标，走了過來。
或許為了掩飾她對德·夏呂斯先生的反感情緒，抑或為了公開表示對此不屑的一顧，甚或為了顯示她與這位與他交談如此随便的夫人關系親密，聖德費爾特夫人既傲慢又讨好地向這位出名的美人道了聲”日安”，美人馬上還禮，面帶譏笑，用眼角瞟了一眼德·夏呂斯先生。
我們身後的德·聖德費爾特夫人想繼續為第二天搜羅賓客，可門洞狹窄，她進退兩難，難以脫身。
德·夏呂斯先生渴望當着那兩位年輕公子的母親的面，顯示一番他冷嘲熱諷、放肆攻擊的本領，這樣寶貴的時機，他豈能輕易放過。
我無意中向他提了一個愚蠢的問題，正好給他提供了大吹大擂、得意洋洋的機會，可憐的聖德費爾特夫人擠在我們身後，幾乎動彈不得，隻得一字不漏，聽他大肆嘲弄。
“您信不信，這位冒失的年輕人，”他向德·絮希夫人指着我說，”他冒冒失失，竟問我是否要去德·聖德費爾特夫人家，一點也不注意，這類需要應該有所掩飾，我想，他這樣豈不等于問我，是否要拉肚子。
我呀，無論如何得設法找一個更舒服的地方去放松放松，反正得比去那一個人家強，如果我記憶力不錯的話，