國人，盡管他的主顧中為數不少，為此，他想看看我對他的排外态度是否抱有敵意，倘若如此，他便可讓步：”當然，某太太……可能是位迷人的女性*。
這是個評判準則的問題。
”由于我當時對外國人一無定見，所以對他的态度并未表示異議，但心裡感到踏實了。
最後，他甚至邀我擇日去巴黎到他府上做客，見見他收藏的勒西達内的畫，并請我與康布爾梅家人同行，他顯然以為我與他們關系親密。
”我邀請勒西達内一起作客。
”他對我說道，堅信我此後必将一心期待着這一旁福時日的到來。
”您到時可以親眼見到，那人多麼風雅。
他的繪畫作品，您看了定會心醉神迷。
當然，我不能與那些大收藏家相比，可我相信，他自己的愛作，我擁有的數量最多。
更為令您産生興趣的，是您剛剛在巴爾貝克度過假，而那些畫都是海景，至少大部分是海景。
”帶有植物狀标志的妻兒虔誠地靜聽着。
人們感覺到，他們在巴黎的住宅仿佛是一座勒西達内的殿堂。
這種殿堂并非多餘。
當神祗對自身産生懷疑時，這些獻身于他創造的作品的人們便适時提供毋庸置疑的證據，神衹可借此輕松地填補上自我評價的裂縫。
見媳婦一示意，德·康布爾梅夫人馬上就要起身，對我說道：”既然您不願去費代納住，也就罷了，可您至少也該在這個星期找一天來吃頓午餐，比如明天，您不願意嗎？”說罷，她擺出一副和藹可親的神态，為了讓我自己決定，又添上了一句：”您到時定能再見到克裡絲諾瓦伯爵。
”此人我素不相識，根本談不上再次見面。
她正欲用别的欲|望對我進行引誘，希望我的雙眼閃現出欣喜的光芒，可卻戛然而止。
原來法院首席院長回府時得知她在旅館，暗地到處尋找，接着又在家等着她上門，然後又裝着與她碰巧相遇的樣子，前來向她緻意。
我明白德·康布爾梅夫人不願将方才向我發出的邀請擴展到他的頭上。
然而，他們結識的時間比我要久得多，多少年來，他一直是費代納日場音樂會的常客，我初次到巴爾貝克逗留時，對我些常客曾經羨慕不已。
可是，結識的時間長短對上流社會人士來說，并非決定一切的因素。
他們往往更樂意邀請新朋友共進午餐，因為新朋友還能激起他們的好奇心，尤其在其露面之前，已經有人作了令人心動、熱情洋溢的介紹，比如聖盧的舉薦。
德·康布爾梅夫人估計首席院長沒有聽到她對我說了些什麼，但為了消除内疚的心情，對他甜言蜜語，親切得再也不能親切了。
燦爛的陽光下，平日望不見的裡夫貝爾海岸金燦燦一片，隐約地呈現在天邊，耳邊傳來費代納附近悠悠的三經鐘聲，小巧玲珑的經鐘露出水面，與閃爍的藍天幾乎難解難分，有玫瑰色*的，也有銀白色*的，難以細辨。
”這景觀就更象《普萊雅斯》了，”我提醒德·康布爾梅-勒格朗丹夫人說，”您知道我想指的是哪一場。
””我想我是知道的”；可是，她那與任何記憶都不相吻合的聲音、臉龐和毫無依托的空泛的微笑卻在宣布：”我一無所知。
”老夫人久久沉醉在傳至此外的悠悠鐘聲之中，一想到時間不早，這才站起身來。
”确實，”我說道，”平日裡從巴爾貝克望不見那邊海岸，也聽不見那邊的鐘聲。
除非時間發生了變更，天際也擴展了一倍，不然，那鐘聲就是專門前來尋找你們的，我聽得出它們是在催促你們動身；對你們來說，這是用晚餐的鐘聲。
”首席院長對鐘聲很不敏感，偷偷地掃了海堤幾眼，看到今晚遊人寥寥無幾，不禁黯然神傷。
”您真是一位詩人。
”德·康布爾梅夫人對我說，”感覺得出您很敏銳，富有藝術天性*；來吧，我一定給您演奏幾曲肖邦。
”她一副如癡如醉的神态，雙臂伸向空中，又加了一句，聲音沙啞，仿佛在挪動卵石發出的聲響。
緊接着，便是吞咽唾液，老太太自然而然地用手絹揩了揩美國人所謂的細毛刷子，那滿嘴的濃汗毛。
首席院長無意中幫了我一個大忙，緊扶着侯爵夫人的胳膊，送她上車，換了别人，準會猶豫不決，去承擔此等義務。
支配如此行動，需要有一定份量的媚俗、膽量，而且要愛出風頭，而這在上流社會是極讨喜的。
再說，這是他多少年來養成的習慣，比我要自然。
我打心眼裡感激他，可卻沒有膽量效法他，隻是跟在德·康布爾梅-勒格朗丹夫人身邊，她見我手中拿着一本書，想看看。
一見德·塞維尼夫人的署名，她不禁撅了撅嘴，用了一個準是在某些”先鋒派”報紙上看到的詞，這詞一經女性*化，尤其是用以形容一位十七世紀的女作家，産生了奇特的效果，隻聽得她向我問道：”您難道真的覺得她才華橫溢嗎？”侯爵夫人把一位糕點師傅的地址給了跟班的，老夫人要先到那兒走一趟，然後再啟程回府，大路上晚塵飛揚，呈現出一片玫瑰色*，層層懸崖在暮色*蒼茫中狀若起伏的峰巒。
她問老車夫那匹生就畏寒的馬身子是否夠暖和了，另一匹馬的鐵掌是否緊得它難受了。
”我一定給您寫信，把該定的事定妥。
”她低聲對我說道，”我看見您在與我兒媳談論文學呢，她真惹人喜愛。
”她又添上一句，盡管并非肺腑之言，可她早就養成–并因性*善而保留着–這一習慣，以免給生人造成一種印象，似乎她兒子是貪财才結的婚。
”再說，”她激動得難以自己，最後又結結巴巴地說了一句，”她是……是……那……那麼……富有藝……藝術鑒……鑒賞力！”說罷，她登上馬車，一邊搖晃着腦袋，手執陽傘把，身著超重的聖職般的服飾，猶如一位巡回施堅振禮的年邁主教，又踏上巴爾貝克的街道。
“她邀請您去吃午餐