過。
如今埃爾斯蒂爾時興了。
德·蓋爾芒特夫人曾把這位畫家的那麼多作品給了她的堂妹，現在心裡懊惱不已，倒不是因為這些畫時興了，而是因為她現在欣賞它們了。
其實所謂時髦乃是一群人的熱衷造成的，而德·蓋爾芒特夫婦則是這類人的代表人物。
但她無意再買幾幅這位畫家的其它作品，因為那些畫的價格上升得驚人地高，她想至少客廳裡總得擺點什麼埃爾斯蒂爾的東西，于是命人把這兩幅素描從樓上搬下來，并且宣稱她”喜欣他的素描甚于他的油畫。
”希爾貝特認出了畫家的筆法。
”好象是埃爾斯蒂爾的作品，”她說。
”正是，”公爵夫人冒冒失失地答道，”這正是您的……這是幾位朋友建議我們買的。
真是妙極了。
依我看，比他的油畫更高一籌。
”我呢，沒聽見她們之間的這段對話，隻顧走過去觀賞素描，”咦，這兩幅埃爾斯蒂爾的素描是……”這時我看見德·蓋爾芒特夫人拼命向我示意。
”啊，對了，這兩幅埃爾斯蒂爾的素描是我在樓上常常欣賞的。
挂在這兒比挂在樓道裡更合适。
說到埃爾斯蒂爾，昨天我在《費加羅》寫的一篇文章裡提到他。
您看過那篇文章了嗎？””您在《費加羅》報上寫了文章？”德·蓋爾芒特先生驚呼道，其驚奇程度就仿佛他在喊：”咦，這不是我的表妹嗎！””是的，昨天。
””在《費加羅》報，您肯定？這不太可能，因為我們倆各人都訂有一份《費加羅》，即使一個人沒注意到您的文章，另一個人也會看到的。
是不是，奧麗阿娜？報上根本沒有。
”公爵命人拿《費加羅》來，見是真的才相信了，好象在這以前，更可能是我弄錯自己在什麼報上寫文章的了。
”什麼？我不明白，這麼說您在《費加羅》上寫了篇文章？”公爵夫人對我說，看來要談一件她不感興趣的事很費力氣。
”好了，巴贊，您以後再讀吧。
””讓他讀吧，公爵的大胡子垂在報紙上的樣子很有派頭。
”希爾貝特說，”我回家後立即看這篇文章。
””是啊，現在大家都把胡子剃了，他反倒留起胡子來了，”公爵夫人說，”他從來不跟任何人雷同，我們結婚以後，他不僅剃掉了胡須，連唇髭也不留了。
那些不認識他的農民都不相信他是法國人。
那時他的稱号是德·洛姆親王。
””現在還有德·洛姆親王嗎？”希爾貝特問，一切與那些很長時期裡不願和她打招呼的人們有關的事都使她感興趣。
”不，沒有了，”公爵夫人回答，目光帶着憂郁和撫愛的神情。
”那麼好聽的封号！法國最雅的封号之一！”希爾貝特說，因為有時有些聰明人也會說出某一類的平庸之辭，這是不可避免的，正如時鐘到點就要鳴響一樣。
“可不是嗎，我也惋惜。
巴贊希望由他妹妹的兒子恢複封号，不過這就不是一碼事了；說到底也可以是一碼事，因為不一定非得長子繼承封号，可以由長子轉給次子。
剛才我講到巴贊當時把胡須刮得精光；有一天，正是朝聖的日子，您記得嗎？我的小夥子，”她對丈夫說，”是去帕賴-勒-莫尼亞勒①朝聖，我的小叔夏呂斯頗喜歡和農民聊天，他不時問問這個，又問問那個：’你是哪兒人，你？’而且他很慷慨，總要賞給他們點什麼，還帶他們去喝酒。
沒有一個人能象梅梅②那樣既高傲又平易近人。
他可能不屑于向一位公爵夫人行禮，因為覺得她不配當公爵夫人；但他可能待一個管獵狗的仆人好得無以複加。
于是，我對巴贊說：’瞧，巴贊，您也跟他們聊聊嘛。
’我丈夫并不總是富有創新精神的……””承蒙嘉許，奧麗阿娜，”公爵說，并繼續專心緻志地閱讀我的文章。
”他一眼瞧見一個農民，便一字不差地重複他兄弟的問話：’你呢，你是哪兒人？”我是洛姆人。
”你是洛姆人？那麼我是你的親王。
’農民看看巴贊刮得發青的臉，回答說：’不可能。
您，您是個英國人。
’就這樣，在公爵夫人的簡短叙述裡，常會突然冒出象德·洛姆親王這樣高貴而傑出的封号，他們恢複了應有的位置、原來的狀況和地方色*彩，就象在某些祈禱書裡，人們能在當時的一大片尖塔中認出布爾日教堂的尖塔。
①帕勒-勒-莫尼亞勒：在法國索恩-盧瓦爾省，當地有一座建于11世紀的教堂，甚為有名。
②梅梅，夏呂斯男爵的昵稱。
有人把聽差剛放下的名片拿了過來。
”我不明白他是怎麼了，我并不認識她。
這得感謝您，巴贊。
可是結交這一類關系并不是您之所長，我可憐的朋友，”随後她又轉過身對希爾貝特說，”我甚至無法向您解釋她是誰，您肯定不認識她，她叫魯弗斯·伊斯拉埃爾夫人。
”希爾貝特的臉頓時绯紅：”我不認識她，”她說（這是撒謊，因為伊斯拉埃爾夫人在斯萬去世前兩年與他重歸于好，并且對希爾貝特始終直呼其名），”不過我從别人那裡知道您說的這個人是誰。
”
我聽說有位姑娘不知是出于惡意還是出于笨拙，問她的父親–不是養父而是親生父親–姓什麼，她因心情紛亂，同時也是有意讓說出來的話走樣，竟然把父親的姓發成斯凡而不是斯萬，後來她意識到這一音變産生了貶義，因為把原來英國人的姓變成了德國人的姓。
她甚至還補充說：”關于我的出生衆說不一，我呢，還是一概不予理會為好。
”她說這話象在貶低自己，實為擡高自己的身價。
在想到父母時（因為斯萬太太在女兒心目中是個好母親，事實上也的确如此），希爾貝特盡管有時也會為自己對待生活的這種态度感到十分羞愧，但不幸的是應該承認，她的生