影子總似帶着些森森鬼氣，言語笑聲，也仿佛不似自丹田發出。
他雖有心詢問這影子的來曆，但卻也知道絕對問不出來的，惟有希望天色快些明亮，好讓他看看這影子到底是何模樣。
在黑夜中等待黎明，本已足夠令人焦急，此時此刻，在這鬼氣森森的煉魂潭中，黑夜更是無比漫長。
也不知過了多久，展夢白隻覺潭水的寒氣越來越重，他上下兩排牙齒，競不知不覺地打起顫來。
他心頭一凜，立刻依着那昆侖至寶，六陽秘笈上所載的練功之法，運氣相抗，氣過十二周天，他丹田中便仿佛有一股陽和之氣逸出，漸漸彌布全身，要知他本是練武的絕世奇才，根基又打得極深，再加以他剛烈正直的胸襟，來習這種至陽至剛的功夫，本就該事半功倍。
何況他又曾服下“火陽丸”“催夢草”，陰陽互濟，化去了火毒，滋養了陽性，此次雖是初次運氣行功，便已立刻探入門徑──他還不知道在這其寒徹骨的“煉魂潭”中，來練那至陽至剛的“六陽神掌”，更是大妙──他初次練功，便遇着這許多種巧合機緣，進境之速，當真是别人也夢想不到的。
漸漸他隻覺肉體精神一片祥和，竟已到了物我兩忘之境，所有的寒冷與
聖虿知過了多久，突聽一聲大喝：“展夢白，原來是你。
，，
展夢白心頭一震，睜開眼來……
黑夜竟已過去，煉魂潭中，雖仍雲霧凄迷，但已有了光亮，已可看得清這三兩丈方圓的寒潭中所有的景物人影。
隻見潭水之上，寒氣如煙，那灰白的影子，果然是個身着灰色長袍的人影，雙腿都浸在潭水之中，隻露出上半截身子，是以在黑暗中看來，便仿佛是淩空懸立在那凄迷的雲霧之中。
他身上衣衫，俱已腐朽，面目憔悴，祜瘦不堪，須眉都已脫落将盡，身上更隻剩下了幾把骨頭，已被折磨得幾乎不似人形。
他身後還系着個烏鐵所鑄的十字形鐵架，雙臂伸出，緊緊铐在鐵架上──雙袖寬飄，在黑暗中看來，便如惡鳥雙翅。
還有兩根鐵鍊，穿過了左右雙肩的琵琶骨，縛在鐵架上！
在這種情況下，他全身自然無法動彈──無論任何人見了他此刻的情況，隻怕都忍不住要為之黯然泣下。
但展夢白心裡雖覺黯然，卻更充滿了驚奇，顫聲道：“你是什麼人，怎會認得我，怎會知道我的名字？”
這灰袍老人全身上下，雖已被折磨得沒有一絲生氣，但雙目之中，卻仍散發着堅定的光芒。
他凝視着展夢白，目中既是驚喜，又是憐惜，慘笑道：“數月不見，你便不認得貧僧了麼？”
展夢白想來想去，也想不出自己這一生中幾曾見過此人，目光凝注着他，實在說不出話來。
他隻是驚奇人類的忍受之力，更欽佩此人求生的勇氣，在如此痛苦的折磨中，仍然掙紮着活了下去
隻聽灰袍僧人黯然道：“那日在金山寺山腳下，貧僧送那秦瘦翁下山時，曾經見過展公子一面……”
展夢白心頭又是一顫，駭然道：“你……你難道是那金山寺方丈的四師弟，灰眉僧人不成？”
灰袍老人慘笑道：“不錯……”
展夢白顫聲道：“但你明明已死，怎會來到這裡？”
他凝目望去，隻見這老人雙眉果然帶着那種奇異的灰色，隻是久經折磨，眉已落盡，人已變形，是以乍看未曾認出。
但他卻又記得清清楚楚，自己在那金山寺、留雲亭、“江天一覽”牌後，便已首次見到此人的屍身。
第二次，在那長江渡船上，又曾見過一次。
兩次他都已探過鼻息，判定此人必已氣絕，而此人的屍身，卻又兩次失蹤，但他卻再也想不到競在此地見着那屍身又變成了活人。
展夢白越想越覺此事不但複雜奇詭，而且還十分神秘恐怖。
隻見這灰袍僧人凄然一笑，道：“此事說來話長，展公子若有興趣，貧僧便将這慘絕人寰的悲痛之事源源道來。
”
展夢白道：“在下等着要知道此中的隐秘，已等到将近一年，大師若肯說出，在下實是感激不盡。
”
灰袍老人凝目向天，良久良久，憔悴的面容，又起了陣扭曲，似乎那凄慘悲哀的往事，此刻在心中印象仍極鮮明。
然後他長長歎息了一聲，道：“常言道，‘多言賈禍’，卻不知‘多事’更易賈禍，貧僧本因為多知道了一件别人的秘密，是以才落得今日這般慘痛，那日貧僧若是少伸次手，今日也不會有如此結局了。
”
他目光一閃，突又慘笑，接口道：“但貧僧今日雖然如此凄慘，卻絕不後悔，時光若能退回那日，貧僧還是要伸手的。
”
展夢白聽得更是茫然，忍不住問道：“是哪一日？伸什麼手？可否請大師說得清楚些。
”
灰袍老人阖起眼簾，緩緩道：“那一日在金山寺方丈室中，有幾位遠來豪傑，要瞻仰那東坡玉帶、諸葛銅鼓。
“貧僧職屬知客，自然在那邊招待嘉賓，但那銅鼓玉帶，貧僧早已不知看過多少遍了，自然無心再去欣賞。
“就在别人都在凝神觀賞時，貧僧卻在椅邊發現一本黑皮封面的手折子，看來絕非是敝寺所有之物。
“貧僧一時不該動了好奇之心，便悄悄将那手折子拾了起來，随手翻了兩翻，這一翻之下，便使得貧僧身曆萬劫了。
”
他面容又是一陣扭曲，語聲微頓，展夢白心中似有陣奇異的預感閃過，忍不住問道：“那折子上寫的是什麼？”
灰袍老人沉聲道：“那折子上前面寫的隻是些人名，還有些銀錢數目，後面寫的便是些藥物名稱，和采集之地。
”
展夢白失望地歎息一聲，道：“這又有何稀罕？”
灰袍僧人目光一閃，道：“但那些人名，卻都是江湖中的奸惡之徒，那些藥名，更都是些絕毒之物。
”
展夢白心頭悚然一跳。
灰袍老人接道：“貧僧匆匆瞧了兩眼，心頭一驚，口中‘咦’了一聲，當時室中所有人便俱都回過了頭來。
“貧僧那時已隐約猜出那本手折子中必定藏有極大的秘密，見到衆人回過目光，便将之匆匆藏了起來。
“隻恨那時貧僧也未留意到這些人的臉色，隻覺得折子放在身上有些不妥，又乘隙将之換了個地方。
“到後來衆人俱都零星散了，貧僧隻因那秦瘦翁乃是敝寺的大施主，便特意将他送到山下，送上了船。
“那時貧僧一心要去發掘手折中的秘密，便立刻匆匆趕回去，走的也是人迹罕至的捷徑。
“哪知貧僧走到半路，鼻端突地嗅到一陣異香，甚至連呼