殺我們呢？現在是不是輪到我們了？噢，我的好太太，我們每天都在聽！我們多害怕啊！大姐已經瘋了……聽她……她在說胡話……另一個人克蕾蒙絲也不行了……而我……我……熱爾特律德……”
她還有力氣，因為她擰韋蘿妮克的胳膊。
“那麼柯雷如呢？他回來了嗎？是不是又走了？為什麼不來找我們？……這并不困難……他知道我們在哪裡，而且隻要有一點聲音，我們就會叫的……那麼？……那麼？……”
韋蘿妮克沒有馬上回答，可是她有什麼理由要隐瞞事實真相呢？
她說道：
“兩隻船都沉沒了。
”
“什麼？”
“兩隻船在薩萊克島附近沉沒。
船上的人全死了……事情就發生在隐修院前面……剛剛出魔鬼航道。
”
韋蘿妮克沒有多說，避免提别人名字和提及弗朗索瓦和他的老師所扮演的角色。
可是克雷蒙絲站起身來，一臉的困惑，渾身無力地靠在門上。
熱爾特律德輕聲地說：
“那麼奧諾麗娜呢？”
“奧諾麗娜死了。
”
“死了？”
兩姐妹同時喊出來。
然後她們默默無言地相互對視着。
她們像是在思考着，熱爾特律德還像數數似的掰着手指頭。
兩人臉上越來越恐怖。
熱爾特律德由于恐懼，兩眼盯着韋蘿妮克，喉頭像是被掐住了一樣，說道：
“對了……對了……數目正好……您知道船上除了我和兩個姐妹之外，一共是多少人嗎？二十人……那麼您算算……二十，再加第一個死去的馬格諾克……再加上後來死的安托萬先生……還有失蹤的小弗朗索瓦和斯特凡，他們也死了……還有奧諾麗娜和瑪麗-勒戈夫也死了……那麼算算看……一共二十六個……二十六……正好，是不是？三十減二十六……您明白了嗎？三十口棺材肯定要裝滿……那麼三十減二十六……還剩四……對不對？”
她說不下去了，舌頭不聽使喚了。
不過她嘴裡吐出的幾個可怕的字句，韋蘿妮克還是聽清了：
“嗯？您明白嗎！……還剩四個……我們四個，三個阿爾希納姐妹先關在這裡……而後您……對不對？四個十字架……您懂嗎？四個女人釘在十字架上……正好這個數……我們四個……這島上隻剩下我們四人……四個女人……”
她聳了聳肩膀：
“那麼，又會怎麼樣？既然島上隻有我們，你們又怕什麼呢？”
“怕他們！是怕他們！”
她不耐煩地說：
“可是所有的人都走了啊！”
熱爾特律德驚慌地說：
“小聲點，他們會聽見的！”
“誰？”
“他們……先人……”
“什麼樣的先人……”
“對，那些祭祀的人……殺男人和女人的人……他們向神明獻殷勤……”
“可這一切已經進行完了！您是說，德落伊教徒？可是您看，現在已沒有德落伊教徒了。
”
“小聲點！小聲點！還有的……還有神靈。
”
“還有神靈？”韋蘿妮克被這些迷信的說法吓得毛骨悚然。
“是的，是有神靈，不過是些血肉之軀的神靈……他們用手關門，并把您監禁起來……他們把船弄沉了，同時，還殺死了安托萬先生，瑪麗-勒戈夫和其他人……他們一共殺死了二十六個……”
韋蘿妮克沒有答話……也無法回答。
她自己知道，是誰殺了戴日蒙先生和瑪麗-勒戈夫以及其他人，又是誰把船弄沉了。
她問道：
“你們三人是幾點鐘被關在這裡的？”
“十點半鐘……我們同柯雷如約好十一點在村子裡會面。
”
韋蘿妮克想了想，弗朗索瓦和斯特凡不可能在十點半鐘到達這裡，而一個小時後出現在岩石後面，去弄沉兩隻船。
那麼是否可以設想在島上還有一個或幾個他們的同夥呢？
她說：
“無論如何應該作出決定。
你們不能老是這樣，應該休息，應該吃飯……”
第二個姐妹站起來，也用同樣低沉而激烈的語氣說：
“首先應該躲起來，要能夠防備他們。
”
“怎麼辦呢？”韋蘿妮克問，不管怎樣，她也覺得是需要一個隐藏的地方，以防可能有的敵人。
“怎麼辦？這些事，特别是今年以來談得很多，而馬格諾克曾說過，一旦遭到襲擊，全島的人都躲到隐修院去。
”
“到隐修院？為什麼？”
“因為可以自衛。
那裡岩石很陡。
到處都可以隐蔽。
”
“還有那座橋呢？”
“馬格諾克和奧諾麗娜都預想好了。
在橋的左邊二十步的地方有一個小窩棚。
他們選好那個地方存放食品和汽油。
在橋上倒上三四桶汽油，劃根火柴，就大功告成。
管它呢，斷了交通，就不會有襲擊。
”
“那麼為什麼大家不到隐修院去，而要坐船逃走呢？”
“坐船，逃走，更妥當……然而我們現在已别無選擇。
”
“我們就走嗎？”
“馬上走，天還亮着，比晚上走好些。
”
“可您的姐妹，躺在地上？”
“我們有輛兩輪車，我們把她推去。
走近路到隐修院，不必經過村子。
”
盡管韋蘿妮克厭惡同阿爾希納姐妹生活在一起，但由于無法控制的恐懼，使她讓步了。
“好吧，”她說，“咱們走吧。
我把你們領到隐修院，而後我再回村裡找食物。
”
“噢！不等好久，”一個姐妹說，“等橋一燒斷，我們就在仙女石桌墳的小丘上點燃一堆火，那麼隔岸就能看見煙火。
今天，起霧了，等明天……”
韋蘿妮克沒有表示異議，她現在同意離開薩萊克島，即使要接受一場調查，披露自己的名字。
她們等那兩個姐妹喝完一杯燒酒之後就動身了。
瘋姐妹蹲在兩輪車裡輕聲怪氣地發笑，她向韋蘿妮克說些話，仿佛要讓她也發笑。
“我們還沒有見到他們……他們整裝待發……”
“