餘長貴道：“天荊刺。
”
莊璇玑道：“天荊刺，産于何地？”
餘長貴道：“聽說産于十萬大山之中，含有奇毒，身生倒須，中人必死。
”
莊璇玑道：“三位沒有被毒倒。
”
水長流道：“少林寺大還金丹，可以解毒，但卻無法把刺化去。
”
莊璇玑道：“好！三位先請在此住下，容晚進和那位方兄商談一下，看着是否可以為三位前輩效力，如若不能，那就隻有請三位另求高明了。
”
水長流道：“另求高明？”
莊璇玑道：“對！如若晚進無能為三位解去身中毒刺，也不敢留三位在此了。
”
水長流歎息一聲，道：“姑娘，别和老三計較，他的脾氣是壞了一些，他有口無心，而且，我們的來意很誠懇。
”
莊璇玑微微一笑，道：“好吧！我要人帶三位先休息，明日午時，我會給三位老前輩一個決定性的答覆。
”
一宵匆匆，第二天中午時分，莊璇玑帶着方真和福、祿、壽三仙會面。
方真換了一身很整潔的衣服，但卻無法遮掩住他蒼白的臉色。
這幾天他夜以繼日的工作，精神透支甚多。
他雖然臉色蒼白，眉宇間透着隐隐的倦意，但卻掩不住那一股秀逸氣質，潇酒的風度。
面對着武林三仙，方真仍然保持着一股傲氣，淡淡一笑，道：“久聞三位大名，今日幸會。
”
南長命道：“閣下不是武林中人？”
方真道：“雖非武林人，卻在江湖中。
”
水長流道：“哦！方少兄很精醫理？”
方真道：“我雖讀完了天下的醫藥典籍，但卻不是行醫的大夫。
”
南長命道：“沒有替别人看過病？”
方真道：“偶一為之，算不上經驗。
”
南長命道：“你知道天荊刺？”
方真道：“它生長雲、貴邊區，身生倒須，汁含奇毒。
”
南長命道：“毒性如何？”
方真道：“這和它的年歲有關，越老越毒，是一種很可怕的植物。
”
水長流道：“你可有醫治之法？”
方真道：“解其毒性，并非難事，問題在如何把它由身上取出來，此物堅如鋼鐵，而且曆久彌堅。
”
水長流道：“我們三人身上，各有一枚天荊刺，它含的毒性，已無法傷害到我們，隻是它長存體内，構成了很大的威脅。
”
方真道：“它一往直前，總有一天，它會穿入心髒，緻人于死。
”
水長流道：“我們病情已明，方少兄，可有什麼良策？”
方真道：“荊刺現在三位身軀上，何處部位？”
南長命道：“先告訴我們，你準備如何處置？”
方真道：“我先知道，你們的荊刺在身上的什麼部位，我才能提出一個有效的辦法。
”
南長命道：“你的意思說，在不同的部位，就可以決定不同的手法了？”
方真道：“不錯，諸位如若把我看成大夫，就應該尊重我。
”
南長命道：“在下身軀上的一枚毒刺，現在小肮丹田之側。
”
方真道：“閣下的部位确定麼？”
南長命道：“大緻如此，縱有差别，也不過寸許左右。
”
方真道：“一點都不能錯。
”
南長命淡淡一笑，道：“那一枚毒刺很小，如若說能料斷的一點都不錯，隻怕，不是一件很容易的事了。
”
方真冷冷說道：“諸位和常人不同，你們都有着深厚的内功，而且，這種功力，已經到了相當的境界，真力行經之處，可查細微，何況一枚荊刺。
”
南長命對方真似是充滿着不信任，沉吟了一陣，道：“如若，你看的不是一個有着内功的人呢？”
方真道：“那就由我動手替他診冶了。
”
南長命道：“好！你說說看，你如何一個診治法？”
方真霍然站起身子，道：“莊姑娘，請準備三把手術用的小刀，和一瓶純度可燃的燒酒，一些可以止血金創藥，一些幹淨的白棉布，一盆炭火。
”
南長命道：“你要幹什旗？”
方真道：“替你醫病啊！”
南長命道：“唉！綁下替病人開過刀麼？”
方真道：“沒有，不過，你是第一個人。
”
南長命道：“年輕人，你這不是開玩笑麼？”
方真道：“怎麼會呢？”
南長命道：“你既然沒有替人開過刀，如何能輕易動手？”
方真道：“任何一個第一流的大夫，總有第一次吧？你不過是我第一個病人罷了，有什麼大驚小怪的？”
南長命道：“你如把老夫開死了呢？”
方真道：“我對自己的醫術，充滿着信心，絕對不會開死你。
”
南長命道：“這不是玩笑事情，老夫甯可不醫。
”
方真道：“那你隻有一個多月好活了。
”
南長命道：“總比被你一刀開死，好一些吧？”
方真道：“你還有兩個朋友，我如把你開死了，他們可以替你報仇。
”
南長命望望方真，又望望莊璇玑，道：“莊姑娘，對此事有何高見？”
莊璇玑内心之中也無把握，方真這個從沒有替人動過手術的大夫，是不是有替人開刀的能力。
但她對方真的才能和學問，卻是有着很充分的信心。
當下說道：“老前輩的意思是……”
南長命道：“這位老弟台，要替老夫開刀，姑娘的看法如何呢？”
莊璇玑道：“我對他醫道的精深，十分有信心。
”
南長命道：“好！有你莊姑娘這句話，老夫就放心了，年輕人來吧！你看看那裡好下刀，盡避動手。
”
方真笑一笑，道：“這要我看過你荊刺所在之處，才能論定。
”
南長命道：“哦！”
方真行近南長命，道：“内室有木榻一座，閣下脫去衣服，我要仔細的看過，才能決定如何下手。
”
南長命回顧了水長流、餘長貴一眼，行入内室。
水長流輕輕籲一口氣，道：“莊姑娘，那位方老弟，真的會替人開刀麼？”
莊璇玑道：“不錯啊！”
餘長貴道，“希望他妙手回春，别要出了什麼差錯。
”
時光在焦急中，有着停頓的感覺。
隻不過半個時辰，但莊璇玑和水長流，都有着等了幾年的感覺。
沒有人再說什麼，沉默有着使人窒息的感覺。
木門打開了，方真緩步行了出來。
餘長貴冷冷的望着方真，欲言又止。
方真攤開手中一片白絹，道：“諸位請鑒定一下，這是不是天荊刺。
”
凝目望去，隻見那白絹之中，有一根色呈淡黃，比起繡花針還要細小之物。
水長流伸手取餅，仔細瞧了一眼，道：“不錯，是天荊刺，唉！想不到這一支小小的毒刺，幾乎使我們三兄弟斷送了一世名節，如非近幾日内，勘破了生死之關，我們一生名節，就傷在這毒刺之中了。
”
餘長貴道：“你開刀取出了這枚毒刺。
”
方真道：“嗯！”
餘長貴道：“南老三的情況如何？”
方真道：“他很好。
”
餘長貴道：“我能不能進去瞧瞧？”
“不用了。
”南長命緩步由室中行了出來。
他已穿好了衣服，精神很好，完全不像一個剛剛經過開刀的病人。
餘長貴呆了一呆，道：“老二，你沒有事吧？”
南長命道：“這位方老弟的開刀手法很高明，我在不覺痛楚之下，他已經完成了手術。
”
餘長貴道：“不覺痛楚，現在呢？”
南長命道：“現在麼？一點點的感覺，不礙事。
”
餘長貴回顧了水長流一眼。
福、祿、壽三星老人，也有長幼之序的分别，福星水長流，對餘長貴、南長命，有着十分的權威，隻不過，三人在一起相處了數十年，情義深厚，已超越骨肉兄弟，已極少有什麼争執的事了。
但餘長貴和南長命，遇上了什麼重大的事情，仍以水長流馬首是瞻。
水長流道：“老三，方老弟如何下刀的，怎會使你全無痛苦？”
方真冷冷接道：“兩位何不問我呢？”
水長流道：“方老弟如若肯為解答，那是最好不過了。
”
方真道：“三位都是武林絕頂高手，對人身經穴作用，應該十分了解了。
”
水長流道：“對敵搏殺上，穴脈作用，老夫等雖然不敢說無不通曉，但總可了解個十之七八，但經穴在醫理上，有什麼奇妙作用，咱們知曉不多了，這方面，還望方老弟多多指點。
”
這一頂高帽子，使得方真的臉上，泛起了微微的笑意。
方真籲一口氣，道：“人身經穴，有相輔相成之用，也有相克、相制之道，金針定穴之法，可以減去身軀上某一部份的痛苦，當年關雲長刮骨療養，醫祖華陀，亦是施用金針定穴之法，關二爺才能談笑自若，一面刮骨，一面下棋。
”
水長流道：“領教，領教，老三的傷勢……”
方真接道：“隻不過，開了一個小小的傷口罷了，我已替他敷上藥物，快則三天，遲不過七日，就可以完全複元了。
”
水長流道：“英雄出少年，老夫好生佩服。
”
餘長貴低聲道：“方老弟，水兄和在下的毒刺，仍留在體内。
”
方真道：“好：我這就替你們取出來，兩位請入内室吧！”
餘長貴低聲道：“方少兒，有沒有什麼……？”
方真接道：“你是說我要什麼代價、條件麼？”
餘長貴道：“在下的意思是，方少兄，有什麼需要我們三個效勞的地方？”
方真忽然淡淡一笑，道：“你不提起，我倒忘了……”
餘長貴接道：“方少兄有什麼條件，盡避說出來，但，得我們三人能力所及，定會全力以赴。
”
方真笑一笑，道：“閣下别答應的太快，在下還沒有說明我們的條件。
”
餘長貴道：“除非閣下提出的條件，非我們三個人能力所及，自然不能辦到了。
”
方真微微一笑，道：“我提的條件，自然會在你們的能力之内，不是你們能不能辦到，而是你們願不願意去辦？”
莊璇玑道：“方兄，身為大夫，應具醫德，那有病還沒替人醫好，反而和病人談起條件了。
”
方真臉一熱，笑道：“姑娘說的是，兩位請入内室吧！”
水長流、餘長貴互望了一眼，緩步行入了内室。
南長命輕輕籲一口氣，道：“莊姑娘，這位年輕人，實在是了不起啊！”
莊璇玑道：“哦！那裡了不起？”
南長命道：“他的醫道才華，已不讓華陀、扁鵲，專美于前了。
”
莊璇玑道：“一點醫道小成，在武林中，算不得什麼大人物。
”
南長命歎息一聲，道：“姑娘，一個人，用其畢生的精力，習學一兩種武功，隻要天賦不是太差，必有成就，但如想用其畢生的精力，學成一代名醫，那是絕無僅有的機會……”
莊璇玑接道：“哦！南前輩覺着學一個名醫，比學成一個武林高手，還要困難麼？”
南長命道：“不錯，老夫看法，确實如此，姑娘有何高見？”
莊璇玑道：“晚進年輕，了然的事務不多，所以，晚輩不敢擅自論斷。
”
南長命忽然間感覺到了這是一種諷刺，皺皺眉頭，道：“姑娘，你可是有意激笑老夫……”
莊璇玑道：“不敢，不敢，晚輩隻是請教而已。
”
南長命不再開口，一個人端然而坐。
莊璇玑覺着此老年紀雖然很大，但脾氣也火爆的很，應該殺殺他的火氣，也就不再理他。
幸好，這僵持的局面，沒有太久，水長流、餘長貴，也緩步行了出來。
兩個衣衫整齊，神色平靜，好像沒有發生過任何事情。
南長命迎了上去，但還未來得及開口，餘長貴已搶先說道：“我動了一點小手術，大哥達一點手術也沒有動，這位方兄醫理的精湛，老夫不敢說絕後，但确實空前。
”
最後這兩句話，似是有意說給莊璇玑聽的，還回頭望了莊璇玑一眼。
這時，方真由内室中行了出來。
水長流道：“方少兒醫術絕倫，妙手回春，不但解去了老夫三兄弟的毒傷，也解去了我們三人心中的疑慮。
”
方真笑一笑，道：“我忙的很，無暇和三位清談，三位有話盡避對璇玑姑娘說吧！”
口中說話，人已轉身向外行去。
水長流望着方真的背影，輕輕籲一口氣，道：“好潇酒的年輕人。
”
餘長貴道：“如非他救了咱們三人之命，遇上這樣的年輕人，老夫會覺着他太狂了一些。
”
莊璇玑道：“現在呢？”
餘長貴道：“施恩不求一謝，隻能說他潇酒了。
”
莊璇玑微微一笑，道：“有一點，我可以代他證實的，他是真忙，并非是信口開河。
”
水長流道：“方少兄忙的連容我們拜謝一下的時間也沒有麼？”
莊璇玑道：“如若晚進不說明白，隻怕會引起三位心中的不安，他正監造鐵人。
”
水長流道：“鐵人？”
莊璇玑道：“對！鐵鑄的人。
”
水長流道：“監造鐵人作甚？”
莊璇玑道：“活人冢高手如雲，咱們人力不多，隻有用鐵人拒敵了。
”
水長流道：“用鐵人拒擋武林高手？”
莊璇玑微微一笑，道：“不錯，昔日諸葛武侯，制出木牛流馬，能夠運補兵械、軍糧……”
水長流呆了一呆，接道：“怎麼？難道那鐵人也是活的麼？”
莊璇玑道：“如若那些鐵人，不會動，自然地不用制造了。
”
水長流沉吟了一陣，道：“這麼說來，這位方老弟，當真不是一個簡單人物了。
”
莊璇玑笑道：“他是個天才，但卻不太懂世俗禮儀，如有得罪三位的地方，還望三位多多原諒。
”
水長流道：“聞道有先後，達者為師，方少兄雖然年輕，但他卻能解決了困擾我們三兄弟數月之久的問題，而且，還保留下來了我們三條老命。
”
莊璇玑道：“三位老前輩，也該休息一下了。
”
水長流點點頭，道：“莊姑娘，撇開令師關系不談，就憑方少兄，救了我們三條老命，我們也應該留下來，給我們兩天時間，姑娘要如何分派我們工作，屆時就不用客氣了。
”
莊璇玑道：“三位老前輩隻管休息，活人冢剛剛退走，我想三五天内，他們可能不會來。
”
水長流籲一口氣，道：“老夫聽到的消息，和姑娘的推斷，有些不同。
”
莊璇玑道：“老前輩聽到了什麼？”
水長流道：“銀龍受傷而退，已激起了他的怒火，準備要血洗璇玑堡了！”
莊璇玑道：“有這等事？”
水長流道：“事實上，璇玑堡第一次抗拒活人冢攻勢之後，盛名已傳江湖了……”
莊璇玑歎息一聲，接道：“難道，江湖上真已沒有一點正義了，我們以一堡之力，抗拒如此龐大的組合，江湖上，就不見有人趕來助拳。
”
水長流笑一笑，道：“姑娘，也許還不太清楚，有不少赴義而來的江湖豪俠之士，但他們不能接近璇玑堡！”
莊璇玑道：“為什麼？”
水長流道：“十裡之外，所有的進入璇玑堡的路口，都被他們封閉了。
”
莊璇玑道：“這件事，我竟然一點也不知道。
”
水長流道：“他們行動很隐密，而且，化裝成各種不同的身份，滿布四周，凡是接近的人，都在不知不覺中，受了暗算。
”
莊璇玑道：“三位老前輩又怎麼進來的呢？”
水長流道：“姑娘别忘了，我們一度為他們所用，再說，老夫們下了決心要來，能夠阻止我們的人，江湖上也不會太多。
”
莊璇玑道：“三位到此之時，可曾遇上什麼阻力。
”
水長流道：“有！不過，他們隻是冷眼監視，并沒有正式出面阻止老夫。
”
莊璇玑道：“老前輩的看法，活人冢再攻璇玑堡，含在幾時發生？