的過境諒也無妨，所以這的工作必須加快進行呀！走。
”
他們不再跟蹤李蛟，改走北街出城而去。
暴風雨在醞釀中。
光州是座奇怪的城，城外有城，城中有城。
也許，它曾經是蔣、黃、弦三國的國都所在地，所以有三座城，當然這是無稽之談。
城分南城和北城，北城有五座城門，南城有六座。
兩城的總面積不大，周僅九裡。
北城的西北角，另建了一座小小的滑城。
潢河是淮河上遊的一條支流。
俗稱小黃河。
河從南面商城的大别山區流到州南，從南城的西而折回，穿過南、北兩城的巾間，向東流再北折。
兩城之間，建了一座城橋互相往來。
北城是州衙門所在地，算是州治中心。
由于是府屬州，名義上管轄有三縣，其實本身在行政上與縣相等，所以衙門設有三班六房。
捕房占地最廣，因為附設有獄官。
簽押房本身的人手。
就比其他五房多一些。
平時一過未牌時分，整座州衙已是人聲沉寂，唯一仍在忙碌的地方就是捕房。
如果發生重大刑案，捕房也是晝夜兼辦要公的唯一忙碌單位。
今晚，二更未全市沉寂，捕房的會議室卻燈火通明，這表示本地已經發生重要的事故。
妙手靈官主持會議，有四位捕快參加，這是他最得力的臂膀，最精明幹練的辦案專家，好手中的好手。
隻有一名公設内外張羅，室門外的走廊點了兩盤照明燈籠，亮度有限，由公役負責禁止無關的人出入，權當守門的人。
妙手靈官信手将菜油燈挑亮了些，将一份名冊翻了兩頁，用鎮尺壓住以便觀看。
“這兩個長工的來曆可疑。
”他指着名冊的兩行資料說：“冊上登載他們是僑籍息縣的佃農，因去年天災歉收而還田來州謀生，一切證明都是合法的，确是縣衙所發的真品，隻是路引的記載不夠明确，年籍象貌與本人似乎并不完全符合。
劉巡捕。
”
“屬下在。
”坐在右首的中年巡捕應諾。
明早你帶兩個人前往息縣，查一查他們的底。
”妙手靈官指示要點：“問一問他們的地主，再去找他們的家屬，花些工夫與息縣的捕房合作，辛苦些，多跑些地方，不要放過任何可疑的微候。
”
“曹頭，打架威吓轉變成脅迫，并不是什麼嚴重的事。
”另一名巡捕說：“這樣鄭重其事的勞師動衆，是不是捕風捉影太過庸人自擾了？”
“整個農莊呈現不安的景象，許多人不敢說話，這還不夠嚴重嗎？”妙手靈官正色說：
“我總覺得某些地方不對勁，走到哪裡都有災難快要臨頭的感覺。
憑我的辦案經驗，我知道某些災禍正在醞釀中。
而災禍之媒，似乎就在姜家農莊内，也可能潛伏在城裡某一處地方。
總之，最近大家小心留意些，張大眼睛拉長耳朵，決不能讓災禍發生，任何星星之火都要斷然加以撲滅。
”
“這……我想，不會有事發生的……”
“但願如此。
隻是，恐怕天不會從人願呢。
現在，我們來策劃調整線民活動的細節……”
三更起更後不久，會議已散。
妙手靈官如果碰上公忙，通常留在衙門的公事房歇息，房後的休息室其實可以住宿，有床有帳有簡單的家俱，三五個人住一宵足夠使用。
四位手下都走了，他決定獨自留下來，帶了所有的資料回到公事房，自己沏了一壺茶，坐在燈下仔細翻閱卷宗内的檔案資料。
他是一個盡職的捕頭，他的受人尊敬不是平白獲得的，在職責方面，他花了不少心血，是用血汗換來的。
一陣陰風刮入，燈火搖搖。
職業上的經驗，與生俱來的反應本能，令他霍然一驚，猛地放了茶杯，警覺地擡頭用目光搜索。
一陣寒顫通過全身，毛骨悚然的感覺震撼着他。
案右方兩丈外的粉白牆壁上，出現一個奇怪的人頭。
牆壁本來是白色的，但年深日久，白牆不但有些老化，而且有些剝落。
那古怪的人頭黑發披散，臉色蒼白，比老化的牆壁要白得多，所以輪廓特别清晰。
可是，蒼白的面孔上隻出現一雙黑亮陰森的怪眼，沒有口鼻，耳朵也被披發所掩蓋。
他敬畏天地，但對鬼神菩薩存疑。
他隻相信事實，現在，呈現在他眼前的是事實，他對自己的目力有強烈的自信，這是堅強的人正常的表現，對目擊的事實深信不疑。
鬼！一個有面孔五官不全的鬼，連身軀也不存在的鬼，清晰地在他眼前出現。
害怕是一回事，本能的反應又是另一回事。
他重新抓起茶懷，倏然而起。
重抓茶杯就是他的本能反應，杯擲出是自衛反應的一種，平平凡凡的一隻瓷懷，在武林高手運勁擲擊之下，将具有緻命的威力。
杯排空飛出，呼嘯有聲，可知他已用力飛杯，砸向那可怖的怪面孔。
牆壁似乎在動，但燈火在這時突然急劇跳動，視線無形中受到擾亂，視力大打折扣。
杯一近牆使失了蹤，沒聽到撞碎聲傳出。
“不要裝神弄鬼了。
”他突然心中一定，冷笑着說：
“閣下曾經作了周詳準備，你那件與牆壁同色的怪衣袍很有用。
你應該知道，我妙手靈官不信鬼神，何必裝鬼吓我？世間如果真有鬼神，歹徒壞人怎會有這麼多？閣下現身吧，有何指教？”
牆壁又動了。
不，是人在動。
那面孔的五官出現了，原來臉上覆了隻露雙目的白面具，取下即面孔出現。
是一張面孔本來就蒼白的中年人面孔，再撩起與牆壁同色的拖地長抱下擺掖在腰間，下面便露出灰色的禮腳褲和快靴。
還露出劍的下段，劍是佩在腰間的，與一般夜行人的佩劍方式不同。
“妙手靈官名不虛傳，鬼神唬不倒你。
”那人用直震耳膜的嗓音說。
“好說好說。
”他沉着地說：“曹某人大公無私，立身處世不愧于天，無怍于人，何俱鬼神？心正則百邪迥避，即使有鬼神也用不着害怕，閣下以為如何？”
“佩服佩服。
”
“閣下客氣。
”
“這說明尊駕的膽氣超人一等。
”
“誇獎誇獎。
閣下為何而來？可否見示名号？”
“尊駕是江湖名人，豫南的名捕，見多識廣，諒必聽說過光怪陸離其人。
”
“這……”妙手靈官臉色一變。
“在下就足光怪，姓名早埋，你就叫我光怪好了。
”
“光怪？傳說中的江湖妖魅？”
“不錯。
另一個妖魅，就是陸離，據說他真性陸。
”
“在下聽說過。
”
“光怪陸離同列風塵四鬼怪。
”
“光怪老兄，你還在唬人。
”妙手靈官冷笑：“風塵國鬼怪是真正的風塵豪俠，你光怪和陸離，卻是人人畏懼的妖魅。
你老兄今晚此來，不是專為冒充風塵四鬼怪而來的吧？”
“不管你怎麼說，反正我光怪已經來了。
”光怪一面說，一面到了案旁：“不錯，在下今晚是有求而來。
”
“有求而來？”妙手靈官虎目放光：“好，但是，首先你必須明白。
”
“明白什麼？”
“明白在下的身份。
我曹幹身為執法人，也以此為榮。
如果閣下所求有幹法紀，請免開尊口。
”妙手靈官一字一吐，義正辭嚴。
“是否有幹法紀，那是各人的看法不同。
”光怪從百寶囊中，取出一隻錦盒放在案上：
“裡面有十顆徑半寸的真正南海珠；一張汝甯寶泉同所發，十足兌付不抽厘金的官票，面額三千兩，可在附近四府三州的寶泉局兌現。
”
“得帶兩個人去挑三千兩銀子。
”妙手靈官嘲弄他說：“三千兩銀子，可令許多人送命。
”
“不會有人送命。
”光怪陰笑。
“這可不一定哦。
”
“打開盒啦，那是送給你的。
”
“算是賄賂？”
“算不算賄賂，也是各人的不同看法。
”
“在我妙手靈官來說，那就是賄賂。
很抱歉，我曹幹不會接受。
”
“曹頭……”
“我曹幹每月隻賺十二兩銀子，一石糧，幹八輩子也賺不了三千兩銀子，這輩子就沒見過珍珠，我不能要，要了會送命的，即使你把天下所有的金球全給我，而我沒有命享受，我要來陪葬嗎