卓曉雲顯得有點焦急，雙腿一夾一抖缰繩，健馬放開四蹄開始問山下奔馳。
那位稱為軟玉觀音的卓彤雲，其實并未返城，一直就勒馬隐身在遠處，監視着李蛟的舉動。
當他看到曉雲與李蛟合乘一匹馬離開之後，這才快馬加鞭抄近道先走。
經過歇腳亭，她感到口渴了，好在亭旁有兩家小食店，賣茶賣酒兼賣一些行旅所需的雜物，象草鞋、燈籠、火刀火石……真是名副其實的店。
她在亭旁檢馬樁上系好坐騎，信步進入第一家小店，吩咐上前照料的店夥沏一壺茶。
獨自占了一桌慢慢品茗。
天色尚早，她并非單純為了口渴而入店喝茶的。
官道上往來的行旅并不多，有時經過三五位徒步的旅客或挑夫，也可偶或看到一兩個騎馬趕路的人，或者一兩輛長程客車或拉貨的大車。
不久，進來了兩個風塵撲撲，背了又大又長青布包裹的旅客，摘掉頭上的寬邊遮陽帽，進店便大馬金刀占了一副座頭。
“小二哥。
”一位旅客将包裹卸下，放在腳旁向店夥問：“到光州還有多遠？”
“回爺台的話。
”店夥卑謙地回答：“還有七八裡，客官喝壺茶歇歇腳，再打起精神趕路，不需半個時辰就到了，兩位客官……”
“咱們要酒，不要茶。
”另一位旅客說：“給咱們來幾壺高粱燒，要二鍋頭，切幾味下酒菜，肉脯、雜碎、燒鹵。
都成。
”
“好的，小的這就吩咐廚下替客官準備。
”店夥一面送上兩杯冷茶，一面應喏。
卓彤雲僅瞥了兩旅客一眼，信手将茶杯放在面前傳了一圈，再将馬鞭從桌上移至所坐的長凳右側。
一位旅客面對着她，一手拉開掩襟，一手在喉下拍了三下。
之後，雙方不再有任何舉動引人注意。
接着。
門口出現了一位穿了百結衣的中年花子，左手點了一根棗木打狗棍，右肋下吊着百寶乾坤袋。
店門外加設了遮陽棚，中年花子很規矩，不入店觸店家的零頭，在遮陽棚下站着喝水架上免費供應的茶水。
歇腳亭内。
坐着一位頭發已經斑白，破道袍已經成了灰色且有補釘，肩背衣領内插了佛塵，腰下吊了一隻小包裹的雲遊者道。
腰帶上，佩了一把桃木劍。
看那清癯的長像，真有幾分仙風道骨神仙氣概。
不久，兩面蹄聲得得，一匹黃骠不徐不疾接近了歇腳亭。
騎士是一位年輕的褐色面膛小夥子，五官出奇地勻稱，一雙星眸出奇地明亮。
穿的是藍外襖，緊身馬靴，皮護腰佩了一把尺二匕首。
鞍後帶有長馬包，鞍袋旁挂着長劍。
隻消看第一眼，便知是一個初出問道，手頭并不拮據寒酸的江湖浪人。
小夥子是從城裡來的，必定是動身得晚，并不急于趕路，準備東下鳳陽的旅客，出城六七裡，應該不會在此地歇腳駐馬的。
可是，他看到了歇腳亭中的老道，和店棚内的中年花了，眼神一動，突然在店棚前勒住坐騎，靈活地扳鞍下馬，熟練地在店外栓馬欄栓上坐騎。
中年花子瞥了小夥子一眼，也盯了小夥子所佩的匕首一眼，便不再理會，在棚側的長木凳上倚杖坐下了。
小夥子頭上戴了頂露項窄邊小草帽，進店也不取下，輕拂着馬鞭，笑容滿面地踏入店堂。
“客官辛苦，請坐。
”店夥上前招呼：“要喝些什麼？客宮的馬包要不要拿過來？”
“給我沏壺茶就好。
”小夥子說的是一口鳳陽腔官話，中氣倒是夠充沛：“馬包不必卸，裡面沒有值錢的物件，那把劍也值不了十兩銀子。
”
“請稍候，小的這就替客官沏壺好茶。
”
“謝謝。
”
茶還沒送來，小夥子晶亮的明眸，不住打量鄰坐泰然喝茶的卓彤雲姑娘。
他的眼睛大概很不禮貌，這可惹火了橫蠻的卓彤雲啦！又是一個登徒子。
“你這個賊目灼灼太可惡。
”彤雲一掌拍在桌上，柳眉一挑罵開了：“豈有此理！你睜着狗眼看什麼？”
“看标緻的大姑娘呀！”小夥子流裡流氣邪笑：“這裡是食店，大庭廣衆之間，你說我看你。
你不看我，又怎麼知道我看你？大姑娘未免太霸道了吧？”
卓彤雲怎受得了撩撥，忽然站起來要發作了。
“姑娘請息怒。
”兩店夥之一趕忙過來勸解：“出門人萬事忍為先，犯不着為了些瑣碎小事生閑氣。
那位年輕的客官，也清說話不要帶刺好不好？”
“你給我走開。
”單彤雲伸手将店夥撥開，柳眉倒豎杏眼睜圓，氣勢兇兇地拂動着馬鞭向小夥子接近。
“唷！想扮母大蟲吃人嗎？”小夥子絲毫不讓步，也踢凳而起：“我不管你在這裡玩什麼把戲．耍什麼玄虛，幹什麼勾當。
但是，你可不要惹我。
”
“你這些話是什麼意思？”卓彤雲眼神一動。
“沒什麼意思，隻是表明在下的立場。
”小夥子泰然地說：“江湖闖道者難免有幾分豪氣，應付挑鬥不會退縮。
在下自問行為正當，就不怕任何人撒野興風作浪，說得夠明白了吧？”
“口氣不小，你是哪一門哪一戶調教出來的狂傲子弟？亮萬。
”
“我又不是黑道混混，竟什麼萬？”
“亮名号。
”
“在下姓柳，你不妨叫我小柳好了，初闖江湖，還沒有混得綽号。
不過，快了，憑我的……”
“憑你這小鬼的狂傲态度，不等混到外号，就會會見閻王被人收拾掉，本姑娘就是收拾你的人……”
掌随聲出，左掌輕飄飄地按向小柳的胸口。
小柳很缺德，伸一個指頭點向她伸來的掌心。
嘯風乍起，她的馬鞭接着抽出了。
先虛後實，掌收鞭出，鞭才是緻命的殺招，要一鞭抽裂小柳的頸脖，力道如果夠重，甚至可将脖子抽斷。
小柳一聲長嘯，從鞭梢前一閃即逝，出現在店門口的涼棚下。
“出來玩玩，大姑娘。
”小柳點手叫：“免得打壞了店家的生财用具。
”
他面對着店内的卓彤雲說話，暗中卻留意店外的動靜。
中年花子卻安坐不動，漠然注視着他。
歇腳亭内的老道，也一無表情。
卓彤雲本來要追出，卻看見喝酒的兩旅客之一暗中打出的手式。
“你逃得很快。
”她為自己找台階下：“警告警告你也就算了，讓别人來收拾你。
”
“好，大姑娘，後會有期。
”小柳乘機退走，大搖大擺出棚解坐騎。
中年花子紋絲不動，似乎不想管閑事。
歇腳亭中的老道眼觀鼻、鼻現心，似乎在打坐入定。
小柳馬上向東小馳，明亮的眼睛湧起陣陣疑雲。
“怪事。
”他自言自語：“這妖婦的兩個護法，為何不出手攔截？晤！真有古怪，我得看看她在光州，到底在搞什麼鬼勾當。
”
蹄聲得得，他向東逐漸去遠．
卓小雲與李蛟已到了半裡外。
歇腳亭中的老道與棚内的中年花子，似乎都在打瞌睡。
當然，他們早就看到越野趕來的兩人一騎。
馬馳入官道，馳進店門。
店内傳出一聲嬌叱，然後飛出兩張長凳，穿出涼棚摔出店外的空地。
“哈哈哈！厲害。
”店内有人狂笑大叫。
馬未停，直奔店前。