筆生花前來踩探，第二天貧道就查出他的身份，也認出他是住在松州客棧的羅山。
知道身份，就可以查出與他落店的小姑娘是誰了。
貧道的人在常德調查，江家秘密營葬的事瞞不了有心人，江家的兒子變賣田産散讓家财，換寶泉局的官票．也不難查出。
直至江姑娘出現在信陽州投奔八方風雨，貧道的人仍然從八方風雨的未死爪牙口中，獲得正确的線索。
所以知道江姑娘必定已經找到了四海報應神。
”
“唔！道長真有王霸之才，佩服佩服！”
“貧道對四海報應神略有所知，對諸位的武功、習慣報應的方式、手段等等，不算陌生，算定諸位在最近期間，必已完成調查布置停當。
果然所料不差，諸位總算發動了。
”
“呵呵！道長算無遺策，料事如神，可說已先立于不敗之地，勝了一半啦！”
“不然，諸位的武功深不可測，貧道有自知之明，并無必勝的把握。
不是強龍不過江，貧道承認諸位是強龍。
”
“道長客氣。
呵呵！道長可否賜示仙号？”
“貧道不虛。
”
“哦！玉清觀主目下可在？”
“敝師兄有事未能分身，他不在觀中。
施主，請教。
”
“四海報應神的老四，道長就叫我老四好了。
四海報應神經常改名換姓，有千百化身，道長大可不必計較世俗的稱謂。
在下今晚前來，意在通知貴觀主咱們的來意。
四海報應神辦事從不魯莽冒失，從不以耳代目，事光一定詳細調查，以免冤枉好人。
商家、江家、羅家的血案，在下已經調查得巨細無遺，玉清觀主建壇愚民，詐财殺人的罪證已證據确鑿。
明日正午。
請他在城東南仙眠洲南岸，竹城的水竹居見面，不許帶人前往，在下給他自辯的機會。
道長肯将信息轉告令師兄玉清觀主嗎？”
“施主，肯聽貧道的忠告嗎？”
“在下聽得進逆耳忠言，請賜告。
”
“江湖諺語；破人買賣。
如殺人父母；四海報應神多年來神出鬼沒，不知屠殺了多少江湖好漢，未免太過份了，衆怒難犯，諸位想得到結果嗎？”
“世間所有的人，結果隻有一個死。
”報應神一字一吐：“誰也逃不出這個結果，道長也不例外，這不能算是忠告，但在下依然感謝。
告辭。
”
“哈！你要走？”
“是的，道長有何高見？”
“恐怕你走不了，施主。
”
“真的？”
“你看。
”玉虛老道用拂塵向左右一指。
四面八方皆有黑影出現，鬼聲瞅瞅。
一聲長笑，報應神的淡淡身影盤旋閃掠，乍隐乍現，時東時西，動時似逸電流光，出現後一頓即逝。
叱喝聲與暗器破風聲此起彼落，片刻間，已失去報應神的蹤影。
追逐中，玉虛老道曾經獲得一次用拂塵出招攻擊的機會，但招發一半，目标便遠出三丈外去了。
報應神到底是從何方破圍遁走的，誰也不知道。
僅僅半夜工夫，有關的人，皆可以感覺出微妙的變化。
尤其是武林人與江湖朋友感覺更為銳敏，已可明顯地看出情勢突然緊張起來。
城南是平原，城西不遠便是小山區，一條大道向西蜿蜒，是通向石門縣與永定衛軍區的路。
十裡外，是彭山，山下的彭山鎮，是本州的七大武林世家的松州梁家所在地。
誰也不知道有關古松州的遠古傳聞。
但附近山區的确生長着松杉一類樹林。
梁家的主人北陵快劍梁武的大田莊，莊後山坡生長着綿密的松林。
莊北的聽濤仰風樓，是主人款待賓客的地方，樓高三層，最上層有美侖美奂的雕欄畫廊。
山風一起，整座樓在勢如萬馬奔騰的松濤中屹立。
已牌左右，三樓的貴賓廳群雄華聚，十餘名江湖極負盛名的男女住賓，在主人的殷勤招待下，一面品茗清談，一面等候午宴。
北陵快劍梁武年約半百，在江湖造上頗有名氣，在本城更具有權威，也是本州七大武林世家的第一家，聲威遠及洞庭湖南北岸、與州南的常德府各武林健者，多少維持着消算良好的交情。
不論文武，動态的情形大多有共同點。
文人相輕，武夫相斥，似乎自古以來，很少有人跳出這坑人的枷鎖。
北陵快劍以豪傑自命，以沣州的土地神自居，對武朋友的心态，與一般武林人一樣。
地方上工于權術心計的人，正常的作為是遠交近攻，以便保持自己的威望地位，這是正常的手段。
近的地方上同道，盡量并吞；遠道的外地高手名宿，保持友好的熱絡交情。
不遠不近的，象隔了一府的常德武林人士，則保持交情，維持和睦的往來，但以不影響自己威望為原則，超越某一程度，就必須采取行動來穩固自己的地位了。
妙筆生花羅昆與快刀江庭舉，是常德的武林人士、與北陵快劍保持有禮貌上的往來，交情并不深厚。
上次快刀江庭舉在商家逗留期間，曾到過彭山鎮拜望。
但北陵快劍不在家。
江庭舉返家半途出事，梁家并不知道消息。
在情理上說，他應該不知道。
客室上座，那位江湖上大名鼎鼎的百絕無常明亮，像貌真有八分與白無常神似，身材高瘦，平頂的帽半掩位花白頭發，穿一襲寬大的白袍，吊梢眉三角眼十分惹人注目，身側擱着的無常棒相當沉重。
“明前輩。
晚輩的确不知道四海報應神已經來了。
對北陵快劍的話說得客氣懇切：“晚輩不否認在沣州具有相當大的權勢，地方上的英雄豪傑的确有大部分，賣晚輩三分賬，但并不見得都聽晚輩的，如果有消息，晚輩絕對不敢在諸位面前有所包庇隐瞞。
晚輩極感困惑的是，諸位怎麼可能在今天早上，同時得到報應神到了的消息？因而諸位不約而同枉顧寒舍，向晚輩要求提供線索，諸位是否可以點明一二以開茅塞？”
“老夫今早洗漱時，有個冒失鬼在房外大喊大叫，說報應神已經抵達。
”百絕無常陰森森地說：“等老夫追出，那家夥已經不見了。
”
“在下的消息得自店夥，”一英俊的毒劍秀士歐陽大風說話的神态頗為傲慢：“那位送洗漱用具的店夥，說是二進上房有位旅客說的。
等在下找那位旅客，他已經結賬離去了。
”
“本姑娘是早膳後上街察看情勢，在街口碰上一位巡捕，攔住一位混混盤問。
”銷魂一枝春柳紅绡今天穿了绯色衣裙，薄施鉛華，比昨天抵埠時更出色美麗動人：“那混混約四十出頭，右頰上有條刀疤，說是昨晚碰上一個自稱報應神的人，向他追問白馬洲的去向。
”
“柳姑娘，你一定被個混混愚弄了。
”号稱江湖四霸天之一，綽号叫三眼靈宮臧三官的人說：“四海報應神作案，事先必定暗中摸清當地的情勢，這才有備而動的，豈有公然亮名号問去向的外行手法落在混混眼下？如果四海報應神如此拙劣。
他們哪有今天？早就該在江湖除名了，怎有威脅咱們江湖同道的事發生？”
“那麼你說。
”銷魂一枝春頗為不悅：“三眼靈官，你的消息從何而來？不會是從天上掉下來的吧？”
“天上掉下來也好，地上冒出來的也罷，反正在下知道就是了。
”三眼靈官語氣一冷：
“按今天情形看來，與及參照在下這幾天打聽的結果；再想想三四十天以前，林屋煉氣士約在下前來此地，找報應神算過節的情景判斷，不但在下被人愚弄，恐怕所有今天在坐的人，都被一些别有用心的人所愚弄了。
”
“你的意思是指……”
“林屋煉氣上并沒有來，按理他應該比在下先到。
咱們這些人中，有些來了不少時日，有些昨日方到，卻在同一天獲得報應神到達的消息，而在此之前居然毫無發現。
咱們這些人之中，有些人是為仇而來，有些為财，有些是應朋友的邀請，目的隻有一個：殺掉四海報應神為江湖同道除害。
天下間的事，真有這麼多巧合？可知必定是暗中有人策劃，把咱們這些人騙來此地，逐行某種陰謀。
現在，不防彼此問問，四海報應神來此地作什麼案？誰有那麼大的本事，在兩個月前就料到四海報應神會來？哼！在下要找林屋練氣上，找他查出真像來。
”
“本姑娘不必自問，也不必知道四海報應神為何而來。
”銷魂-枝春顯然反對進一步查究。
“反正五年前，四海報應神殺了池州的狂鷹鄧百祿，狂鷹是本姑娘的表親，本姑娘發誓要替他報仇，這是江湖同道盡人皆知的事。
四海報應神以神明自居，以代天行誅殘害江湖同道，誰不想将他們零刀碎剮？有人透露他們的消息，指引本姑娘前來對付他們，而且給了本姑娘不少好處，所以本姑娘來了。
果真碰上了，算本姑娘幸運，碰不上，本姑娘仍在江湖上尋找他們報仇，對本姑娘并無損失。
因此，本姑娘并沒有上當的感覺，暗中策劃的人本姑娘無意追究他們的圖謀。
誰怕上當認為是騙局，那就趕快離開，還來得及。
”
“奇怪，現在你們還在說這些廢話？既然已經來了，各自辦事豈不皆大歡喜？”大河兩岸黑道巨擘斷魂鈎隆廣大聲說：“目下迫切的要務，是掌握報應神的行蹤，亟需本地的梁老兄供給正确的消息。
四海報應神是目下江湖道最神秘的混蛋，宛若神龍千變萬化，誰也不知道他們的真面目，如果不現身顯露身份，誰也不知道他是老幾，說不定在座的人之中某一位就是他們的化身呢！咱們總不能滿街去找，是不是？隻有依賴梁老兄地頭熟人手衆多，才能有效地找出線索。
”
“在下一定盡力。
”北陵快劍趕忙接口，以免話扯得太遠：“官府方面，在下已經打點過了，官府不過問江湖恩怨，唯一要求的是，請諸位按江湖規矩了斷，可不要當街殺人流血五步，弄一大堆男女苦主上衙門告