小山之陽古木參天，有如洪荒叢莽，在那十餘株數千年古樹圍繞的坡地上，擡頭不見天日，地上的野草長得孱弱稀疏，泥土潮濕散發出黴味。
趙四爺面對其中一株樹幹中空的巨大古樹，從容地距樹約三丈左右席地坐下，劍放置在最易出鞘的部位，打開了乾坤袋的袋口。
片刻，他象是睡着了，虎目半張，呼吸似乎已靜止，真象一具坐化了的遺蛻。
隐隐地，聽到風透過縫隙的怪聲。
片刻，突然響起一陣初生嬰兒的刺耳啼聲。
這種高亢尖銳的啼聲，令人一聽就知道是所謂短命的嬰兒的夭叫，聽的人會感到毛骨谏然，脊涼發冷，心跳加速，外肌麻麻地很不好受。
這種嬰兒，絕大多數活不了幾天，連端公（道士）巫婆也感到心寒，感到數由前定無法可施。
他的虎目完全張開了，象探幽古洞中亮起的兩盞發着妖光的燈。
他在乾坤袋中，掏出一具柳木雕成的八寸長木偶，和一個領剪的小人。
紙人和木偶貼在一起一把握住，右手食姆兩指，捏住了紙人木偶的脖子，舉在眼前吹口氣，兩指徐徐發力。
似乎四周狂風大作，尖銳的啼聲突然變的嘶啞甕塞，變得更刺耳更可怕，象是被人捏住了咽喉。
他的右手掌心，似乎閃爍着火光。
右手，也在冒出袅袅青煙。
霧影中響起連聲霹靂，爍目的電光從兩面破空射到。
他仰天呼出一口氣，哼了一聲。
電光在身外三尺倏然一頓，高速飛行的厲嘯仍然在耳，光芒倏減，有物堕落草中。
是半面剪刀，身後落下的是另一半，在草中跳動了幾下，最後寂然不動了。
狂風已息，但陰風更冷更濃。
哭聲已止，代之而起的是紙人與木偶所發出的細微尖号掙紮聲，紙人在掙紮，木人也在掙紮，似乎是活物，而不是紙人木偶。
兩聲鬼嘯，陰風再起。
兩個披頭散發，渾身戰栗，臉容扭曲恐怖，五官有血痕的妖女，出現在他面前八尺左右。
“放我們一條生……生路……”一名妖女用嘶啞的聲音哀求：“從今而後，我……我們做……做一個平……平凡的人……”
“在下能信任你們嗎？”他問。
“求……求爺台慈……悲……”
“好，在下給你們一次機會。
”他雙手一松，吹口氣，紙人木偶悠然飄起，蓦地冷風一吹，紙人木偶蓦地失蹤。
魔妖女再拜而起，轉身隐沒在霧影中，霧氣徐消，片刻便是物重現。
他拔劍而起，丢掉乾坤袋。
“拚武功或鬥道術，你可以選擇。
”他在嚴地說：“你也曾是一代之雄，你應該受到遵重，當然你也得重視自己的身份地位，與在下的光明正大了斷，在下等你。
”
四野寂靜如死，附近不可能有人。
“閣下似乎并不尊重在下的身份地位，認為不值得與在下打交道。
”他左手拿一張，掌心有七片紙剪的小劍，紙劍上劃了不知所雲的朱色符錄：“如果閣下認為你所設的五方禁制，比天羅地網更堅強，可以阻擋大羅金仙，你将發現這種想法極端錯誤。
”
第一把紙劍飄起，飄出尺餘，蓦地罡風飒飒，化為一道青白色的虹影，疾射樹洞旁垂下的一根橫枝。
一聲霹靂，樹枝化為碎屑，變成一陣血雨，灑落在一文方圓的地面上，滿地冒起青煙，和飄散出陣陣刺鼻的腥臭味。
“天罡煉魂術！”樹洞内傳出驚呼聲：“你是教主的死對頭三元極真煉氣士，怎麼可能……”
“是不可能，家師已返三元極真之天，十餘年來已不問世事了。
唔。
在下聽到閣下稱令尊為教主。
”
“有甚麼不對嗎？”
“你那些爪牙稱你為大少主。
”
“不錯。
”
“你是李大仁？”
“哈哈哈哈……”刺耳的笑聲欲斷欲續，似乎有點呼吸不斷：“教主在亂區，拾養了不少孤兒，男女都有，有根基的收為義子義女，次一等的收為門徒，分派至天下各地主持教務。
我告訴你，天下間夠格稱為大少主的人有好幾人我就是其中之一。
”
“唔！那麼，也有幾個二少主了？”
“對。
”
“澧州那位冒充知州的二少主，不是李大義了？”
“一點也不錯，教主的三位公子，在教中尊稱為小天師，連聖堂諸位重要執事長老。
也有一大半不會見過小天師的廬山真面目。
”
“原來如此、在下算是失敗了。
”
“你以為我是李大仁？以為澧州被你殺死的假知州是李大義？你少臭美，憑你，還不配在小天師面前張牙舞爪。
”
“有一天，在下會與貴教主父子見面的，在下相信這一天很快會到來。
不管你是不是李大仁，出來和在下了斷吧！”
“放我一馬。
”洞内人叫：“我保證本教的人從此遠離洞庭。
冤家宜解不宜結，閣下……”
“你的行為天地不容，你必須為安鄉口村的大屠殺負責，在下不能饒恕你的滔天罪行。
”他堅決地說：“你既然不出來，休怪在下……”
一道電光從樹洞内射出，破空而逝。
他冷冷一笑，左手一揚，小紙劃化為六道青白色的光虹，射向樹洞口側方地面的一塊根瘿。
“你逃得過在下的法眼？”他大聲說。
他不攔截逸走的電光，卻向樹根露出地面所結的根瘿攻擊。
光虹連續貫入根瘿，傳出一聲怪異的、令人毛骨悚然的叫号，根瘿一陣抽動，血水湧流而出，然後青煙一湧，綠火噴射，發出吱吱異響。
他直待樹瘿成了一堆灰燼，這才轉身走了。
安鄉口村大辦喪事，丘家的船卻載了張大爺六位客人，載了值錢的财物，駛入煙波浩瀚的洞庭。
從此，有不少聞風慕名而來尋找伏魔天罡的人，徒勞往返失望而歸，丘家就這樣失去蹤迹了。
十天後，船靠上了漢陽府城碼頭，李三爺、與六妹卓曉雲，趙四爺與五妹耿雲卿兩雙愛侶在此地下船。
船接着航向附岸的漢口鎮，張大爺王二爺與丘隆昌夫妻，帶了丘靜姑小姑娘登岸。
所有的人，皆經過化裝易容，掩起本來面目，先落店準備。
午夜時分，丘老太爺夫妻兩将船駛離碼頭．向下遊航行，遠出五裡外，擊毀了底部，船沉入江底。
行程是早已訂妥的，三天後，分為四撥登程。
王二爺與丘家五老小買了騾車，扮成移家的平民打前站。
後面三五裡，是李三爺李蛟一雙愛侶，騎了健馬，牽了載貨的健騾，冒着烈日趕路。
再後面是趙四爺趙群玉與耿雲卿，耿姑娘換了男裝，兩人成了趕騾的行商，牽了五匹馱貨的健騾登程。
最後面裡餘，是腳下不便、撐了拐杖背了行囊的張大爺，負責斷後，與趙四爺的騾隊保持目視距離。
一行人緩緩向北又向北，踏上勝利返鄉的歸程。
王二爺負責在故鄉替丘家安頓，老人家希望找處安靜的地方，買百十畝地安享無憂無慮的生活，把伏魔天罡三龍湘女的名号埋葬掉。
丘小姑娘不甘寂寞，她毅然加入四海報應神的行列，她成了七妹。
張大爺仍是孑然一身，三位兄弟都有了愛侶，他覺得十分安慰，但他還沒有找伴侶的打算。
過了上蔡，隻剩下張大爺一個人了。
李三爺李蛟的新居在上蔡，這是三爺的另一座窟，放棄了光州的制車場，正式在上蔡以田莊主人面目出現。
張大爺的家在郾城，郾成屬許州。
官道從上蔡繞經西平縣，再向北伸展。
西平屬汝甯府，四兄弟中有三位家在汝甯，隻有張大爺住得最遠，他家在許州的郾城，事實與上蔡仍是緊鄰。
他張家在郾城有一座大田莊，另兩座窟則遠在陳州府和商水，仍與汝甯近鄰，兄弟們之間通訊極為靈通快捷。
每一趟買賣結束，不管是否有利可圖，他們都要各返故鄉，休息一段時間，然後再輪番出動，到外地打聽消息，以便接受買賣。
十年來，他們這種英雄事業，一直不曾失敗過。
這天一早，一匹健馬小馳出上蔡的北門。
往北走的旅客絡繹于途，車、馬、步行……形形色色，彼此之間的距離也就逐漸拉遠。
他就是張宏毅，大報應神。
現在，他不再是腿下不便的撐拐杖窮漢，而是鮮衣怒馬，鞍後有沉重馬包的爺字号人物，遮陽帽掩住了英俊的面龐，不穿騎裝而穿了天青色長衫，沒帶防身兵刃，蹄聲響得小駛北行。
上蔡到西平官道，平直寬闊行旅極感方便，途中車馬皆可快速騁駛。
由于天氣炎熱，車馬經過時，塵埃滾滾，靠雙腿趕路的人可就大感吃不消。
張宏毅一人一騎，小駛出了上蔡的北門。
他并不急于趕路，趕早登程的車馬皆先後超越到前面去了，他一點也不在乎。
官道向西北伸展，一望無涯似乎要