太可怕了，這件事我看還不至于，依劍平來去匆匆，未見得就會學了多少，再者，吳老夫人與他素昧生平，也未必會把一生心血所得，這麼容易地就傳授給他一個外人。
”
“你說的不錯！”甘十九妹微微點頭道：“這個吳老夫人雖然與我第一次見面，我卻能斷定她是一個工于心機、十分深沉精明的人，她當然不會一上來就對那個依劍平存信心，隻是最後依劍平必然會得到她的賞識，唉！如果我判斷不錯，這個依劍平必然已得到了吳老夫人的垂青……至于依劍平是否已學得了那些草圖……，可就難以想象了！”
阮行道：“難道那些圖畫所顯示的功力，真是這麼厲害？”
“可怕極了！”甘十九妹回想着踏入草堂的那一刻：“那是一種武林絕無僅有的功力，是一種屬于心靈操縱，超越想象之外的至高功力！”
一刹間，她那張美麗的臉，變成了雪白顔色！
“我确信每一張壁畫裡，都涵蓄有極高的智慧結晶！”她的思維益見精細：“若非是那種具有大智、天生靈性的人，萬萬難以參透……唉……我如果能早一步發覺那個吳老夫人的企圖就好了。
”
阮行也想通了，獰笑道：“姑娘說的不錯，那個老東西分明怕她死後，那些草堂秘圖，會落到了姑娘之手，所以才引火燒屋。
”
甘十九妹冷笑道：“她當然是這麼想，哼！現在我們唯一的希望是這些秘功并不曾為依劍平所習會，否則的話，日後當對我們極為不利！”
阮行道：“姑娘，這件事情……該怎麼是好？”
甘十九妹莞爾一笑道：“眼前之計，隻有先拿住了這個依劍平再說。
”
“可是，”阮行怔了一下：“他到底是在哪裡呢？”
“這個不難，”甘十九妹輕啟朱唇，現出了珠光白潤的一口貝齒：“經過了這些事情之後，我已經把他摸清楚，我們到淮上去找樊鐘秀去，說不定在那裡會見着他。
”
天上下着牛毛細雨。
幾隻燕子呢喃着由眼前低飛過來，認着那一片低矮的竹梢剪翅掠過去。
似乎是天又要黑了。
再過幾天就清明了，卻不像有什麼春的氣息，風吹過來襲在人臉上，再沾上點雨星子，真叫人受不了。
尹劍平騎在馬上，身上披着蓑衣，身後的那口玉龍劍敲在鞍子上铮锵地響個不住。
凄風苦雨，對于一個孤行道上的人來說，實在是最苦的一件事情，如果他不健忘，這一陣子春雨，總該下了有十來天，換句話說，從他離開吳家，登程上道以來，間關千裡于鄂皖道上，這陣子雨就從來沒停過。
人是大病初愈，耐不住這沿途風雨泥濘，那張原來挺俊的臉，看上去可就憔悴多了！
在襄陽他花了五兩銀子買了這匹棗紅馬，馬販子吹噓說是千裡的腳程，哪裡知道，第一日走了百多裡，這畜生就差一點累倒了，往後尹劍平不得不加以小心，偏偏逢着那陣子永也不停的雨，牲口的四隻蹄子壓根兒就沒有離開泥濘，那股子别扭勁兒可就别提了。
在馬上吃了個幹鍋餅，這會可又餓了，胯下那匹“棗兒紅”更是不耐長途，不止一次地發出了嘶鳴聲，看樣子不找個地方打尖是不行了。
好不容易來到了一條碎石鋪就的官道上，那匹牲口卻隻是就地繞着圈子，說什麼不肯再往前走，尹劍平無奈隻好下了馬，才發覺到馬的前蹄不大得勁兒，敢情左前蹄的馬蹄鐵掉了。
可真是倒黴！尹劍平歎息一聲，一隻手拉着馬，往前道上觀望了一下，似乎不遠處有個鎮市，酒招子迎風招展，今夜住的問題大概是不用發愁了。
猛可裡，身後陡地響起了一陣馬蹄聲，一匹駿馬霍地自岔道拐出來，來勢奇猛，馬上漢子喝叱一聲，人馬看是收不住勢子，直向着尹劍平身上沖撞過來，尹劍平方自聞聲，對方人馬已向着自己側面撞來！
馬上漢子三十左右年歲，濃眉大眼，鼻直口方，下巴上留着一絡子短須，襯着魁梧的一副身材，真是好一條漢子，這人背插長劍，頭頂着一頂荷葉卷風帽，身上披着一領紫色長披，胯下倒與尹劍平一般，騎着一匹“棗兒紅”，隻是卻遠較尹劍平這匹馬神氣多了。
看樣子人馬行了不少路，那漢子一身漂亮的衣帽，全部為雨水浸濕了，馬上漢子想是來得過于猛疾，臨時收緩不及，卻将一腔怒火發洩在擋道的尹劍平身上。
“小子！想死嗎？”嘴裡一聲喝叱，右手一掄，手上馬鞭子沒頭沒臉地直向尹劍平抽了下來！
事發突然，尹劍平禁不住大吃一驚，那匹“棗兒紅”更是稀幸聿長嘯一聲，霍地，人立前蹄，這當口，對方人、馬連同着那根抽下來的鞭子，一股腦地全部招呼了過來。
尹劍平乍見之下，按馬騰身，陡地一個翻滾之勢，“呼”地掠向側面，就勢力帶馬緩，把馬頭号拉回三尺來。
就憑着他這一手應變之勢，總算避過了一場看來無法避免的傷難。
紫衣漢子人馬有如狂風般地直沖出丈許以外，才算收住了前奔之勢。
紫衣漢子倏地回過臉來，原是十分暴怒的臉色，突然化為驚異，隻把一雙朗朗神采的眸子睜大看向尹劍平，卻又冷冷一笑，二話不說地遂即帶馬疾馳而去。
尹劍平老大不高興地趕上了一步道：“喂！回來！”一連喚了兩聲，對方卻是頭也不回了。
尹劍平原想跨馬追上去，看着那匹不争氣的馬，卻也無可奈何，平白地生了一肚子氣，更是有說不出的懊惱，隻得拉馬繼續前行。
天越加的黑，雨似乎又下大了。
前面有一片燈火，照耀着一處小酒店，棚子下拴着十來匹牲口，尹劍平就走過去。
左面不知是一個什麼衙門，告示牆上貼着一塊告示，很多人撐着傘在那裡看，并且議論着。
尹劍平拉馬來到近前，他體魄高大，不需要擁進去就可看見。
在兩盞油紙燈籠的映照之下，那一塊鮮紅的緝拿告示，像是才剛貼上去，卻已被雨水打濕了，紅紙黑字都走了樣，隻是卻可以依稀認出。
告示闆上寫的是：“重金賞緝：查獨行大盜雲中鶴一名，武技高強，作案累累，為欽命要犯，前經通輯在案，潛匿年餘，輾轉鄂皖，猶不改舊惡，複于盧洲、桐城、蒙城、鳳陽各處，頻留盜迹，官民受害至劇，特定重金賞格如下：通風報信，一舉将該寇成擒者，賞白銀一百兩，擒獲送官者，賞白銀五百兩，告出至緝獲期内均為有效，盼八方豪士，共襄義舉，置金以待，絕不食言。
年，月，日。
”
尹劍平心中微微吃一驚，有關這個“雲中鶴”的盜号，他倒是曾經聽說過，據他所知，這個人武技精湛，經常出沒于京畿要地，為一獨行巨寇，告示上所書“欽命要犯”，倒也并非誇大，想不到此人竟然全來到了皖境為害地方，卻是未曾想到的事情。
看告示的人在紛紛議論着，還有很多人老遠冒着雨走過來。
尹劍平看所貼的告示月日，正是今天，也許就是剛才不久，那些字迹很快地已為雨水沖刷不清，後來的人已難以看清。
對于本地善良百姓來說，這可不啻是一件驚天動地的大事，是以立刻就引起一陣喧嘩。
尹劍平卻對這件事沒有什麼興趣，看那出告示的官衙，是鳳陽府的落署，他心裡倒是松了口氣，猜想着已來到了鳳陽地面。
人家往裡面擠，他卻是往外面出，又拉着一匹馬，好不容易擠出了人群，卻見四面八方得訊來觀看告示的人還着實不在少數，裡三層外三層，把這個地方圍了個風雨不透，似乎“雲中鶴”這個獨行大盜，早已深為人知，是以才會有這番聳動。
尹劍平拉馬來到了那個小酒館前，一個披蓑的毛頭小夥計跑過來，一面高挑着燈道：
“客人要住棧嗎？”
尹劍平問：“這裡是什麼地方？”
小夥計道：“這是臨淮關，再向西百十裡，可就是鳳陽了！天又下雨，路又滑，客人你休息一夜明天一早再起程也還不遲。
”
尹劍平點點頭道：“好吧，我這匹馬該釘馬掌了，這裡有地方嗎？”
“有有。
”夥計咧着嘴說：“小号裡就有人專釘馬掌，客人你大概也餓了吧？先吃點東西吧！”就這樣，尹劍平被讓了進去。
小酒館亂哄哄的倒是上了個滿座，前面賣吃食酒菜，後院有兩排房舍權作客棧，有個挺動聽的字号叫“鳳凰窩”，買賣不大，生意可是好得很。
這裡地當淮河流域，民性剛強，曆來多英雄豪傑，語言亦流行北方官話，店東像是一個回子，販賣的各項吃食以牛羊肉為主，包子餃子一應俱全。
尹劍平把牲口交給了那個小夥計，卻把馱在馬背上的一副行囊長劍帶在身邊，在滿堂亂哄哄的喧嘩聲中，被接引在角落的一個座頭上坐下來