響亮起來：老王八，三八蛋……”
齊天心聽得幾乎要笑了出來，他們飛身躍過一道山溝，轉出林子，隻見兩個人正在十丈之外一起一落地拚鬥着。
齊天心叫道：“是他！”
董其心低沉地道：“天魁！”
然後兩人一齊向另一人望去，隻見一個破爛樓褴的老人，光着腳闆正在與那天下第一名手的天魁殊死大戰，兩人齊聲驚叫起來：“是他，原來是他！”
雷以諄腦中一轉，問齊天心道：“是你在死谷中所遇的那老頭？”
齊天心道：“誰說不是。
”
雷以諄又問其心道：“你也見過他？”
其心點點頭，他忽然大叫道：“你們看——”
隻見十丈之外，兩個人忽然都像是瘋了一般地搶攻起來，那天魁在忽然之間仿佛化成了千百個人一般，滿天都是他的影子，而那個瘋老兒更是不成話兒，隻見他手舞足蹈，完全不成章法，本來那尊容已經夠難看的了，這時更不成樣子，口中又不幹不淨地罵起話來：“老王八……臭老兒，臭老地。
”
仿佛他自己挺香挺年輕似的。
其心暗暗皺眉道：“天魁那雷霆萬鈞般的攻勢怎麼竟攻不進他那亂無章法的拳腳中去？”
齊天心道：“咱們下去瞧瞧吧——”
就在這時，全然想不到的事情發生了，隻聽得場中一聲炸藥般的暴震，接着又是一股狂飓直撲過來，三人的衣襟嗚嗚作響，眼睛都要睜不開來，接着，他們發現場中站着的隻剩下了一個人！
那怪老人倒了下去，其心和齊天心是一齊飛躍而下，其心大叫道：“天魁，你瞧瞧是誰來了？”
天魁眼都不擡地冷笑道：“小子，你還沒有死嗎？”
其心和齊天心落在他身前五步之處，采取倚角之勢，其心冷笑道：“莫說是你，就連淩月國主那隻老狐狸也都以為我死啦，嘿嘿，偏偏我就沒死。
”
天魁嘿然冷笑兩聲，沒有答話。
齊天心道：“天魁，你怎麼不呼救求援呢？”
天魁仍然冷笑不語，齊天心緩緩向倒在地上的老人走去，天魁微一擡掌，齊天心悚然止步，凝神以備，天魁忽然微笑道：“不用看啦，已經報銷了。
”
齊天心說不出話來。
其心道：“你以為你的詭計不錯嗎？嘿嘿，可憐呀可憐——”
天魁知他又要耍花樣，索性裝着很感興趣的模樣道：“什麼可憐？”
其已道：“你以為淩月國主與你一般的心思嗎？哈哈，那隻老狐狸真是個少見的奇才，你天魁論武學麼，算得上天下第一人，若說鬥智，那就免提了，在下隻警告你老先生一句話，先賢有雲：‘免死狗烹，鳥盡弓藏’，先生要留神啊。
”
他信口胡址一番，說得天魁好像是淩月國的走狗一般，天魁雖是老好巨猾，也忍不住氣得吹胡子瞪眼睛，他冷笑數聲，不再理睬其心。
其心道：“所以我說呀……”
他還待說下去，忽然之間，天魁對着齊天心猛沖過去，齊天心大喝一聲，舉掌便是一封，他心存警惕之心，一出手便是平生組學，隻聽一聲悶哼，天魁借着他的掌力飄出十尺，地上卻留下一長串點點滴滴的血迹！
雷以淳和其心叫道：“好掌！”
齊天心茫然搖了搖頭道：“天魁原來已經被怪老頭打傷了。
”
他們三人連忙向倒在地上的老人走去，其心伸手一摸脈門，脈膊已經停止了。
他心中一慘，說不出話來，雷以諄也是一摸，黯然歎了一口氣，齊天心叫道：“怎麼？還有救嗎？”
雷以諄道：“死了。
”
齊天心呆住了，他畢生中隻曾把這個瘋怪的老人當做思人，想不到第二次見面時，老人家已經去了。
其心想到這瘋老人可能是自己上代恩怨中的一個關鍵人物，這一來又如石沉海底了。
三個人呆立在那裡，半天不知所雲，齊天心想着那死谷中的各種情景，忍不住長歎出聲，喃喃地道：“想不到就這樣不明不白地死了……”
其心道：“雷二哥，咱們下一步到哪裡去？”
雷以停仰首望天，沒有回答，齊天心喃喃道：“你真是個奇人，神秘的奇人，從此那些神秘，都将随着你的屍體長埋地下了
他的話尚未說完，忽然一個沙啞低微的聲音響起：“誰說……我死了？……”
三個人都聽得清清楚楚，他們對望了一眼，其心再換老人的脈門，仍然是冷僵靜止的，然而他們立刻又聽見低微的聲音說：“……誰說……我……死了？…”
涼風一過，三人都不禁毛骨悚然——
冬日苦短，寒日西墜，黃土的官道上一片凄涼。
蹄聲得得，一騎緩緩而來，斜陽淡影，拖得長長的身影，那馬上人輕整薄愁，姿态甚是纖弱，卻是眉清目秀，俊雅非常的美少年。
他一身舊衣，西北黃土區域道上沙上漫天，更顯得仆仆風塵，那少年臉上手上都蒙上一層塵土，坐在馬上，兩眼隻是望着前方。
那馬也愈走愈慢了，想是見着主人慵懶，也乘機歇口氣兒。
那少年走着走着，望望日落天邊，寒風漸凜，輕輕歎口氣吟道：“年年社日停針線，怎忍見雙飛燕，一身猶在亂山深處寂寞溪橋畔，春衫着破誰針線，點點行行淚痕滿，落日解鞍芳草岸，花無人戴，酒無人勸，醉也無人管。
”
他反複吟着，那聲音極是纏綿，似乎沉醉其中不能自己，忽然背後一個情越的聲音接口道：“好詞！好詞廠
那少年吃了一驚，暮然回頭，隻見身後不遠處一個三旬左右青年儒生，騎在馬上含笑颌首為禮。
那少年一驚之下忖道：“我真是神不守舍，别人騎馬跟在我後面這許久，我竟然沒有發覺，如果是敵人豈不完了？”
那三旬左右青年一揖，道：“小可非有意跟蹤兄台，隻因黃直翁這‘青玉案’一名詞，小可聽了也不知幾百幾千遍，從未如兄台這般神韻俱全，令人心神俱醉。
”
那少年聽别人捧他，心中很是受用，微微一笑，露出兩排皓白牙齒，瑩瑩似玉，少年沉聲道：“兄台過獎了。
”
那三旬左右青年道：“詞自是絕妙，兄台體會之深，曆曆就如其境，小可折服之極，隻是小可有一事不解，倒要請兄台教益。
”
那少年笑容斂處，眉間掠過一絲凄涼之色，緩緩道：“兄台高論，在下洗耳恭聽。
”
那青年儒生道：“直翁此詞以景喻情，筆下原是春日江南，寂寞心懷，此處原野迢迢，山高水闊，兄台此景此情吟玩此詞，似乎有所不妥。
”
那少年見他談吐不俗，正自沉吟不語，那青年儒生又道：“小可直言，兄台莫罪。
”
那少年不發一語，望望前塵低聲喃喃道：“再過十裡，便是天水城了。
”
那青年儒生忽道：“兄台俊雅人，府上定是山明水秀江南之鄉，西去惡山險水，一片黃塵，簡直無甚可瞧，與其跋涉風塵，不如直北而上，以免他日失望。
”
那少年道：“多謝兄台關照，小可自幼最愛遊曆，這西北地勢雄偉，山峰起伏皆在天上，就如猛将雲集，氣魄極是不凡，小可愛極此間山水，兄台趕路，便請自便。
”
那青年儒生打量了少年一眼，隻覺他眉目似畫，卻是優容不展，心中微微詫異，暗自沉吟此人路數。
那少年默然不語，青年儒生心中忖道：“甘蘭道上刹日間便是烽火連天，此人年輕若斯，看那樣子雖會武功，可是失魂落魄，總不知到底為了什麼？”
那青年儒生正是甘育總督府中第一謀士李百超，他心細之極，雖負極重任務，匆匆趕路之間，卻覺得這少年行迹可疑，是以上前塔讪想要探探口風，這時發覺對方隻是個失意少年，不覺對自己多疑暗暗的好笑。
那少年擡頭見李百超仍然未去，他雙眉微皺澀聲道：“兄台隻管請便！”
李百超忖道：“這少年聰明，不知何事失意，瞧他神魂颠倒，十成倒有八成是情場失意，我既和他相逢，終不免勸他一勸。
”
李百超道：“兄台似有重優，大丈夫當馳中原，封公封侯，些許憂愁患難，正是批顧我身，何必效女兒之态郁郁不展産
那少年哼了一聲，李百超道：“男兒西北有神州，莫滴水西橋畔淚！”
他引用宋理宗時大詞人劉克莊勉勵一個友人之句。
那少年詩詞婦然于胸，自知他激勵之意，正待相答，李百超道聲珍重，已縱馬疾馳而去。
李百超縱馬奔了一會，忽然靈機一動，不禁啞然失笑忖道：“那少年分明是女扮男裝，不然世上哪有如此秀麗男子，虧我李百超還自命心細，竟是雌雄莫辨，我以男兒壯志相激，真是牛頭不對馬嘴。
”
那少年仍是慢馬前行，又走了一個時辰，已是新月初上，滿天星鬥，這才走到天水城，隻見門禁森嚴，軍士都是披甲帶盜，一派緊張氣氛。
他投了宿，漫步走到城中，他雖穿着破舊，可是一向闊綽已慣，不由又上一家最大酒樓，
夥計可是隻看衣冠不看人，這時正當晚飯時刻，酒肆中客人極多，笑語喧嘩，與先前進城那種森嚴氣氛大不相襯。
那少年等了一會不見有人前來招呼，心中大是有氣，正待發作，又硬生生忍了下來，恰巧一個夥計臉色死闆闆上來招呼，那少年道：“下碗面點兒，快點快點！”
那夥計懶洋洋不屑地道：“爺們就隻要碗面條嗎？”
那少年強忍着氣，正在此時，忽然樓中一靜，一個年青少女走了進來，那少女白衫輕裘，明豔已極，衆人都覺眼前一花，自然肅靜下來。
那少女落落大方，向衆人微微點頭，一種高貴氣質流露無遺，那方才招呼少年的小二，也忘了向廚房哈喝，便自上去打拱作揖獻殷勤，那少年再也忍耐不住，伸手用筷子一夾夥計手臂低聲道：“先替我端上面來。
”
那夥計用力伸臂，隻覺右臂猶如一箍鐵環套住，休想移動半分，那少年微微一運勁，夥計痛得冷汗直流，這時正當酒客高朋滿座之時，他再痛也不敢高聲呼叫，口中急得結結巴巴地道：“爺們放……放手，小的……小的……馬上送面……送面上來。
”
那少年手一松，夥計再也不敢逗留，向廚房走去了，口中卻是前咕不清，邊走邊道：“你小于真橫，明地生個大療瘡，包管滿地亂爬，爺爺親娘亂叫。
”
那少女似乎瞧見這少年露了一手，向少年看了兩眼，那少年眼圈一紅，偷偷别過頭去。
那少年獨自吃面，口中淡然沒有一點味兒，忽然街上蹄聲大作，一隊鐵甲兵士擁着一個将軍來到酒樓之前。
酒樓掌櫃臉色大變，不知犯了何罪，他顫然站起，正待迎将下去，那将軍飛身下馬，身手甚是矯捷，直上酒樓樓梯。
衆酒客雖感詫異，倒是絕不驚慌，要知西方自甘育總督安靖原鎮守以來，吏治清明，政通民和，官民之間，極是相洽，是以衆人雖見鐵甲入樓，卻是問心無愧，并未惶恐。
那少女秀眉一皺，悄悄地走到一處最不惹人注目的位子坐下，那鐵甲将軍甚是精明，他上樓來一眼掃去，隻見角落處一人伏桌而睡，陰影将整臉整頭遮住，當下大踏步走向角落，恭身道：“卑職天水将軍史大剛，恭請小姐返回督爺府。
”
那伏案假寐的正是先前上樓的輕裘少女，她見隐藏不住，隻得闆起臉道：“史将軍，是誰叫你來找我回去的？”
那鐵甲将軍恭恭敬敬地道：“督爺不放心小姐，李軍師發下緊急軍令，務催小姐返回蘭州府。
”
那少女嘟着嘴很不樂意，口中喃喃道：“偏偏李大哥多事，我跑出來散散心也要小題大作。
”
她轉身對天水将軍道：“好啦！好啦！史大将軍，小女子束手待擒，就請你縛着我雙手，作為第一件功吧。
”
那天水将軍史大剛為人拘謹多禮，明明知道