對五爺都是衷心祟敬的。
”
劉昆道：“就是念在我們過去的交情，兄弟才隻請将李韶庭除名，否則沖着李韶庭貴局挂名總镖頭這件事。
兄弟一定砸了門口這塊招牌！”
姚胖子更為吃驚道：“前天李老弟跟五爺見過面了嗎？”
劉昆怒叫道：“如果他敢公開跟我見過面，要殺要砍我都認了，因為是我們劉家對不起他，可是他竟把我騙了出去，跑到我家去行兇殺人…”
姚胖子一怔道：“誰被殺死了！”
劉昆怒叫道：“我那雙目失明，兩手殘廢，神智半瘋的老父和李三德祥三個人，還有我一個九歲小女兒受了傷。
”
胖子更為吃驚道：“這不可能吧！”
劉昆氣得眼睛都紅了道：“屍首留在我家裡，劍痕俐落，隻有絕頂高手，才能殺得那麼漂亮，何況我還有人證物證。
物證是他騙我出去的手書，人證是我那被砍斷一條胳臂的小女兒，她是侍候家父的，家父近兩個月來，神智較清，對往年之事十分後悔，終日在靜室禮佛誦經、他老人家最喜歡這小孫女兒，日夜由她作伴，由她所描述的兇手形貌，完全與李韶庭一模一樣。
”
姚胖子神色雖充滿了驚疑，仍是辯駁道：“令媛并沒有見過李老弟，李老弟臉上也沒有什麼特怔，光是由一個小孩子的叙述，怎能确定是李老弟呢？”
劉昆道：“就算人證不可靠，物證卻是可靠的，這是邀約我出去的紙條，你認識他的筆迹的，瞧！對不對。
”
說着取出一張宇條遞過來，姚胖子接了一看，隻見上面寫着今夜三更，期于舊地重晤，将往日恩怨，一作了結，知名不具！”
姚胖子看了大驚，字迹的确是李韶庭的，紙張，墨迹都很新，可以證明是最近所寫的，因此同吟良久才差别道：“這字條是什麼時候，由誰交給五爺的？”
劉昆道：“前夜二更，也是李三槐與德祥來向我報告蒙面劍客的事件後，我還痛責了他們一頓，将他們綁了起來，置在馬棚中，準備送給大俠發落，回到卧室中，就發現我這張字條，我猜測可能是李韶庭，也想到是約會在上次死鬥的小村，連忙趕了去，等到天亮也不見人影，回家之後，李三槐與德祥被殺死在馬棚中，家父胸前一劍直透後心，小女在睡夢中驚醒，被砍了一劍，削斷的右臂，童言不足信，這張字條又怎麼說呢？”
姚胖子想了一下道：“字條是李老弟的親筆，不過殺人之事，絕非李老弟所為，他不是那種人。
””
劉昆想了一下道：“起初我也是不相信，可是後來一想，他可能見到李三槐與德祥奔到敝莊，家父神智已複，認為劫镖之事，出之家父主謀，才下了毒手！”
姚胖子笑道：“五爺！您想想、李老弟平時之為人，會不會傷害一個無辜的小孩子？”
劉昆道：“我就是這點想不透，但字條出之他的手筆，證明他尚在人世是不會錯的，所以才來要求他出面作個解釋，同時給小女指認一下，不過在未澄清以前，我不容許李韶庭的名字出現在任何地方。
”
姚胖子臉色一沉道：“五爺！我從來沒有打過您的回票，這件事卻實難從命，李老弟是我的生死知交，我相信他絕不會幹這種事，也絕不能取消他總镖頭的名義！”
劉昆究竟還是個講道理的人，見姚胖子執毅的神情，倒是沒有做過份的進逼，頓了一頓道：“我也希望他不是這種人，我跟他做不成朋友，至少沒拿他當敵人，姚大俠為人更是我所欽敬的，這樣吧；我等三天，三天後，我把小女帶來貴局，聽取回音，如果真是李韶庭所為，姚大俠就得給我個交代了！”
姚胖子道：“連他的生死都不能證實！我如何交代呢？”
劉顯道：“這字條證明他活着！”
姚胖子道：“這字條雖然是李老弟的筆迹，但不能一定說是他寫的；五爺如果不信，三天後，我可以找到描摩的巧手，寫上幾十張相同的字條…”
劉昆道：“如果是他的親筆，則證明他不僅尚在人世，而且就在附近，姚大俠應該可以設法找到他，如果是别人故意學他的筆迹假禍給他，大俠可以公開宣揚此事，他一定會出面來澄清的！”
姚胖子道：“假如他已經死了呢！”
劉昆道：“那他就不必再挂這個總镖頭的虛名了！”
姚胖子道：“不行，不管他生死，四海镖局開着一天，李韶庭就是總镖頭，殺了我也不能更換！”
劉昆沉下臉來道：“無論如何，三天後兄弟重訪貴局，一定要個交代，那管兄弟做錯，以後割下腦袋來向大俠陪罪都可以，大俠請慎重考慮一下吧！”
姚胖子道：“五爺！您見過李老弟，該了解那樣一個俠義的漢子，決不會做出殺傷害小孩子的事吧！”
劉昆道：’‘我就是對他的為人稍有了解，才給他三天的機會解釋，否則我今天就不放過他了！”
姚胖子道：“僅憑一張紙條也不能确定是他呀，字迹是可以摹仿的，這一定是有人嫁禍！”
劉昆道：“我那受傷的女兒聽見家父在臨死前還叫着一個李字，家父總不會臨死還咬他一口吧！”
姚胖子道：“劉老英雄的眼睛瞎了怎能認人？”
劉昆道：“家父目盲心不盲，他以前一直以為李韶庭葬身河中了，突然叫出這個李字，總有他的根據！”
姚胖子無可奈何地道：“五爺，您要這麼說，我也沒有辦法，我盡量在三天之内找找李老弟，老實說，我更希望他沒死而見他一面，不過，我相信他斷然不會是害令媛的兇手，四海镖局的總镖頭也絕不會易人！”
劉昆淡淡地拱手道：“最好在三天之後，李韶庭能給我一個解釋，否則兄弟就難免要得罪了！”
語畢回頭運去，姚胖子發了一陣呆，才回到櫃房中，吩咐王九道：“趕快把老史跟郎小姐找來！”
王九騎了一匹馬，如飛而去，史進是因為接洽一筆生意，上京城去了，郎秀姑則回到家裡歇宿！
兩處都不遠，沒兩個時辰，兩個人都來到了镖局。
姚胖子把劉昆來訪的情形告訴我他們，同時也取出那張字條來給他們過目，史進拿着那張字條，跟李韶庭以以往在廟中時、所寫的詩文與抄的經冊對了一下，然後道：“我隻能證明這的确是李老弟的親筆，而且也确實是近日所書，李老弟尚在人間絕無疑問！”
郎秀姑道：“那麼殺人的事也的确是李師哥所為了！”
姚胖子道：“我不相信李老弟會做出這種事，劉琮可殺，劫镖的兩個賊子可殺，但絕不會殺傷一個小女孩！”
史進道：“也許他是不願現露形迹，那個女孩子剛好碰上了，李老弟怕她聲張，一時失手也未可知！”
姚胖子道：“豈有此理，李老弟一身武功，要叫一個小孩子不開口，什麼法子都行，何必要傷她呢？再說他不願現身，何必又留下一張親筆的字條給人做證據！”
郎秀姑卻取過那張字條，看了一下道：“史大哥，你看看這張字條的紙質是什麼？”
史進道：“那還用看，是薛濤箋，也是最名貴的一種素箋，散通都由作詩箋……”
郎秀姑道：“這就對了，如果是李師哥要用來哄騙劉昆，絕不會是事先寫好，多半臨時書就叫人送出去，他不會随身帶着這種名貴的詩箋吧。
”
史進一怔道：“這話有理，我要再研究一下！”
說着拿起那張字箋在桌上；用茶發漲在箋上，等茶水将字箋濕透後，又拿起來仔細端詳片刻道：“字是最近寫的，但至