無法可施，他即已被革職，無權無勢~，有怎能奈何得了富家巨室？當下又來拜訪莊允城。
莊允城平素結交清流名士，對這贓官很瞧不起，見他到來求索，冷笑一聲，封了一兩銀子給他，說道：“依擱下的為人，這兩銀子本是不該送的，隻是湖洲百姓盼望閣下早去一刻也好，多一兩銀子，能早去片刻也是好的。
”
吳之榮心下怒極，一瞥眼見到大廳桌上放得有一部《明書輯略》，心想：“這姓莊的愛聽奉承，人家隻要一贊這部明史修得如何如何好，白花花的銀子雙手捧給人家，再也不皺一皺眉頭。
”便笑道：“莊翁厚賜之，卻不恭。
兄弟今日離别湖洲，最遺憾的便是無法将‘湖洲之寶’帶一部回家，好讓敝鄉孤陋寡聞之輩大開眼界。
”
莊允城問道：“什麼叫着‘湖洲之寶’？”吳之榮笑道：“莊翁這可太謙了。
士林之中，紛紛都說，令郎廷珑公子親筆所撰的那部《明書輯略》，史才，史識，史筆，無一不是曠古罕有，左馬班莊，乃是古今良史四大家。
這‘湖洲之寶’，自然便是令郎親筆所撰的明史了。
~”
吳之榮前一句“令郎所撰”，後一句“令郎親筆所撰”把莊允城聽的心花怒放。
他明知此書并非兒子所作，内心不免遺憾，吳之榮如此說，正好大投所好，心想：“人家都說此人貪贓，是個龌龊小人，但他畢竟是個讀書人，眼光到是有的。
原來外間說珑兒此書是‘湖洲之寶’，這話倒是第一次聽見。
”不由得笑容滿面，說道：“榮翁說什麼左馬班莊，古今四大良史，兄弟可不大明白，還請指教。
”吳之榮見他臉色頓和，知道馬屁已經拍上，心下暗暗歡喜，說道：“莊翁未免太謙了。
左丘明作《左傳》，司馬遷作《史記》，班固作《漢書》，都是傳誦千載的名作。
自班固而後，大史家就沒有了。
歐陽修作《五代史》，司馬光作《資治通鑒》，文章雖佳，才識終究差了。
直到我大清盛世，令郎親筆所撰這部煌煌巨作《明史輯略》出來，方始有人能和左丘明，司馬遷，班固三位前輩齊驅，‘四大良史，左馬班莊’，這句話便是由此而生。
”
莊允城笑容滿面，連連拱手，說道：“謬贊，謬贊！不過‘湖洲之寶’這句話，畢竟當不起。
”吳之榮正色道：“怎麼當不起？外間大家都說：‘湖洲之寶史絲筆，還是莊史居第一'！”蠶絲和毛筆是湖洲兩大名産，吳之榮品格卑下，卻有三分才情，出口成章，将“莊史”和湖洲絲，湖筆并稱。
莊允城聽得更是喜歡。
吳之榮又道：“兄弟來到貴處做官，兩袖清風，一無所得。
今日老着臉皮，要向莊翁求一部明史，作為我家傳家之寶。
日後我吳家子孫日夕誦讀，自必才思大進，光宗耀祖，全仗莊文之賜了。
”莊允城笑道：“自當奉贈。
”吳之榮又談了幾句，不見莊允城有何舉動，當下又将這部明史大大恭維了一陣，其實這部書他一頁也未讀過，隻是史才如何如何了得，史識又如何如何超卓，不着邊際的瞎說。
莊允城道：“榮翁且請寬坐。
”回進内堂。
過了良久，一名家丁捧了一個包裹出來，放在桌上。
吳之榮見莊允城尚未出來，幔将包裹掂了掂，那包裹雖大，卻是清飄飄地，内中顯然并無銀兩，心下好生失望。
過得片刻，莊允城回到廳上，捧起包裹，笑道：“榮翁瞧得起敝處的土産，謹以相贈。
”
吳之榮謝了，告辭出來，沒回到客店，便伸手到包裹中一陣掏摸，摸到的竟是一部書，一束蠶絲，幾十管毛筆。
他費了許多唇舌，本想莊允城在一部明史之外，另有幾百兩銀子相贈，可是贈送的是他信口胡謅的‘湖洲三寶’心下暗罵：“他媽的，南浔這些财主，都如此小氣！也是我說錯了話，倘若我說‘湖州三寶’乃是金子和銀子和明史，豈不是大有所獲？”
氣憤憤的回到客店，将包裹往桌上一丢，倒頭便睡，一覺醒來，天已大黑，客店中吃飯的時候已過，他又舍不得令叫飯菜，愁腸饑火，兩相煎熬，再也睡不着覺，當下解開包裹，翻開那部《明史》閱看。
看得幾頁，眼前金光一閃，赫然出現一張金葉。
吳之榮一顆心怦怦亂跳，揉了揉眼細看，卻不是金葉是什麼？當下一陣亂抖，從書中抖了十張金葉出來，每一張少說也有五錢，十張金葉便有五兩黃金，五兩黃金抵得四百兩銀子。
吳之榮喜不自勝，尋思：“這姓莊的果然狡猾，他怕我讨得這部書去，随手抛棄，翻也不翻，因此将金葉子夾在書中，看是誰讀他兒子的這部書，誰便有福氣得此金葉。
是了，我便多讀幾篇，明天再上門去，一面謝他贈金之惠，一面将書中文章背誦幾段，大贊而特贊。
他心中一喜，說不定另有幾兩黃金相送。
”
當下剔亮油燈，翻書誦讀，讀到明萬曆四十四年，後金太祖努兒哈赤即位，國号金，建元“天命”突然間心中一凜：“我太祖于丙辰建元，從這年起，就不該用明朝萬曆年号，該用大金天命元年才是。
”一路翻閱下去，隻見丁卯年後金太宗即位，書中仍用“明天啟七年”，不作“大金天聰元年”。
丙子年後金改國号為清，改元崇德，這部書仍作“崇祯九年”，不書“大清崇德元年”，甲申年書作“崇祯十七年”不書“清順治元年”。
又看入關之後，書中于乙西年書作“隆武元年”，丁亥年書作“永曆永曆”，那隆武，永曆，乃明朝唐王，桂王的年号，作書之人明明白白是仍奉明朝正朔，不将清朝放在眼裡。
他看到這裡，不由得拍案大叫：“反了，反了，這還了得！”
一拍之下，桌子震動，油燈登時跌翻，濺得他手上襟上都是燈油。
黑暗之中，突然間靈機一動，不由得大喜若狂：“這不是老天爺賜給我的一注橫才？生官發财，皆由于此。
”想到開心處，不由得大聲叫喚起來。
忽然