卷之七 虎豹變
撰哀文神醫善用藥 設大誓敗子猛回頭
桑榆未晚，東隅有失還堪轉。
習俗移人，匪類須知不可親。
忠言逆耳，相逢徒費箴規語。
忽地回頭，自把從前燕僻收。
右調《木蘭花》
人非聖人，誰能無過？過而能改，便是君子。
每怪那不聽忠言的人，往往自誤終身；有勉強遷善的人，又往往舊病複發，豈不可歎可惜。
至若勸人改過的，見那人不肯聽我，便棄置了，不能善巧方便，委曲開導；更有那善巧化人的，到得那人回心，往往自身已死，不及見其改過，又豈不可恨可涕。
如今待在下說一個發憤自悔、不蹈前轍的，一個望人改弦、及身親見的，與衆位聽。
話說嘉靖年間，松江府城中有個舊家子弟姓宿名習，字性成，幼時也曾讀過幾年書，姿性也不甚冥鈍，隻因自小父母姑息，失于教導，及至長成，父母相繼死了，一發無人拘管，既不務生理，又不肯就學，日逐在外遊蕩，便有那一班閑人浪子誘引他去賭場中走動。
從來賭錢一事，易入難出的，宿習入了這個道兒，神情志氣都被汩沒壞了。
當時有個開賭的人叫做程福，專慣哄人在家賭錢，彼即從中漁利。
宿習被人引到他家做了安樂窩，每日賭錢耍子。
原來宿習的丈人，乃是松江一個飽學秀才，姓冉名道，号化之，因屢試不中，棄儒學醫，竟做了個有名的醫生。
初時隻為宿習是舊家子弟，故把女兒璧娘嫁了他。
誰想璧娘倒知書識禮，宿習卻偏視書文為仇敵，一心隻對賭錢擲色其所不辭，扯牌尤為酷好，終日把梁山泊上數十個強盜在手兒裡弄，眼兒裡相。
正是：
别過冤家“子曰”，撇下厭物“詩雲”。
隻有紙牌數葉，是他性命一精一神。
璧娘屢次苦谏丈夫，宿習哪裡肯聽，時常為着賭錢，夫妻反目。
冉化之聞知，也幾番把正言規訓女婿，争奈宿習被無賴之徒漸染壞了，反指讀書人為撇腳紅鞋子，笑老成人為古闆老頭巾，丈人對他說的好話，當面假意順從，一轉了背，又潛往賭場裡去了。
你道賭場裡有什尊卑，憑你世家子弟，一進賭場，便與同賭之人“爾”“汝”相呼，略無禮貌，也有呼他做小宿的，也有呼他做宿阿大的，到賭帳算不來時，大家争論，便要厮打。
宿習常被人打了，瞞着丈人，并不歸來對妻子說。
正是：學則白屋出公卿，不學公孫為皂隸。
習于下賤是賤人，安得向人誇骨氣。
看官聽說：凡好賭的人，如被賭場裡攝了魂魄去得一般，受打受罵總無怨心，早上相毆，晚上又複共賭，略不記懷。
隻有家裡規谏他的，便是冤家對頭。
至于家中日用所費，與夫親戚往來酬酢，朋友緩急借貸，都十分吝啬。
一到賭錢時，便準千準百地輸了去，也不懊悔。
端的有這些可怪可恨之處，所以人家子弟切不可流入賭錢一道。
當下宿習一心好賭，初時賭的是銀錢，及至銀錢賭盡，便把田房文契都賭輸與人，後來漸漸把妻子首飾衣服也剝去賭落了。
璧娘終日啼啼哭哭，尋死覓活，冉化之氣忿不過，與女婿鬧了一場，接了女兒回去。
指着女婿立誓道：“你今若再不改過，你丈人妻子誓于此生不複與你相見！”宿習全不在意，見妻子去了，索性在賭場裡安身，連夜間也不回來。
正是：
賭不可醫，醫賭無藥。
若能醫賭，勝過扁鵲。
冉化之見女婿這般光景，無可奈何，思量自己有個極相契的好友，叫做曲谕卿，現充本府總捕廳吏員，“我何不去與他計議，把那開賭的人，與哄騙女婿去賭的人訟之于官？”卻又想自家女婿不肖，不幹别人事。
欲待竟訟女婿，一來恐傷翁婿之情，緻他結怨于妻子；二來也怨風俗不好，緻使女婿染了這習氣，隻索歎口氣罷了。
原來此時鬥牌之風盛行，不但賭場中無賴做此勾當，便是大人家賓朋叙會，亦往往以此為适興，不叫做鬥牌，卻文其名曰“角”，為父兄的不過逢場作戲，子弟效之，遂至流蕩忘反，為害不小。
冉化之因作《哀角文》一篇以驚世。
其文曰：
哀哉角之為技也，不知始于何日。
名取梁山，形圖水泊。
量無君子，喜此盜賊。
以類相求，唯盜宜習。
盈至萬貫，縮至空沒。
觀其命名，令人怵惕。
不竭不止，不窮不戢。
今有人焉，耽此成癖。
靡間寒暑，不遑朝夕。
如有鬼物，引其魂魄。
三五成群，不呼而集。
當其方角，賓來不揖。
同輩謾罵，莠言口出。
簡略禮文，轉移氣質。
人品之壞，莫此為極。
迨夫沉酣，忘厥寝食。
雖有绮筵，饑弗暇即。
雖有錦衾，倦弗暇息。
主人移馔，就其坐側。
匆匆下箸，咪多不擇。
童子候眠，秉燭侍立。
漏盡鐘鳴，東方欲白。
養生之道，于此為失。
況乎勝負，每不可必。
負則求複，背城借一。
幸而偶勝，人不我釋。
彼此糾纏，遂無止刻。
悉索敝賦，疲于此役。
脫骖解佩，罔顧室滴。
屋如懸磬，貧斯徹骨。
祭此颠連，未改痼疾。
見逐父母，被擯親戚。
借貸無門，空囊羞澀。
計無複之，庶幾行乞。
行乞不甘，穿箭鑿壁。
賭與盜鄰，斯言金石。
我念此輩，為之涕泣。
彼非無才，誤用足恤。
我雖不角，頗明角劇。
路分生熟，奇正莫測。
亦有神理，鬥筍接脈。
何不以斯，用之文墨。
或敵或鄰，疊為主客。
亦有兵法，虛虛實實。
何不以斯，用之武策。
人棄我留，随時變