裡頭好處同老哥平分，何必便宜他們呢？”周老爺聽了，心上一動，又說道：“他們兩個幫了子翁出了怎麼一把力，一個撈不到，看上去怕沒有如此容易了結呢！”陶子堯道：“老哥你看怎麼樣？”周老爺道：“做到那裡算那裡，也不能預定的。
”當下入席點菜。
和尚點的是麻菇湯、炒冬菇、素十景、素面。
當着人面前，一定要守佛門規矩，是斷斷不肯破戒的。
其餘的人都是葷菜，不用細述。
獨有周老爺隻點了一樣湯，說是有事不能久坐。
當時在席面上，周老爺隻是肚皮裡打主意，一直沒有提起這事，把湯吃完，起身告辭。
陶子堯又再三的叮囑，周老爺答應他，明天替他煩出一個人來料理此事。
彼此分手而别。
這裡陶子堯又自己竭力的托魏翩仞。
魏翩仞道：“不但五科那裡兩分合同是老哥的親筆迹，後來打的一分，一式兩張，一張五科拿去，一張是兄弟經手替你押在外頭，還有子翁寫的抵借銀子的押據。
”陶子堯聽了這個，越發着急道：“這個統通都是假的！隻是頭一張合同，辦二萬二千銀子的貨是真的。
”魏翩仞道：“你别發急，我現在不問你要錢。
大家都是好朋友，有福同享，有難同當。
橫豎上頭發下來的錢總不止二萬二千，這種意外的錢，大家也就要靠着你子翁沾光兩個。
”陶子翁見話松了些，因為自己已托了周老爺，也不多說，但托他：“見了五科哥，好歹替我善為說辭，說這裡頭我也沒有甚麼大好處，總算他照應我兄弟罷了。
”魏翩仞也隻好答應着。
當下吃完，各自散去。
單說周老爺單名是一個因字，表字果甫，本是山東試用府經。
這番跟了王道台出來，原說同到東洋去的，齊巧浙江巡撫劉中丞有文書奏調他。
他從前在劉中丞家裡處過館，做過西席①，有此淵源，所以劉中丞就提拔他。
他得了這個機會，心想府經總不過是個佐雜，怕的派不着好差使。
幸喜他這人專會拉扯，所有這些彙票莊上都是他同鄉，人人同他要好。
他這會就去同人家商量，想趁此機會捐過知縣班。
果然一齊應允，也有二百的，也有一百的，也有五十的，居然集腋成裘，立刻到捐局裡填了部照出來。
從此以後，場面愈闊，拉攏愈大，天天在外頭應酬，有幾個大點洋行裡的買辦，他統通認得了。
有天台面上無意之中，聽見人家講起，這訛詐陶子堯的仇五科，就是他新近結交的一個軍裝買辦的外甥。
這買辦姓王名二調，同周老爺叙起來還有點親，因此格外要好。
王二調的意思，無非因為他是浙江巡撫的紅人，竭力同他扯拉，好預備将來兜攬他的生意，并沒有别的意思。
周老爺有此一個好朋友，陶子堯的事情，就好辦了。
①西席：古時人家所聘教書先生或管帳本。
且說他頭天晚上擾過陶子堯一品香回棧，足足忙了一夜。
次日把王道台送了動身，他便一直找到王二調行裡，說起這件事情，托他為力。
王二調立刻答應，并說：“我們這個外甥，他去年到這爿洋行裡做生意，是我娘舅做的保人，包管一說便妥。
就是姓魏的也是熟人，不消多慮。
”周老爺去後，王二調果然把他外甥叫了來，說：“大家都是面子上的人，不要拆人家的梢。
”仇五科當将底細全盤告訴了娘舅。
王二調道：“既然如此，也不犯着便宜姓陶的。
但是一件，我已經答應了周某人，等我告訴他，随便叫姓陶的拿出幾個來，過個場完事罷。
”仇五科不好違拗娘舅的話，答應着告退回家，通知魏翩仞，專聽娘舅的調處，多少看起來不會落空罷了。
魏翩仞跺腳說道：“這事情鬧糟了，怎麼好叫他老知道呢！”當天晚上，王二調便到萬年春，請了周老爺來，叫他“去同陶子翁說，各式事情兄弟都替他抗了下來。
但是這裡頭，五科、翩仞兩個人也着實替他出力，很化了些冤枉錢，費心轉緻陶子翁，随便補償他們點。
兄弟吩咐過，多少不準争論，所以特地請老兄來關照一聲。
”周老爺聞言，感激不盡。
回來就通知了陶子堯，商量仇、魏二人應送若幹。
陶子堯隻肯每人一千。
周老爺說：“至少分一半給他們，大家免得後論。
”陶子堯舍不得。
周老爺争來争去，每人送了二千，卻另外送了周老爺一千。
周老爺意思賺少，問他多借一千，他又應酬了五百。
周老爺拿了四千的銀票，仍去找了王二調，把這件事交割清楚。
陶子堯出的假筆據，統通收了回來。
隻等機器一到，就可出貨，運往山東。
當下仇五科，因為娘舅之命，不敢多說什麼，隻有魏翩仞心上還不甘願，自己沒有法子想，便撺掇新嫂嫂，同他說：“陶子堯現在有錢了。
他這人是沒有良心的，樂得去訛他一下子。
”新嫂嫂便親自到棧房裡去找他。
他索性是懼内的，一見新嫂嫂找到棧房裡，恐怕太太知道，一直讓新嫂嫂到底下人房間裡坐。
新嫂嫂先同他講，仍照前議軋姘頭的話，看看話不投機，又講到拆姘頭的話。
坐的時候長久了，陶子堯怕太太見怪，便催着他走。
一時又想不到别人，便說：“有話你托魏老來說罷。
”新嫂嫂正中下懷。
後來他倆一直沒見面，兩頭都是魏翩仞一個人跑來跑去，替他們傳話，一跑跑了好多天。
魏翩仞說：“新嫂嫂一口咬定要三千，如果不答應，明天親自到棧房來同你拚命！”陶子堯急了，央告魏翩仞，可能再少點。
後來說來說去，講到兩千了事。
魏翩仞拿了去，其實隻給了新嫂嫂五百塊，陶子堯卻又謝他五百塊，共總意外得了二千。
他的心也就死了。
以後陶子堯等到機器到埠，是否攜同家眷前往山東交代，或者吳生枝節，做書的人到了此時，不能不将他這一段公案先行結束，免得閱者生厭。
且說周老爺憑空得了一千五百塊洋錢，也算意外之财，拿了他便一直前往浙江。
到省之後，照例禀見，劉中丞系屬舊交，當天見面之後，立刻下劄子委他幫辦文案，又兼洋務局的差使。
周老爺次日上去謝委下