職事，選授一新，除書日至十數，人人舉其職，于訓辭典約而盡。
尋掌延安郡王牒奏。
故事命翰林學士，至是特屬之。
甫數月，丁母艱去。
又數月而卒，年六十五。
鞏性孝友，父亡，奉繼母益至，撫四弟、九妹于委廢單弱之中，宦學昏嫁，一出其力。
為文章，上下馳騁，愈出而愈工，本原《六經》，斟酌于司馬遷、韓愈，一時工作文詞者，鮮能過也。
少與王安石遊，安石聲譽未振，鞏導之于歐陽修，及安石得志，遂與之異。
神宗嘗問：“安石何如人？”對曰：“安石文學行義，不減揚雄，以吝故不及。
”帝曰：“安石輕富貴，何吝也？”曰：“臣所謂吝者，謂其勇于有為，吝于改過耳。
”帝然之。
呂公着嘗告神宗，以鞏為人行義不如政事，政事不如文章，以是不大用雲。
弟布，自有傳，幼弟肇。
肇字子開，舉進士，調黃岩簿，用薦為鄭州教授，擢崇文校書、館閣校勘兼國子監直講、同知太常禮院。
太常自秦以來，禮文殘缺，先儒各以臆說，無所稽據。
肇在職，多所厘正。
親祠皇地祗于北郊，蓋自肇發之，異論莫能奪其議。
兄布以論市易事被責，亦奪肇主判。
滞于館下，又多希旨窺伺者，衆皆危之，肇恬然無愠。
曾公亮薨，肇狀其行，神宗覽而嘉之。
遷國史編修官，進吏部郎中，遷右司，為《神宗實錄》檢讨。
元佑初，擢起居舍人。
未幾，為中書舍人。
論葉康直知秦州不當，執政訝不先白，禦史因攻之。
肇求去，範純仁語于朝曰：“若善人不見容，吾輩不可居此矣。
”力為之言，乃得釋。
門下侍郎韓維奏範百祿事，太皇太後以為讒毀，出守鄧。
肇言：“維為朝廷辨邪正是非，不可以疑似逐。
”不草制。
谏議大夫王觌，以論胡宗愈，出守潤，肇言：“陛下寄腹心于大臣，寄耳目于台谏，二者相須，阙一不可。
今觌論執政即去之，是愛腹心而塗耳目也。
”帝悟，加觌直龍圖閣。
太皇受冊，诏遵章獻故事，禦文德殿。
肇言：“天聖初，兩制定議受冊崇政，仁宗特改焉，此蓋一時之制。
今帝述仁宗故事，以極崇奉孝敬之誠，可謂至矣。
臣竊謂太皇當于此時特下诏揚帝孝敬之誠，而固執謙德，屈從天聖兩制之議，止于崇政，則帝孝愈顯，太皇之德愈尊矣。
”坤成節上壽，議令百官班崇政。
肇又言：“天聖三年，近臣班殿廷，百官止請内東門拜表。
至九年，始禦會慶。
今太皇盛德，不肯自同章獻，宜如三年之制。
”并從之。
四年，春旱，有司猶講春宴。
肇同彭汝砺上疏曰：“天菑方作，正君臣側身畏懼之時。
乃相與飲食燕樂，恐無以消複天變。
”翼日，有旨罷宴。
蔡确貶新州，肇先與汝砺相約極論。
會除給事中，汝砺獨封還制書，言者謂肇賣友，略不自辨。
以寶文閣待制知穎州，徙鄧、齊、陳州、應天府。
七年，入為吏部侍郎。
肇在禮院時，啟親祠北郊之議。
是歲當郊，肇堅抗前說，既而合祭天地，乃自劾，改刑部。
請不已，出知徐州，徙江甯府。
帝親政，更用舊臣，數稱肇議禮，趣入對。
肇言：“人主雖有自然之聖質，必賴左右前後得人，以為立政之本。
宜于此時選忠信端良之士，置諸近班，以參謀議，備顧問。
與夫深處法宮，親近ＮＪ禦，其損益相去萬萬矣。
”貴近惡其語，出知瀛州，與兄布易地。
時方治實錄譏讪罪，降為滁州。
稍複集賢殿修撰。
曆泰州、海州。
徽宗即位，複召為中書舍人。
日食四月朔，當降诏求言。
肇具述帝旨，诏下，投匦者如織。
章惇惡之，欲因事去肇，帝不聽。
元佑臣僚被譴者，鹹以赦恩甄叙。
肇請人并錄死者，作訓詞，哀厚恻怛，讀者為之感怆。
遷翰林學士兼侍讀。
谏官陳瓘、給事中龔原以言得罪，無敢救，肇極力論解。
時論者謂元佑、紹聖，均為有失，兄布傳帝命，使肇作诏谕天下。
肇見帝言：“陛下思建皇極，以消弭朋黨，須先分别君子小人，賞善罰惡，不可偏廢。
”開說備至。
已而诏從中出。
布之拜相，肇适當制，國朝學士弟草兄制，唯韓維與肇，為衣冠榮。
建中靖國元年，太史奏日又當食四月。
肇請對言：“比歲日食正陽，咎異章着。
陛下簡儉清淨之化，或衰于前；聲色服玩之好，或萌于心；忠邪賢不肖，或有未辨；賞慶刑威，或有未當。
左右阿谀，壅蔽矯舉，民冤失職，郁不得伸。
此宜反複循省，痛自克責，以塞天變。
”言發涕下，帝悚然順納。
兄布在相位，引故事避禁職，拜龍圖閣學士、提舉中太一宮。
未幾，出知陳州，曆太原、應天府、揚定二州。
崇甯初，落職，谪知和州，徙嶽州，繼貶濮州團練副使，安置汀州。
四年，歸潤而卒，年六十一。
自熙甯以來四十年，大臣更用事，邪正相軋，黨論屢起，肇身更其間，數不合。
兄布與韓忠彥并相，日夕傾危之。
肇既居外，移書告之曰：“兄方得君，當引用善人，翊正道，以杜惇、卞複起之萌。
而數月以來，所謂端人吉士，繼迹去朝，所進以為輔佐、侍從、台谏，往往皆前日事惇、卞者。
一旦勢異今日，必首引之以為固位計，思之可為恸哭。
比來主意已移，小人道長。
進則必論元佑人于帝前，退則盡排元佑者于要路。
異時惇、卞縱未至，一蔡京足以兼二人，可不深慮。
”布不能從。
未幾，京得政，布與肇俱不免。
肇天資仁厚，而容貌端嚴。
自少力學，博覽經傳，為文溫潤有法。
更十一州，類多善政。
紹興初，谥曰文昭。
子統，至左谏議大夫。
論曰：劉敞博學雄文，鄰于邃古，其為考功，仁宗賜夏竦谥，上疏争之，以為人主不可侵臣下之官；及奉诏定樂，中貴預列，又谏曰：“臣懼為袁盎所笑。
”此豈事君為容悅者哉。
分文雖疏隽，文埒于敞。
奉世克肖，世稱“三劉”。
曾鞏立言于歐陽修、王安石間，纡徐而不煩，簡奧而不晦，卓然自成一家，可謂難矣。
肇以儒者而有能吏之才。
宋之中葉，文學法理，鹹精其能，若劉氏、曾氏之家學，蓋有兩漢之風焉。