本故事始于那位有名的好色之徒手中。
在《源氏物語》末摘花卷的結尾有這樣一段：“紫姬吓壞了，連忙拿紙片在水孟裡蘸些水，替他揩拭。
源氏公子笑道：‘你不要像平中那樣誤蘸了墨水！紅鼻子還可勉強，黑鼻子太糟糕了。
”其實源氏是故意将自己的鼻頭徐紅，裝做怎麼擦也擦不掉的樣子給紫姬看，所以十一歲的紫姬着急得弄濕紙想要親自擦拭源氏的鼻頭，這時源氏開玩笑說：“像平中那樣被塗上墨水的話就糟糕了呀，紅鼻頭還能忍受。
”《源氏物語》的古注釋書之一切海抄》中有這樣一個故事：從前平中去某女處佯哭，因為哭不出眼淚，就把水盂偷偷地揣進懷裡，把眼皮儒濕了。
這女子看穿了他的把戲，便事先磨了墨放進水盂裡。
平中并不知情，用墨水德濕了眼睛，這女子讓平中照了鏡子後吟詠了一首和歌：“弄巧成拙妄自憐，好色本是此面顔。
”據記載，源氏所言即出于此處。
《銅海抄》中說此故事引自憐昔物語》，“《大和物語》中亦有此事”，可是現存的《今昔物語》和《大和物語》裡并無記載。
然而從源氏開這種玩笑來看，平中塗墨的故事作為好色之徒的失敗談，在紫式部時代大概已經廣泛流傳了吧。
平中在枯今和歌集》和其他敕撰集中留下了許多和歌，他的家譜也大緻清楚，又有許多傳聞記載，因此毫無疑問是真實存在過的人物，隻是不能确定是死于延長元年還是六年，而且其生年也無記載。
《今昔物語》中說：“有名日兵衛佐平定文之人，宇平中，貴為皇子之孫，乃其時，好色之徒、他人妻女、宮中待女不見者少矣”。
另一處又說：“品格高貴，容貌俊美，氣質高雅，言談風趣，其時無人能與他媲美。
他人之妻女、甚至于官中傳女争相與他交談。
”正如這裡所記，此人本名平定文（或貞文），是恒武天皇之孫茂世王的孫子，右近中将從四品上平好風的兒子。
之所以名叫平中，有人說是因為他是三兄弟排行老二，理由是寫作平仲的例子也很多。
（據《弄花抄》記載，平中的中應讀作濁音）這就如同把在原業平稱為在五中将一樣吧。
這樣說來業平和平中在許多方面都非常相似。
兩人都是皇族出身，都生于平安朝初期，都是美男子而且好色，都善于寫和歌。
前者是三十六欲仙之一，後者是後六六選中之人，前者著有《伊勢物語》，後者寫了《平中物語》、《平中日記》等。
隻是平中比業平的時代稍晚，從上面的塗墨故事、被本院侍從耍弄的故事來看，他和業平所不同的是多少給人以滑稽的感覺。
《平中日記》的内容不全是轟轟烈烈的戀愛故事，也有對方逃走啦、體面分手啦等等情況，很多最後是以“默默無言地結束了”，“結果隻剩下獨自煩惱的男人”之類的詞句告終的插曲。
還有的屬于粗心大意的故事，例如與七條皇後宮裡的女官武藏，眼看願望就要實現了，第二天因公事離開京都四五天，而他又忘記了告訴女方知道，結果女方慨歎男人靠不住而出家當了尼姑。
在平中的許多女人中，最讓他神魂颠倒、不能自拔，被要弄得狼狽不堪，最後連性命都丢掉的女人是待從君——世人稱為本院侍從。
這女子是供職于左大臣藤原時平官壞中的女官，由于時平被稱為本院左大臣，因此這女子被叫作本院侍從。
那時平中隻是個小小的兵衛佐，盡管他的血統和家世不錯，但官職很低，加上本人有些懶惰，他在日記裡曾寫過“宮中供職苦，吾隻逍遙遊”的詩句，總之是讨厭去衙門做事，整日遊手好閑吧。
皇上反感他這一點，曾一度免了他的官職加以懲戒。
不過也有另一種說法，他被免官是因為比他官職高的一個男子和他争女人，這女人讨厭那個男子而喜歡乎中，所以那個在愛情競争中落敗的男子對平中懷恨在心，不斷向朝廷進他的讒言。
《古今和歌集》第十八卷席砍下）中有“憂患人間世，閉門謝客居，我身将遁隐，莫道是吾廬。
”這首和歌，即是平中起了出家的念頭時寫下的，序言裡說是“司職被免