叔兄商之，惟冁然笑。
再強之，則言：“矢志青雲，不及第，不婚也。
”會學使案臨，兩人并出。
兄又落；弟以冠軍應試，中順天第四。
明年成進士，授桐城令，有吏治。
尋遷河南道掌印禦史，富埒王侯。
因托疾乞骸骨，賜歸田裡。
賓客填門，迄謝不納。
又自諸生以及顯貴，并不言娶，人無不怪之者。
歸後漸置婢，或疑其私，嫂察之，殊無苟且。
無何，明鼎革，天下大亂。
乃告嫂曰：“實相告：我小郎婦也。
以男子阘茸，不能自立，負氣自為之。
深恐播揚，緻天子召問，贻笑海内耳。
”嫂不信。
脫靴而示之足，始愕，視靴中則絮滿焉。
于是使生承其銜，仍閉門而雌伏矣。
而生平不孕，遂出資購妾。
謂生曰：“凡人置身通顯，則買姬媵以自奉，我宦迹十年猶一身耳。
君何福澤，坐享佳麗？”生曰：“面首三十人，請卿自置耳。
”相傳為笑。
是時生父母，屢受覃恩矣。
搢紳拜往，尊生以侍禦禮。
生羞襲閨銜，惟以諸生自安，終身未嘗輿蓋雲。
異史氏曰：“翁姑受封于新婦，可謂奇矣。
然侍禦而夫人也者，何時無之？但夫人而侍禦者少耳。
天下冠儒冠、稱丈夫者，皆愧死矣！”
他生性遲鈍，十七歲了，還寫不出一篇完整的文章。
然而卻儀表文雅，相貌秀美，很會談笑，善寫書信，看見他的人并不知道他肚子裡其實沒有多少學問。
不久，父母相繼去世，隻剩下他孤身一人，在洛汭一帶教私塾度日。
當時村子裡顔家有個孤女，是名士的後代，從小聰明。
父親活着時，曾教她讀書，隻學一遍就記住了。
十幾歲時，就學父親的樣子吟誦詩文。
父親說：“我家有個女學士，可惜不是男的。
”因此特别喜歡她，期望為她選擇一個做高官的女婿。
父親死後，母親仍然堅持這個選婿目标，三年沒有成功，母親也去世了。
有人勸顔氏找個有才學的文人，顔氏認為很對，但還沒有着落。
